郭勋是明朝初年著名开国功臣，武定侯郭英五世孙，他于正德三年，也就是公元1508年正式承袭武定侯的爵位。
根据《明史·列传十八》：“勋桀黠有智数，颇涉书史。”
也就是说，郭勋是一个有文化的聪明人，而不是一个死读圣贤典籍的书呆子。他写过很多本书，比如著名的明初历史小说《英烈传》就是他的杰作，为我们生动地描写了当年明太祖朱元璋究竟是如何一步步将这天下给打拼下来的。
值得一提的是，在这本书中，他将陈友谅的死给交代成被其祖先郭英在乱战中色死，真实的历史中，陈友谅确实是被乱箭色死的，但没有点明是郭英干的，具体是谁完全不可考。
郭勋这么写明显就是为了他祖宗造势，后来甚至还直接影响了嘉靖皇帝，让郭英也获得了像徐达、常遇春这样配享太庙的殊荣！
在最初的时候，郭勋负责体朝廷镇守两广地区，手上还掌管有三千营。
等到嘉靖皇帝继位之后，让其转而去掌管团营。不久后牵动整个朝野的大礼议事件爆发，郭勋通过仔细观察，揣度圣意，决定站在嘉靖皇帝这一边，深深地获得皇帝的宠幸。嘉靖皇帝对其各种加官进爵，很快就被进封为翊国公。
在这样的一种请况下，郭勋渐渐地变飘了，仗着嘉靖皇帝对自己的恩宠，各种不把文武百官放在眼里，专朝权，作威服，京城里的百姓也大多被他各种欺压。很多廷臣和言官都在纷纷上书弹劾，但嘉靖皇帝就是因为，他在大礼议事件中支持了自己，便将这一切都置之不理。
当时，就连首辅夏言都与郭勋交恶，很快郭勋的作，终于还是有朝一日把自己给作死了。
有一天，突然出现了一个叫做李福达的妖人，他狂言声称自己有一种超能力，能够把要水给转化成金子和银子，以此想要来招摇撞骗。对于这样一个人人喊打的江湖混子，郭勋却将其悄悄地收藏在身边，同其有着很多秘密的勾当。
其实，这个李福达并不是普通的江湖骗子，他真实身份为明朝弥勒教的首领，在正德初年就组织宗教势力反明，被发现后逃往陕西洛川，到那里去传习白莲教，很多老百姓都受到其蛊或，砸锅卖铁地向其献金纳银。为了保障自己活动的安全，他直接投靠了武定侯郭勋。
后来，李福达的这一切事请被戳穿之后，那些被郭勋开罪的文官集团便纷纷想着要借着这件事请，将其给打垮。而郭勋这边，也想着要请张璁进言嘉靖帝，将这件事请的焦点给移转到大礼议事件上。
而嘉靖皇帝出于巩固皇权，决定不分青红皂白地将这些弹劾的官员治罪，他们有的下狱，有的发配边疆，而李福达本人批事都没有，还官复原职了，简直就是一个活TUOTUO的政治惨案，此事就这样过去。
不久之后，嘉靖皇帝接纳了一个言官的建议，给郭勋下了一个命令，让他同兵部尚书王廷相等人一同勾清军役。然而，郭勋可能是平时骄横跋扈惯了的缘故，居然抗旨不尊。言官们再次借着这个机会跑去弹劾，而郭勋给自己做的辩护居然是说皇帝老儿根本就没有必要给他下这道命令。
这可把嘉靖皇帝给气的，当场直斥其狂悖无人臣礼。这时候，又有一位叫做高时的言官 出来弹劾郭勋的诸多不法事请，并在暗地里同已经下狱的建昌侯张延龄有所沟通，这让嘉靖皇帝更加生气，直接将其逮捕入狱了。
此时，朝廷很多官员都建议嘉靖皇帝赶紧将郭勋给正法了，但嘉靖一直都没有这么做，他只是将郭勋关押在狱中，没过几年就直接在里面病死了。 就这样，郭勋活活地把自己给作死了，他的倒台也意味着郭氏家族，作为大明的勋戚已经开始逐渐走向衰落了。
