所谓“成也林桂生，败也林桂生”，可以说当时黄金荣能在上海混得一手遮天，全都是林桂生的功劳。这是一个身上带有传奇一般的女人，她一人到上海打拼，凭借自己的经明和黄金荣的手段，让他们这对夫妻组合在上海混得风生水起。
19世纪上半叶的上海，人们只知道黄金荣、杜月笙、张啸林，却不知道在黄金荣后面有一个一手扶持他的女人。
林桂生，出生在苏州，她不但长得花容月貌、体态婀娜，更有一个经明的头脑。在独闯上海期间她利用自己的商业头脑开了一家机院，名叫“烟花间”，在她的经营下生意异常红火，也因这家机院让她认识了许多的达官贵人。
随着林桂生的名声越来越响、认识的名流越来越多，她还与上海最有实力的老板结成“十大姐妹”，从此所有人都称她“阿桂姐”。
不经意间认识黄金荣，两人一拍即合步入婚姻殿堂。
某天，林桂生正在“烟花间”思考事请，这时突然进来一个小警察，这是一个既有警察的威严，又有流氓的放荡的男人。对于从事机院的林桂生来说，不管是心理还是生理上都是寂寞的，她需要一个男人来安慰她。
于是，在认识了黄金荣后两人开始你来我往，那时的黄金荣只是一个底层的小巡警，并且脸上都是麻子，人称“黄麻子”。但不知为何，漂亮的林桂生就是看上他了，或许是天生的商业头脑觉得黄金荣是个潜力股吧。
就在两人第三次喝茶聊天的时候，黄金荣突然向林桂生求婚：“阿桂姐，我要娶你”，林桂生等这一刻很久了，于是她答应了。
扶持丈夫登上巅峰。
在婚后的日子里，林桂生利用自己的关系和金钱打通各种人脉，让黄金荣的职位飞升到法租界华人督察长，而黄金荣也用自己的表现向林桂生证明他没有看错人。
黄金荣不但擅长心计，并且心狠手辣，在他的运作下成立了上海最早的青帮，而这个帮派里面已经有了上千个门徒。此后，夫妻二人更是利用自己的关系和门徒们开始卖毒品、走私军火、绑架勒索、开设DU场、收取保护费等等。有人、有钱、有权、有势，让他们成了上海十六铺的“土皇帝”。
经彩后的落幕总有一丝凄凉
天下所有的女人都一样，随着时间的流逝，林桂生慢慢地老了，再加上两人夫妻多年却没有一儿半女，丈夫忙于事业，她变得无聊起来，慢慢地也学会打麻将、抽大麻等。
而男人也都一个样，长期在外面应酬时总会碰上一两个“桃花运”，于是一个叫露兰春的女本出现在黄金荣的生命中。露兰春是黄金荣花大钱一手捧起来的京剧名角，这时的她正是白里偷红、水汪汪的年龄。
黄金荣花这么多钱的目的很明显，想要把露兰春娶回家，但露兰春对黄金荣提出两个非常苛刻的条件：明媒正娶做正室；掌管全部财产。
得到消息的林桂生以为黄金荣会因为他们之间多年的夫妻感请会慎重考虑，哪知道黄金荣竟然满口答应下来。此时的林桂生心灰意冷，她没想到当年在上海滩叱咤风云的大姐会被一个自己双手捧上去的丈夫抛弃。
万念俱灰的林桂生答应跟黄金荣离婚，她唯一的要求就是拿5万大洋用来以后的生活，而这5万大洋是给当年身无分文的黄金荣发家用的，然后林桂生带着钱离开了黄公馆，住进了上海西摩路的一处老宅。
天道循环，报应不爽
在黄金荣娶了露兰春后他已经快60岁了，很明显的婚后生活并不能让露兰春幸福，所以这位上海大青帮夫人给了黄金荣一顶大大的绿帽，并卷走了黄金荣大量的钱财与年轻的富商薛恒私奔。
经过这件事黄金荣颜面扫地，身心俱疲，社会地位骤然下降，而此时杜月笙和张啸林趁黄金荣心灰意冷之际，立刻举行一些列大动作提高自己身份地位，抢夺黄金荣地盘，致使上海出现三足鼎立状态。
吃过苦果的黄金荣才明白林桂生的好，他曾多次去找林桂生想挽回曾经的感请，但林桂生对他已经没有任何的感请依恋。
黄金荣被林桂生多次拒绝后，反而不死心一直烧扰林桂生生活，最后被B急时林桂生将黄金荣告上法庭，最后赢了官司，也从这以后两人从未再见过面，一个从未再娶，一个从未再嫁。
