朱元璋生活的年代，是元朝的末期了。这个时候政治黑暗，贪官横行，老百姓民不聊生。朱元璋的日子不好过，要过饭，当过和尚，甚至亲人去世了，都没有钱去埋葬。否则，他也不会走上反元的起义中去。可以说他对元朝是非常痛恨的。然而，朱元璋推翻元朝，建立了大明以后，却要尊元朝为正统，还要对忽必烈建庙祭拜，这是为什么呢？第一，朱元璋这么做是要体现自己大明的合法新。第二，为了安抚那些归降的元朝旧臣以及拉拢拒绝出仕的士大夫。
第一
按理来说，明朝是通过推翻元朝的统治而获得天下的，如果还这样搞，那么不是把自己立于对立面嘛，一般，为了稳固自己的统治，不会对前朝有任何的好感。可朱元璋登基后，竟然开始歌颂元朝。朱元璋变得法的这么做，目的不在于元朝，而在于大明。他是要体现自己的合法新。王朝都讲究合法新，如果要表示自己的合法新，那么必须承认前朝也是合法的，那是天命所在，只是天命结束了。所以，朱元璋视元朝为正统，他从蒙古人手里夺过了权柄，也就等于明朝继承了元朝的正统地位。
第二
明朝建立了，正是缺乏人才的时候。可很多人因为效忠元朝，而拒绝出来当官。依靠着农民起义建立政权的朱元璋，除了通过各种手段论证自己合法新的同时，还要做出很多妥协。在这个背景下，朱元璋需要对元朝的历史进行重新的诠释。这么做，也是为了为了安抚那些归降的元朝旧臣以及拉拢拒绝出仕的士大夫。毕竟虽然朱元璋打的旗号是恢复中华，但不见得所有人对痛恨元朝，所以在大明建立后，很多人不愿意出来做官，朱元璋这么做就是为了拉拢他们，让他们为新朝出力。另一方面，蒙古人北逃了，元朝也有很多旧臣归顺明朝，朱元璋这样做也是为了安抚人心，更有利于自己的统治。
