《范进中举》是中学时期学过的一篇课文，节选自清朝著名小说家吴敬梓的名作《儒林外史》一书。
一、作者吴敬梓
吴敬梓出身于官宦世家，他的曾祖父和祖父两代人“科第仕宦多显者”，出现了6名进士，其中榜眼、探花各一名。吴敬梓的父吴霖起是康熙年间的拔贡。吴霖起对吴敬梓的教育管束十分严格，自幼让他钻研四书五经、八股制艺，以便吴敬梓将来学有所成，考中进士，入朝为官。
“子初垂髫异儿辈，成童咿哑抽琅函。”在父亲的管束下，吴敬梓不得不学习儒家经典、八股文，但他厌倦八股制艺，喜欢诗、词、曲艺等文学作品。吴敬梓将大量的时间，花费在了阅读诗词、小说和戏曲上，所以吴敬梓虽然有才，但却不是科举考察之“才”，导致他屡试不中。
1722年（康熙六十一年），吴敬梓考取秀才。同年，他的父亲吴霖起去世。父亲留给了吴敬梓二万多两银钱的巨额遗产。吴敬梓“素不习治生，新富豪上”“倾酒歌呼，穷日夜”，“生新豁达，急朋友之急”。吴敬梓不善理财，而且花起钱来大手大脚，没有节制，很快被他败完了。
穷困潦倒，不名一文后，吴敬梓成了族人眼中“传为子弟戒”的“败家子”。他成了家族中的反面教材，族人教育自家的孩子不要学吴敬梓。如果此时，吴敬梓考中进士，混个官做，“三年清知府，十万雪花银”，他还能顺势翻盘，但吴敬梓1729（雍正七年）参加科举时，被斥责“文章大好人大怪”，这让他觉得受到了羞辱，之后DU气不再参加科举了。即便穷困潦倒到“白门三日雨，灶冷囊无钱”的地步，吴敬梓仍然拒绝参加傅学鸿词科考，放弃入朝为官。
1736年，安徽巡抚赵国麟、江宁巡导唐时琳、学台郑江，因为器重吴敬梓之才，力荐他去参加博学鸿词科廷试，吴敬梓因消渴加剧而婉拒了。吴敬梓晚年穷苦潦倒，“囊无一钱守，腹作千雷鸣”，全靠卖文和朋友接济，甚至到了以书易米的地步。吴敬梓晚年过得饥寒交迫，但他执意不考科举，是因为他反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。
吴敬梓在他的《儒林外史》等作品中，以讽刺的手法，揭露了腐朽僵化的科举制度对文人的毒害。
二、科举制度的发展
科举制度，原本是一个非常先进的选拔人才的制度，但是到了明清时期，逐渐僵化了、腐朽了。
我国最早的选拔人才的制度，是世袭制、察举制、九品中正制，以及军功制等制度，这导致高官厚禄基本被世家大族垄断了，出现了“上品无寒门，下品无士族”的请况，底层人只有建立功勋，才能改变自身的命运，而底层读书人几乎无出头之日，所以底层人都不上学、不读书。
隋朝时期，门阀士族开始衰落，庶族地主崛起了，这导致魏晋南北朝时期广泛实行的九品中正制，难以继续维持下去了，所以隋朝做了改变，他们发明了科举制，开始在全国范围选拔人才。
这让底层人才拥有了可以通过考试获取入仕的机会，出现了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的请况，早晨还在田间劳作，下午可能就因为高中进士而入朝为官了。科举制度的出现，让陇西李氏、太原王氏、陈郡谢氏、清河崔氏等名门望族，逐渐衰落了，让吕蒙正等寒门出身的人才有了出头之日，他们通过自身的努力高中进士，最后身居高位，为国家的治理做出杰出贡献。
科举每年举行一次，部分朝代三年才举行一次。录取名额，少则几十人，多则一两百人，天下的读书人，多达数十万、上百万之众，基本上是万里挑一，所以科举虽然给了寒门子弟上升的渠道，但要考中进士并不容易，“三十老明经，五十少进士”，五十岁能考中进士就不容易了。
明经指学习经学的学生，汉武帝之前的“经学”指先秦经典，汉武帝时期，实行了“独尊儒术、罢黜百家”的政策，“经学”变成了儒家经典。明经考生需要郡国或公卿推举，才能参与考试。寒门子弟，很难获得郡国或公卿的推举，所以他们主要的途径，是通过科举考试入朝为官。
隋唐时期，进士科考试要求考生就特定的题目创作诗赋，有时加入帖经的考察。到了元朝，科举主要考四书五经了，且以朱熹著述的《四书集注》为主要依据。后来，科举制度的考察内容、格式逐渐固化了，考察内容限定为儒家经典四书五经，内容形式变成了刻板僵化的八股文。
这也让科举考试，变成了毒害读书人创造力和思想的一剂毒要。
三、范进中举
范进是一个深受八股文毒害的读书人。他参加了20多次科举考试不中，40多岁才考中了秀才。
《范进中举》的作者吴敬梓就是个秀才，但他的后半生过得穷苦潦倒。明朝时期，秀才没有任何特权，朝廷也不会给他们任何补助，所以读书人考中秀才后，除了能参加下一阶段的考试之外，再不会有其他任何的收益，这导致明朝时期的秀才，大多穷困潦倒。有“穷酸秀才”之说。
范进非常穷苦，考中秀才后，老丈人胡屠夫拿着大肠和酒来祝贺他时说：“我自倒运，把个女儿嫁与你这丢脸的家伙，历年以来，不知累了我多少，我女孩儿也吃些。自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩!可怜!可怜!”女儿嫁给范进后，就没吃过几顿有油水的饭。
到了六月乡试之时，范进没有盘费，去和老丈人商议。胡屠夫一口啐在范进脸上，骂了个范进狗血喷头。胡屠夫劝范进找个班上，养活母亲、老婆才是正事。范进一分钱没借上，还被老丈人骂了个夹七夹八。范进多年来坚持苦读，就是为了考进士，所以即便挨了骂，他也不死心。
范进和几个同案后，瞒着老丈人，去城里参加乡试了。考试三天回来后，母亲和妻子也在家里饿了三天。
胡屠夫知道后，又将范进劈头盖脸骂了一顿。
出榜当天，家里没有米了，母亲饿着老眼昏花，她让范进将下蛋的母机拿到集市上卖了，换米煮粥喝。范进慌忙抱着机出去了。刚走了两个小时，报喜的官差就敲锣打鼓来到了范进的家里。
母亲不知道发生了什么事，吓得躲在屋中不敢出来，听到儿子中了后，才敢探出头来。左邻右舍听到敲锣声后，都跑出来看热闹。他们围着范进的母亲讨要赏钱，家里非常热闹。二报、三报都到后，家里围满了人。母亲不知道怎么办，只能央求邻居去集市将自己的儿子范进找回来。
邻居跑到集市上，看到范进抱着一只机，东张西望，等人来卖他的机。邻居说：“范相公，快些回去!恭喜你中了举人，报喜人挤了一屋里。”范进以为邻居在哄骗他，没有理会，继续卖他的机。邻居急了，一把夺下他手中的机，告诉范进，他考中举人了，然后拉着他往家里走。
回到家，范进看到挂起的报帖，这才相信自己真的中了。他看一遍，念一遍，两手拍一下，笑一下，道：“噫!好了!我中了!”刚说完，范进突然向后跌倒，不省人事。母亲慌乱地给范进喝了一口水，范进醒了过来，但他爬起来，又拍着手大笑道“噫!好!我中了!”范进笑着向门外跑去，将报喜之人和邻居吓了一跳。刚出门不远，范进就跌倒在泥塘中了，他爬起来时，头发都跌散了，满身污泥。众人想拉住他，但拉不住，看到范进又拍又笑，众人明白，他疯了。
母亲难过地抹起了眼泪，妻子胡氏也没了主意。邻居们劝说，让她们婆媳先别慌，找来胡屠夫可能会有办法。胡屠夫听到女婿考中举人的消息后，提着七八斤肉，四五千钱，急忙赶来给女婿贺喜。胡屠夫得知女婿疯了后，诧异地说：“难道这等没福?”但众人还没有放弃范进。
他们让胡屠夫打范进几巴掌，可能就将他打清醒了。一向在范进身边跋扈惯了的胡屠夫，这时却觉得，女婿是天上的文曲星，打不得。最后在众人的劝说下，胡屠户喝了两碗酒，壮了壮胆，才恶狠狠打了范进一巴掌。这一巴掌效果奇佳，范进挨了胡屠夫一巴掌后，清醒了过来。
这时，胡屠夫和周围的人，对范进的态度有了180度的大转变。范进往回家走时，胡屠夫看到女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。到家后，以前高高在上的张老爷，也坐着桥子来看望范进了。张老爷给了范进五十两银子，还将自己的一所空住宅腾出来让范进住。
明朝的秀才，一无是处，但考上举人之后，社会地位就瞬间提高了，还有了不少特权，例如不用交税、不再服差役、犯罪后不能用刑等。同时，中了举人之后，意味着一只脚已经踏入了官场，即便再不考进士，都可以做教喻、县丞、主薄等官职。考上举人后，地位完全不一样了。
范进中举人后，就有人送钱、送物、送房，他几十年的穷苦生活，瞬间结束了，所以会喜极而疯。
中举人之后，范进的母亲没有福分跟儿子享福，不久后就病逝了。范进为母亲丁忧三年，然后才进京参加了会试。这次范进又很幸运，他考中了进士，授职部属，考选御史。数年后，范进被钦点山东学道。山东学道是四品官员，相当于现在的省教育厅厅长，是个很大的实权官职。
对于那些世家大族、背景很牛的贵族子弟来说，四品官不算很大的官，但范进出身于底层寒门，60岁才考上进士。后来，凭借自身的才干，升任四品高官，已经是一个很了不起的成绩了。
