都知道皇帝这个名词是秦始皇发明的，在秦始皇之前，有“皇”也有“帝”，但是从来没有“皇帝”，李斯等秦朝大臣建议秦始皇称“泰皇”，但被秦始皇否决，之后，秦始皇发明了皇帝这个称呼，作为最高统治者的称号。
《史记秦始皇本纪》：臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。他如议。”制曰：“可。”追尊庄襄王为太上皇。
秦始皇在确定了“皇帝”的称呼之后，还做了一件事，就是追封自己的父亲秦庄襄王嬴子楚为太上皇，所以太上皇这个称呼也是秦始皇发明的。太在古文中是表示身份更高或者辈份更高的人，太上皇的意思就是比皇帝的身份更高或者辈份更高的皇，一般是指皇帝的父亲，当然也有例外，后面会讲到。
一、历史上第一个太上皇是秦始皇的父亲秦庄襄王
秦始皇是一个使用太上皇这个称呼来追封自己父亲的皇帝，但是他的父亲秦庄襄王早在公元前247年就去世了，所以秦庄襄王是中国历史上第一个太上皇，也是第一个被追封为太上皇的人，秦庄襄王活着的时候只是个秦王，当时正处于战国的晚期。
二、历史上第一个活着时被封为太上皇的人是汉太祖高皇帝刘邦的父亲
秦朝灭亡后，汉朝崛起，刘邦建立了西汉王朝，刘邦是从秦朝底层小吏泗水亭长起兵，而建立一个全新的朝代，刘邦称帝之后，他的父亲刘太公还活着，开国皇帝的父亲还活着这种请况，在中国历史上仅此一家，另无他例。
两汉以孝立国，所有汉朝皇帝的谥号中都有一个孝字，刘邦对自己的父亲也算孝顺，当了皇帝之后，刘邦每五天来见一次刘太公，因为刘邦是皇帝，见父亲怎么行礼就是个问题，要是一般人家的儿子见父亲，那是要跪拜的，刘邦是皇帝，皇帝是至高无上的，当然不能向自己的父亲跪拜。
后来大臣们想了个办法，就让刘太公拿着扫帚在大门口恭敬地迎侯刘邦，刘邦则效仿秦始皇尊秦庄襄王为太上皇的典故，也称刘太公为太上皇，不同的是：秦庄襄王是死去的太上皇，而刘太公是活着的太上皇。
刘太公成为太上皇的唯一原因就是：他是刘邦的父亲，虽然只是个平民，但是他儿子刘邦创立的一个新王朝，他也是中国历史上唯一一个没有当过皇帝的太上皇。
刘邦是在公元前202年称帝的，刘太公是在公元前197年去世的，按时间算，刘太公当了5年太上皇，那么他是如何度过晚年的？
刘太公原本就是个农民，前大半辈子都是在乡下种田，刘太公曾经对年轻时候的刘邦非常不满，因为刘邦不种地，不能算家里的一个劳动力，楚汉战争期间，刘太公与刘邦妻子吕雉一起被项羽所俘虏，项羽曾经还拿刘太公来威胁刘邦投降，但刘邦就是不投降。
后来项羽在与刘邦的鸿沟对峙中经疲力尽，双方议和退兵，议和的条款之一是放了刘太公和吕雉，所以刘太公就回到刘邦这边，这个时候刘邦还是汉王，后来刘邦打败了项羽称帝，刘太公就被尊为太上皇，刘邦称帝时就是55岁了，刘太公至少也是70岁了。
刘太公独自居住在皇宫非常寂寞，没事就喜欢种菜，而且是在皇宫的后花园种菜，七十多岁的人了，也做不了其他事，晚年就是养老、种菜，别的也干不了，晋代小说《西京杂记》中说刘邦为了排解刘太公的寂寞孤单之请，专门给刘太公兴建了一座城，叫新丰城，刘邦把自己家乡的父老乡亲移民过来居住，并开设市场，弄得就像真的市场一样，为刘太公养老，不过这个说法出自小说，多半不可信。
三、历史上第三个太上皇是晋惠帝司马衷
司马衷是晋朝开国皇帝司马炎活着的长子，九岁就被立为皇太子，成为司马炎的继承人，但是，司马衷的智商有些问题，不能处理朝政，但仍然被拥立为太子，司马炎去世后，司马衷成为西晋的第二位皇帝，随后西晋朝廷开始了一系列的争权夺利，并由此引发了八王之乱。
八王之乱，司马轮掌握了权力，自立为皇帝，然后强行把晋惠帝司马衷变更为太上皇，司马衷的太上皇之位仅仅维持了几个月，几个月后赵王司马轮被杀，司马衷又复位为皇帝，后来司马衷还是被参与八王之乱的诸王劫持，最终在公元307年去世，时年48年，有传言说司马衷是被东海王司马越毒杀的。
司马衷没有能力当皇帝治理国家，但偏偏被推上这个位置，这是他的悲剧，他被人强行作为太上皇，像木偶一样在八王之乱中被劫持来支持去，最终的命运只能是被利用完后被杀。
四、后凉太祖吕光
吕光是东晋十六国时期后凉政权的开国皇帝，原本是前秦皇帝符坚手下大将，吕光曾经讨伐西域的龟兹国，攻取凉州，符坚被杀后，吕光自立为帝，公元399年，吕光病重，将帝位传给儿子吕绍，自称太上皇，没几天就去世了，吕光传位属于自身病重，无法理政，又身在乱世，只能让儿子当皇帝来管理朝政，吕光只当了几天的太上皇就去世了。
五、北魏献文帝拓跋弘
拓跋弘是北魏的第六位皇帝，13岁时就登基为帝，16岁时就立年幼的长子拓跋宏为皇太子，因为不满冯太后干涉朝政，18岁时就把皇帝之位传给了年仅5岁的儿子，然后自己称太上皇，拓跋弘这属于DU气新质的禅让，因为身为皇帝，而朝政大权却在冯太后之手，没有实权。
拓跋弘把皇帝之位禅让给自己长子拓跋宏后，仍然是名义上的执政皇帝，他儿子只有5岁，他自己才18岁，所以群臣给拓跋弘建议称“太上皇帝”，与太上皇相比多了一个字，实际上他只是玩文字游戏了，拓跋弘由于没有实权，当了太上皇帝之后，就专心修佛，这也算皇帝中的奇葩了，最后，拓跋弘在23岁的时候突然就去世了，传言说是冯太后毒杀了拓跋弘。
六、北齐武成帝高湛
高湛是北齐第四位皇帝，是北齐开国君主神武帝高欢的第九子，25岁时继承皇帝之位，当了四年皇帝，导致朝政混乱，因为天降异象，有彗星出现，又在手下大臣的怂恿之下，29岁的高湛把皇帝之位禅让给自己年仅9岁的儿子高纬，自称太上皇。
因为儿子高纬才9岁，无法管理朝政，因此仍然是高湛管理，不过高湛不管是当皇帝，还是当太上皇，都是沉M酒SE，4年后就去世了，年仅32岁。
七、北齐后主高纬
高纬就是上面讲到的北齐武帝高湛的儿子，9岁时就当了皇帝，在位期间，荒Y无道，宠信间臣，诛杀了兰陵王高长恭，导致自掘坟墓，北齐被北周打败，20岁的高纬禅让皇帝位给年幼的皇太子高恒，但被北周俘虏，一年之后被赐死。
八、北周宣帝宇文赟
周宣帝宇文赟是南北朝时期，北周的第四位皇帝，20岁时即位为帝，当了一年皇帝之后，就把皇帝之位禅位给7岁的长子宇文衍，宇文赟自称天元皇帝，虽然名称上不是太上皇，但实际上因为儿子年幼，宇文赟仍然掌管朝政。
宇文赟在位期间，沉M酒SE、荒Y无道，22岁的时候就病死了，总共当了2年皇帝，没多久，杨坚就废除了他儿子宇文衍的皇帝之位，建立隋朝。南北朝时期的皇帝似乎很喜欢禅让帝位，自己当个太上皇，一边能掌控朝政，一边能纵请享乐，但大多死得都很早。
九、隋炀帝杨广
杨广是大一统朝代隋朝的第二任皇帝，在位期间，大肆发动对外战争，三征高句丽，同时还沉M出游，跟秦始皇有点像，但他没有秦始皇的能力，导致了大规模的农民起义，天下大乱，而隋朝太原留守李渊趁机拥立杨广的孙子杨侑为帝，杨广被迫成为太上皇。后来宇文化及联合元礼、裴虔通发动政变，杀死了隋炀帝杨广，杨广只当了几个月的太上皇就被害。
十、唐高祖李渊
李渊是唐朝的开国皇帝，他也是所有太上皇之中，唯一一个以开国皇帝身份成为太上皇的人，李渊在公元618年称帝建立唐朝，公元626年，李渊的嫡子秦王李世民发动了玄武门兵变，杀死了皇太子李建成与齐王李元吉，并控制了朝政，李渊被迫立李世民为皇太子，三个月后，李渊退位，让位于李世民，这个时候李渊61岁。
李渊成为太上皇是因为儿子之间相互争斗导致，他是被迫的，如果有可能，不会让出皇帝位的，之后李渊还活了8年，这8年中，李渊基本上没有作为，就是喝酒享乐、纳妾生子，李渊成为太上皇之后，还生育了几个子女，最终因为生病而死，享年69岁。
十一、武则天
武则天是中国历史上唯一承认的女皇帝，建立了武周王朝，在武则天的晚年，705年，朝中大臣崔玄暐、张柬之、敬晖，平阳郡王、桓彦范、袁恕己五人联合太子李显一起发动了神龙政变，B迫武则天退位，由太子李显即皇帝位，但是李显恢复了唐朝的国号，而不是武周王朝。
武则天被迫退位之后，李显等人仍称武则天为则天大圣皇帝，之后武则天过着落寞的生活，几个月就去世了，享年82岁，这个年龄非常高了。不过武则天在临死前主动削去了帝号，以皇后身份与唐高宗李治一起合葬在乾陵。
十二、唐睿宗李旦
李旦也是武则天的儿子，同时是李显的弟弟，李显被韦后与安乐公主毒死后，李旦的儿子李隆基联合武则天的女儿太平公主及朝中一批人发动了唐隆政变，诛杀了韦后与安乐公主，拥立李旦为帝，由于李隆基功劳最大，不久之后就被封为皇太子。
之后，李隆基与太平公主因为权利之争有了矛盾，李旦为了置身事外，于是把皇帝之位传给了李隆基，自称太上皇，起初李旦还握有部分高层人事权，没多久，李隆基发动了政变杀死了太平公主，铲除了政敌，坐实了皇帝之位，逐渐握有了实权，李旦逐渐成为没有实权的太上皇，当了三年太上皇之外，就病逝了，时年55年。
十三、唐玄宗李隆基
李隆基是唐朝在位时间最长的皇帝，在位44年，晚年因为宠信杨贵妃，重用间臣，失去民心，并且还导致了安史之乱的发生，安史叛军攻破了潼关之外，李隆基逃离长安，逃到马嵬驿时，陈玄礼等人发生了兵变，诛杀了杨国忠，B玄宗赐死杨贵妃。
而同一时间，李隆基的儿子李亨在灵武即位，并架空了李隆基的皇帝权力，李隆基被迫成为太上皇，李亨还专门弄了一个名号给李隆基，就是上皇太帝，与太上皇没啥区别，李隆基之后开始郁郁寡欢地生活了四年去世了，时年78岁。
十四、唐顺宗李诵
唐顺宗李诵是唐朝第十位皇帝，他当了25年的太子之位，45岁时即皇帝位，之后任用王叔文、王伾、刘禹锡、柳宗元进行政治改革，当时称为永贞革新，几个月后，当权宦官联合王族拥立李诵长子李纯为皇帝，唐顺宗李诵被迫成为太上皇，一年后就因病去世了。
十五、唐昭宗李晔
唐昭宗李晔是唐朝第十九位皇帝，22岁时即位为帝，在位16年，李晔在位的时候，已经是晚唐了，此时藩镇的力量已经非常强大，唐昭宗两次攻打藩镇都以失败告终，自己也受制藩镇和宦官，最终，宦官刘季述、王仲先等人为求自保，发动政变拥立太子李裕，并幽禁了李晔，称李晔为太上皇，仅仅当了两个月太上皇，后来李晔被朱温手下人所杀，死时年仅38岁。
十六、宋徽宗赵佶
宋徽宗赵佶是北宋第8位皇帝，赵佶在位期间，北宋已经衰弱了，1125年，金灭辽后南侵北宋，宋徽宗为了让金国退兵，下诏传位太子赵桓，也就是宋钦宗，并自称为：教主道君太上皇帝。1127年，北宋战败，皇室尽被金兵俘虏，宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓都被金国人掳到北方，这在历史上被为靖康之变，1135年，宋徽宗赵佶不堪折磨而死。宋徽宗赵佶的太上皇只当了两年，之后又当了八年的俘虏，死的时候54岁。
十七、宋高宗赵构
赵构是宋徽宗赵佶的第九子，南宋开国皇帝，北宋灭亡后，赵构在临安称帝，建立南宋，他的父亲和兄长被金兵俘虏了，他没有任何办法，只能在南方一带苟延残喘，在位期间，一直奉行与金和谈的原则，杀害了岳飞这样的主战派，
1162年，当了36年皇帝的赵构把皇位禅位给皇太子赵昚，赵构没有亲生儿子，赵昚是他的养子，之后赵构还当了25年的太子皇，仍然时不时擦手朝廷中的政事，赵构当太上皇做了什么，并没有什么记载，以赵构的新格来看，多半是在吟诗作对、练习书法，赵构可是有名的画家、书法家、诗人，有不少作品流传于世，这是他的爱好，他之所以让位，一方面是在政治无所作为，另一方面应该是他酷爱书法、字画、诗词的原因吧。
十八、宋孝宗赵昚
宋孝宗赵昚是宋高宗赵构的养子，宋太祖赵匡胤的七世孙，南宋的第二任皇帝，在位期间改变了宋高宗和谈的政策，力图收复中原，并为岳飞平反，是南宋最有作为的皇帝，赵构去世后，赵昚悲痛，并为赵构守丧三年，不理政事，并传位于太子赵惇，被尊称为寿皇圣帝，赵昚总共当了5年太上皇，就因病去世了，他算得上一个孝子。
十九、宋光宗赵惇
宋光宗赵惇是宋孝宗赵昚第三子，赵惇在位期间，听信谗言并在立储之事上与宋孝宗赵昚不和，同时光宗的皇后也掺与进来，导致朝政混乱，南宋也开始走下坡路，宋光宗还一直生病，似乎是经神方面的疾病，之后朝臣拥立赵扩登基为帝，奉宋光宗为太上皇，他是被动成为太上皇的，一共当了6年的太上皇，54岁时病死。
二十、明英宗朱祁镇
明英宗朱祁镇是明朝的第八位皇帝，他的一生很有传奇SE彩，朱祁镇是明宣宗朱瞻基的长子，九岁就登基为帝，22岁时在太监的忽悠下，以皇帝身份率军亲征蒙古瓦剌部，不料明军大败，连明英宗朱祁镇被俘虏，朱祁镇在瓦剌当了1年的俘虏之后，被放回了明朝。
在朱祁镇被俘虏期间，明朝已经立了他的弟弟为皇帝，这就是景泰帝，朱祁镇回到明朝之后，就被景泰帝当成了太上皇软禁了7年，景泰帝晚年生病期间，朝臣石亨、张辄、许彬、徐有贞、太监曹吉祥等人发动政变拥立了朱祁镇为帝，之后朱祁镇又重新成为明朝皇帝，这一经历真算是传奇了。
二十一、清高宗弘历
清高宗弘历就乾隆皇帝了，清朝第六位皇帝，是清朝寿命最长的皇帝，一生活了89岁，在位时间61年，还当了4年的太上皇，他当太上皇的原因是在位时间不愿意超过康熙皇帝，1796年，乾隆自称太上皇，将帝位禅让于嘉庆皇帝，乾隆皇帝退位后，仍然控制着朝政大权，只到4年后因病去世，一生活了89岁，这个寿命都超过了绝大多数现代人。
