殉葬制度是中国古代一个时间非常久，并且非常残忍的一个制度。它是以某种手段使活人非正常死亡后以葬于墓中，有自愿或强迫两种形式。殉葬有的是死者的妻妾、侍仆、臣子被随同埋葬。虽然中间也逐渐式微，很少有了，但金，元，明初以及清初其实还都有殉葬制度。朱元璋建立大明之后，再次开始了殉葬制度，甚至将其定为祖制，那么，朱元璋为什么要将殉葬制度定为祖制？朱元璋开启殉葬制度，还定为祖制，就不能简单的理解了。其实朱元璋这么做的原因，第一，朱元璋受元朝的影响还是很大的。第二，朱元璋一心要恢复封建礼教。第三，朱元璋个人的衣望。那么，殉葬制度是什么时候被废除的？是大明中期的明英宗朱祁镇废除了殉葬制度。但到了清初，其实还有，到了康熙时期，经过大臣的上疏奏请，为这个残酷落后的制度划上了句号。
第一
朱元璋虽然推翻了元朝，赶跑了蒙古人，建立了大明王朝。但其实朱元璋早期的生活受到了元朝的巨大的影响，毕竟他也是元朝遗民，而殉葬制度在元朝这样的王朝里是很常见的，所以朱元璋受到影响，采取这样的制度也是很正常的。
第二
别看朱元璋读书不多，也敢于突破，但他骨子里还是很保守的。尤其是对于宋朝的程朱理学非常推崇。理学以“存天理，灭人衣”的理念重新构建了封建礼教，提出了新的轮理纲常，“失节”、 “非礼”为封建礼法所不容，以身殉夫的女子就会受到朝廷和社会的嘉奖， “贞节”二字已经成为明代妇女的最高追求。
第三
朱元璋因为是农民出生的，所以为了满足自己的私衣，希望有些人能够陪自己殉葬，以免自己在死后孤苦无依。而且，朱元璋除了自己的私衣之外，他还考虑到了政治因素。他对于后宫非常重视，尤其是害怕后宫干政，殉葬制度就是“明太祖鉴前代女祸，立纲陈纪，首严内教 ”的产物。
那么，殉葬制度是什么时候被废除的？
明英宗是大明一个非常奇葩的皇帝，他当过两次皇帝，第一次在位期间，非得御驾亲征，结果被俘虏了。回来后又被软禁，经历了太多的人生的磨难。夺门之变后，他复位了。由此他也改变了曾经的一些做法，变得柔和了很多，临死前，他留下了遗诏，废除自明太祖开始的宫妃殉葬制度。但到了清初，殉葬制度死灰复燃了，清初早期的几位皇帝都曾有过人活人殉葬。一直到康熙时期，经过大臣的上疏奏请，为这个残酷落后的制度划上了句号。
