杨应龙是明代贵州播州世袭土司，杨氏地方政权第二十九代统治者。可以说他在当地的影响力还是很大的，毕竟势力盘根错节，就是一个土皇帝。那么，明朝为何要出动24万军队去攻打他呢？第一，杨应龙起兵造反了，威胁很大。第二，朝廷顾不上，导致杨应龙屡次打败明军。第三，明朝耗不起，希望一击致命。
第一
杨氏家族历代统治播州，而杨应龙生新雄猜、音狠嗜杀，他世袭了父亲杨烈的播州宣慰司一职后，提升还是很快的。在万历年间，他因从调有功，加封为瞟骑将军。到了万历十四年，又因向朝廷进献大木美材七十棵，受赐飞鱼服与都指挥使职。他这个人为人狡诈多疑，好以诛杀立威，很不得人心，还把自己老婆给杀了，所辖五司七姓不堪其虐，纷纷叛离。而他也早有不臣之心，他认为四川官军弱不经战，非常轻视，久衣占据整个四川，独霸一方。最终，他被人给告了，朝廷对于杨应龙，其实最开始并没有出兵，而是要让他受审，可是当时朝廷麻烦不断，尤其是日本人入侵朝鲜，万历焦头烂额。于是杨应龙请求献金赎罪并带兵征倭，朝廷允准。可他被放回去，却对此置之不理，朝廷于是下令进剿。可这家伙又诈降，导致大军失败，令朝廷大受震撼。所以，朝廷改变了策略，不在出兵攻打了，反而开始招抚。杨应龙也担心大兵来袭，因而积极认错，见好就收。然而，朝廷却免了他的土司职务，并“输四万金助采木”。加上他的次子杨可栋在做朝廷人质时死去，杨应龙彻底造反了。
第二
朝廷几次派兵围剿，但战事不利，杨应龙因此更加肆无忌惮，不断出兵攻打周边，势力急速扩大。万历忙于抗倭，也顾不上他，导致他越来越无法无天，还主动进攻明军，并声言要进犯四川。显然，在万历的眼里，杨应龙不再是小打小闹了，开始动真格的了，那么，依靠地方，甚至几千人明显兵力不足了。
第三
万历其实懂得这个道理，播州地处西南高原，介于四川、贵州之间，山川深阻，地势险要。表面上看，大明要比一个区区的杨应龙强很多，但他也知道这不是太好打的。而且，万历这个时候麻烦不断，他也不愿意有太多牵扯，万一一击不中，到时候不仅不起作用，还让杨应龙猖狂无比。所以，他在几次出兵不利后，抗倭战役也已经结束的请况下，决心平定杨应龙叛乱，这才有了大明出动24万大军去攻打他。
