在中国北方的蒙古高原上，无数游牧民族王朝兴起与衰落，鄂尔浑河流域的核心草原多次易主。
在众多的北方游牧王朝中，柔然人的存在十分独特，它从公元五世纪初见于北魏史料当中，到公元六世纪中期消失在历史中。
他的兴起与消亡都有着巨大的谜团，柔然的来源，今天的史学界大部分认为是蒙古族系的鲜卑人后裔，其中混合了匈奴人的血统。然而，柔然的突然消失却依旧M雾重重。
公元552年，崛起于阿尔泰山的突厥人土门可汗因为求婚柔然不成而与高车联合发兵攻击柔然，柔然可汗阿那普兵败身亡。
随后，柔然分为东西两部分，东部柔然为北齐所灭，余者基本南降汉家，西部柔然首领则为突厥与北周所B杀，余部辗转西迁，遂不见于史记之中。然而，在同一时期的西方，历史发生了惊人的重合。
在同一时期的西方，一支神秘的阿瓦尔人突然出现在了欧亚草原的深处。他们首先与高加索北部的阿兰人(Alans)发生冲突。
公元558年，阿瓦尔人的使节来到拜占廷首都觐见皇帝，受到老迈的查士丁尼亲自接见，这一时间与柔然人为突厥击败的时间相差无几。当时的查士丁尼与阿尔瓦尔人签订了一份攻守同盟协议，阿尔瓦尔人开始进入欧洲的朋友圈。
当他们很快抵达帝国边界地区，并按照协议征服斯克拉文尼人、安特人、库特里格斯人和乌提格尔人以后，并未按照协议离开巴尔干半岛，而是从多瑙河下游地区转向南方。
561年，首批阿瓦尔人侵入多瑙河河口的多布罗加地区，次年又进军SE雷斯地区，并明确拒绝查士丁尼为其提供的潘诺尼亚定居区的建议，双方正式决裂，兵戎相向。公元6世纪后期，阿瓦尔人一度占据了整个巴尔干半岛北部，成为了威胁拜占庭的最大势力。
到公元9世纪，阿瓦尔人在法兰克帝国与保加尔人的夹击下逐渐衰落，最终同化于匈牙利地区的马扎尔人之中。
