明宣宗是明朝第五位皇帝，在明朝的十六位帝王中，明宣宗绝对可以称得上是一位勤政爱民的明君。
明宣宗在位期间勤于政事，任用杨士奇、杨溥、杨荣等名臣，使朝廷清明；停止了下西洋、征交揆等耗费民力的对外扩张行动，令明朝百姓得以休养；平定了叔叔汉王朱高煦发动的叛乱，巩固了大明皇权。
大明王朝在明宣宗的任内，可以说达到一个繁荣的盛世。然而，就是这位兢兢业业、勤政爱民的明宣宗却有着一个戏称，就是“蟋蟀皇帝”。明宣宗之所以会得到这个“雅号”，同他的一个爱好有关，这个爱好就是“斗蟋蟀”。
“斗蟋蟀”对于明宣宗而言是一个一生的爱好，从童年时代起明宣宗就十分热爱“斗蟋蟀”。待明宣宗继位之后，明宣宗依旧没有忘记“斗蟋蟀”的爱好，在政事之余，常在宫中斗蟋蟀取乐。
按理说“斗蟋蟀”本来只是明宣宗个人的爱好，小小的蟋蟀也不会对国家造成太大的负担。可是常言道“上有所好，下必甚焉。”，各地长官见皇帝这么爱蟋蟀，便纷纷发动百姓去捕捉上好的“蟋蟀”进献给明宣宗，以求博得明宣宗的“厚爱”，此举闹得各地百姓机犬不宁。
正因着这份对蟋蟀的“热爱”，百姓们就给明宣宗冠上了一个“蟋蟀天子”的名号。清代著名作家蒲松龄在撰写《聊斋志异》时，便引用了这个故事，将明宣宗作为《促织》篇中的人物，将其称之为“促织天子”。随着《聊斋志异》的发行与普及，明宣宗“促织天子”的名声也就这样被越传越响。
不过，尽管明宣宗爱好“蟋蟀”的乐趣为百姓带来了一定的困恼，但瑕不掩瑜，明宣宗依旧可以称得上是一位勤政爱民的明君。
