雁门关，地处山西代县以北约20公里处的雁门山中，自古以来就是中原王朝抵御北方游牧民族南侵的重要屏障，以“险”著称，被历代称作“三边冲要无双地，九寨尊崇第一关”。
巍峨的雁门山就像巨龙一样沿着东西走向长卧于山西北部，是千里大漠与广阔中原的天然分界线，游牧民族南下，必然要经过雁门关，中原王朝守住了雁门关，就是守住了中原的繁华富饶，因此，雁门关自古就是兵家必争之地。
据史书记载，发生在雁门关周围，影响中国历史进程的重大事件多达二百余起，追寻历史的足迹，在这里我们能看到：古代国的灭亡之地、汉匈和亲的萌芽之源、忠烈千古的杨家将等等。
雁门关其实不单纯是一座边防城上的关隘，它更是一项集中了中国古代建筑智慧的宏大国防军事工程。
从先秦时期起，围绕雁门关，经过历朝历代的不断修建，雁门关前有“两关四口十八隘”的防御阵地，中有蜿蜒坚固的长城，后有“三十九堡十二联城”的纵深防御体系。
两关，即古雁门关、明雁门关（即今雁门关）；四口，即古广武口、明广武口、南口、太和岭口；十八隘，即雁门关两边的18个险要隘口（杨家将修建）。
三十九堡是明朝又在雁门关下的代州境内建起包括代州古城在内的39座城堡；十二联城是明朝中后期又在各个险要处建起的12座较大的城堡。
从现在留下的遗迹来看，两关的前面都有隘城，即今日的新广武、旧广武，攻破隘城后才能攻打雁门关。
为了防止北方强悍的骑兵，雁门关前又设置障碍大石墙三道、小石墙二十五道。攻破石墙后，才能进攻雁门关关城。攻破雁门关关城，关内还有密集的互为联防“三十九堡十二联城。
雁门关的层层设防，是古代中国北方最为坚固的一道边防线，让无数的游牧骑兵望关兴叹。
有关雁门关的故事，早在公元前456年，就上演了一场战国版的“鸿门宴”，与项羽设宴招待刘邦不同的是，这场提前了250年的宴会，小舅子真正击杀了姐夫。
那一年，当时还是晋国卿大夫的赵襄子为了夺取其姐夫代王的江山，经心策划了这起冷酷无请的屠杀。
那一天，赵襄子到夏屋山（在今山西代县东北），约代王相见，代王毫无戒备前来赴会。在酒宴上，赵襄子早已安排下伏兵，在饮酒行乐之际，刺死代王及其从官。
代王一死，赵军随即兴兵伐代，一举占领代国，将其领土并入赵氏版图，立国百年多的代国就此退出历史舞台。赵襄子的姐姐听此噩耗，泣而呼天，拔下发笄自刺而死。
三家分晋后，赵武灵王实行军事改革，胡服骑色，并建立了云中、雁门、代郡。李牧是战国时期镇守雁门关的著名战将，他依托雁门关的天险，屡破来犯的匈奴。
秦始皇灭六国，统一天下后，派遣大将蒙恬率兵三十万，从雁门出塞，“北击胡，悉收河南之地”（即河套地区），把匈奴赶到音山以北。
秦始皇在东巡的路上去世后，赵高衣立胡亥为新帝，假传圣旨，诏令太子扶苏、大将蒙恬自尽于雁门关下。在今雁门关长城脚下有一个叫赤土沟的地方，仍保留着扶苏太子庙和蒙恬墓。
汉朝初年，匈奴冒顿单于大举来犯，汉高祖刘邦调集30万汉军，东渡黄河御驾亲征，冒顿单于且战且退，退出雁门关与汉军形成对持局面。
汉军士气正盛，刘邦及众幕僚都认为匈奴不堪一击，正衣出关荡平匈奴，唯独有一个叫娄敬的谋士，拦住了刘邦出发的马头，他认为匈奴主力未受重创，此时出关恐怕对汉军不利，力劝刘邦慎重考虑。
此时正在兴头的刘邦哪里能听进娄敬的逆耳之言，一声令下，就把娄敬投进了代州城里的死牢里。
后面的事，大家都知道了，刘邦及汉军被冒顿单于率领40万匈奴大军围困于平城（今山西大同市）东北的白登山上，一围就是七日七夜，汉军的军粮也断了，当时正值严冬，汉军多为南方人，士兵十有二三的手足都冻坏了，最后只能依靠陈平奇计解围。
带着残兵败将回到雁门关内，死里逃生的刘邦首先想起当初阻拦自己的娄敬，为了表示对娄敬的敬意，除了封娄敬为建信侯外，还赐娄敬为刘姓，娄敬也就变成了刘敬。
更为重要的是，刘邦因匈奴不断烧扰而再次问计于刘敬时，刘敬居然给出了一条只有他才能想出来的绝妙好计——把刘邦的女儿嫁给匈奴冒顿单于！
刘敬的理由是，冒顿单于与汉朝公主生下的儿子必定是太子，将来接替单于之位。冒顿在位，他是汉朝的女婿，女婿总不至于侵犯老丈人吧？
至于冒顿死了，匈奴的新单于就是汉朝的外孙，哪曾听说外孙会和外祖父分庭抗礼的呢？至于外祖父百年了，那汉朝的新君还是匈奴新单于的舅舅，哪曾听说外甥来冒犯舅舅呢？
于是，一个影响中国历史上千年的和亲政策，就在刘敬的诙谐谈笑中诞生。
雄才大略的汉武帝继位后，为了彻底解决匈奴的不断侵扰，经过经心准备，先后派出汉朝名将卫青、霍去病、李广，他们驰骋在雁门古塞内外，多次大败匈奴，立下汗马功劳。
汉元帝时，“四大美人”之一的王昭君就是从雁门关出塞和亲，嫁给了匈奴呼韩邪单于。从此以后，汉匈边境出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的安定局面。
隋大业十一年（615年），雁门关内的代州又发生了一件惊天大事，这件大事被后世史学家称为“雁门之变”，这件事的直接后果是李渊、李世民父子获得了隋炀帝的高度信任，李渊兵权在握，为后来取代姨弟隋炀帝的江山奠定了基础。
那一年，隋炀帝杨广北巡来至代州，没想到关外的突厥侦知大隋皇帝就在代州城，立刻起兵数十万，直扑代州。
隋炀帝危在旦夕，隋炀帝一面命将士拼死抵抗，一面令四方郡守勤王。当时还是山西河东慰抚大使的李渊，和儿子们一商量，认为机会来了，因为当时坊间一直传闻李姓人将取代杨氏的天下，隋炀帝一直对李渊高度提防。
如今隋炀帝被围，李渊父子即刻起兵前来救援，隋军与突厥展开机烈战斗，最后突厥始毕可汗率部北退而去。解雁门之围后不久，李渊即被隋炀帝任命为太原留守，与马邑（今山西朔州）的王仁恭共同防御突厥，这为隋朝的灭亡留下了最大的隐患。
唐高宗开耀元年（681年），那位“三箭定天山”的大唐名将薛仁贵以右领军卫将军衔出任代州都督。
次年，单于都护府（治今内蒙古和林格尔西北）检校降户部落官阿史德元珍投奔自称突厥可汗的阿史那骨笃禄。
随后，阿史德元珍率突厥大军再次来犯，薛仁贵带领唐军迎战，突厥人询问：“唐将是谁？”
得到的回答是：“薛仁贵。”
突厥人疑问：“听说薛将军已经死了，怎能复生？”
于是，薛仁贵TUO掉头盔，让对面的突厥人仔细看，突厥人大惊失SE，都下马排队拜揖，然后撤兵而去，这就是著名的薛仁贵“TUO帽退万敌”的典故。
五代十国时期，石敬瑭本为后唐的河东节度使，后与后唐反目，起兵造反，但他兵力不足，于是求援于北面的契丹主耶律德光，表示以父礼事之，并约事成之后，割让“燕云十六州”。于是，燕云十六州从此TUO离中原王朝的管辖四百余年。
燕云十六州包括：幽、涿、蓟、檀、顺、瀛、莫、蔚、朔、云、应、儒、新、妫、武、寰州。从今天的地理位置看，燕云十六州基本上是从今天的北京市、天津市到山西大同市、朔州市一带。
这样一来，雁门关更是成为游牧民族与中原王朝战争的最前线，北宋初期，著名的“杨家将”故事人尽皆知，笔者就不再表述了。
燕云十六州直到明朝建立，明太祖朱元璋派大将徐达北伐，才彻底收回。明朝开始沿着燕云十六州一线修建明长城。
于是，明长城成为抵御游牧民族南侵的第一线，雁门关下的战争才少了一些，即使如此，明朝也未放松对雁门关的重视，终明朝一朝，雁门关始终在修建与屯重兵。
至于清朝，满族贵族始终与蒙古贵族联姻，游牧民族基本上与中原的汉民族友好相处，雁门关内外也就没有再发生大的战事了。
