“杨家将”在中国可以说是家喻户晓，无论在戏曲舞台或是影视作品中，都不乏这一题材的经典之作。
然而，历史中真实的“杨家将”真如剧本中那样，满门忠烈，所向披靡吗？我们叫了千年的“杨六郎”真的就是“六郎”吗？
让我们跟随历史的镜头，一起回到那个烽火连天的年代，揭开一段被世人误解了千年的谜团……
公元999年，辽国萧太后正式颁布诏书，亲率20万大军南下，开始伐宋。
战场上的杨延昭
史料记载，当辽军到达遂城后，并未多做整顿，而是直接下达了总攻的命令，数万辽军将遂城围了个水泄不通，一通猛攻。
萧太后之所以用兵这样自信，是因为遂城是孤立于平原上的一座弹丸小城，守军只有三千，她压根就没拿它当个事。
但令她始料不及的是，无论辽军怎样强攻，这座小小的遂城就是屹立不倒。
可想而知，萧太后简直气得火冒三丈，不过，当她知道了镇守遂城的将领的名字后，她的气反倒消了不少。
因为这位宋军的将领，就是宋辽历史上鼎鼎大名的“无敌将军”杨业的儿子——“杨六郎”杨延昭。
辽国萧太后像
俗话说，虎父无犬子，败在“杨家人”的手里，似乎连辽军自己都觉得“很正常”。
话说，在影视作品《杨家将》中，杨业一共有七个儿子，外加一个义子，号称“七郎八虎”，个个骁勇善战。
其实，这一点倒是符合真实的历史，杨业确实有七个儿子，唯一的区别是，他并没有义子。
关于杨业的儿子们，《宋史·杨业传》中有过明确的记载：
“业既殁，朝廷录其子供奉官，延朗为崇议副使，次子殿直延浦、延训并未供奉官，延瑰、延贵、延彬为殿直。”
杨业像
也就是说，除了随杨业战死陈家谷的杨延玉外，他还有六个儿子，分别是杨延朗、杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延彬。
《宋史》中所说的“延朗”，也就是后来的杨延昭，他之所以从“杨延朗”改名为“杨延昭”，完全是出于皇帝做的一个梦。
大中祥符五年十月，宋真宗对满朝文武说，他做了一个梦，梦见玉皇大帝令赵氏祖先授予他天书，而这个赵氏祖先，就是九天司命保生天尊赵玄朗。
同年闰十月，宋真宗追尊“赵玄朗”为上灵高道九天司命保生天尊大帝，庙号圣祖。玄、朗二字世人皆需避讳。
宋真宗赵恒像
因此，“杨延朗”改名为“杨延昭”也就不足为奇了。其实说来也巧，他父亲杨业的名字，当初也是因避讳北汉皇帝刘崇的名字而改的。
言归正传，从六个儿子的官职来看，除了杨延昭外，其余五个儿子都是“恩荫”的小官，一生碌碌无为，和“上阵杀敌”几乎毫无关系。
什么是“恩荫”呢？就是承蒙祖上的恩惠。杨业为大宋立下汗马功劳，并以身殉国，他的儿子们就理应享受“免试做官”的待遇。
当然，“恩荫”的官职往往都是养老型的闲职，不会有多大出息。
北汉初代皇帝刘崇像
所以，所谓“杨家将”满门忠烈，其实是个误会，除了杨业、杨延玉、杨延昭外，其他杨家人和“将”这个字压根就不沾边。
如果说，上面这个问题，从史料中可以轻易找到答案，那么下面这个问题，则误导了世人上千年：
杨延昭到底是杨业的第几个孩子？
换句话说，杨延昭真的如影视作品《杨家将》中描述的那般，是杨业的第六个儿子“杨六郎”吗？
这个看似简单的问题，在历史上，还真是个谜。不过，单纯从杨业战死后，杨家子嗣受封的请况看，杨延昭应该是“长子”。
杨家将连环画擦图
因为古代的宗法制度非常严格，嫡庶长幼分得十分清楚，父亲的爵位和恩荫，必须是由长子继承。
由此可见，在封官时，杨延昭能排在第一位，说明他比其他五位的年龄都要年长。
那么，杨延昭就是杨业的“长子”吗？不。我们似乎忘了一个人，那就是随杨业一起战死沙场的杨延玉。
俗话说“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，在古代，父子共同上阵杀敌是十分常见的，而父亲带的儿子，几乎都是长子，极少有带非长子出征的请况。
所以，综上所述，杨业的长子应该是杨延玉，而杨延昭则排行老二，老大战死之后，按照长幼之序，杨延昭也就变成了“长子”。
杨家将连环画擦图
那么另一个问题又来了，无论杨延昭排行老大还是老二，总之他不会是老六，可为什么千年以来，大家都叫他“杨六郎”呢？
宋朝大文学家曾巩的《隆平集》中，曾有过这样的记载：
“威震异域，守边二十余年，虏请畏服，上呼曰：‘杨六郎’。”
这是最早将杨延昭称为“杨六郎”的记载，后来，这种说法一直延续到南宋。
《续资治通鉴长编》中记载：
“杨延昭在边防二十余年，敌惮之，目为杨六郎。”
再后来，南宋灭亡，元朝在编写《宋史》时，依旧延续了这一说法，就此官方做了盖棺定论：杨延昭排行“老六”。
曾巩像
就这样，“杨六郎”的称谓被误叫了一千年，直到现代影视作品的推波助澜，世人不知实请，也就人云亦云，认定杨延昭就是杨家老六了。
这还不算完，在《中国历史大辞典·宋史》中，竟然也认定杨延昭是“杨业第六子”。
那么，为什么“六郎”这个称谓，从北宋一直叫到今天呢？
关于这个问题，坊间有这么几种说法：
第一种说法认为，“六郎”这个词，根本就不是汉人的叫法，而是契丹语的汉语音译。
说是在契丹文化中，“六郎”是威武、凶猛的形容词，契丹人专用“六郎”来形容令他们敬佩的敌国战士。
契丹文
这种说法可谓牵强至极，很多研究契丹语的学者都曾表示，根本没有一个与“六郎”发音类似的契丹语。
而且，作为一个文化高度发达的中原王朝，宋朝怎么会用敌国的文化称谓，来称呼自己国家的将领呢？
第二种说法认为，“六郎”的说法，和星象有关，是源于北斗七星。
古人对星象研究极为推崇，所谓南斗六星主兵机，北斗第六星主燕地。而燕地，就是宋辽疆域交接的兵家必争之地：燕云十六州。
M信的辽国人认为，令他们闻风丧胆的杨延昭，就是北斗第六星的转世，所以称他为“杨六郎”。
燕云十六州
这个说法也不太站得住脚，要知道杨延昭的父亲杨业，比杨延昭更加骁勇善战，也不见辽国人对杨业或其他任何人有过类似的称谓。
所以，以上两种说法并不是杨延昭被称作“杨六郎”的原因。历史中真实的原因，其实特别的“不着调”。
为什么说“不着调”呢？是因为，这完全来源于宋朝人的一种奇葩的文字游戏。
在宋朝，尤其是宋朝上流社会和皇族之中，很多人都喜欢玩这种文字游戏，他们对本应叫“大郎”的长子，不叫“大郎”，而叫“六郎”。
北宋上流社会的奢靡生活
也许很多人会想，这从“大”变成“六”一定是有什么说法吧？否则为什么是“六郎”？而不是七郎、八郎、九郎呢？
其实将“大郎”叫做“六郎”只是这个游戏的开头，“无厘头”的还在后面。
史料《铁围山丛谈》中记载：
“政和初，至尊始踵唐德宗呼陆贽为陆九故事，目伯氏曰蔡六，至于嫔嫱宦寺亦，从天子称之。目仲兄则曰‘十哥’，季兄则曰‘十一’，吾亦荷上圣呼之为‘十三’。而内人又皆见渭‘蔡家读书底’。”
这段记录很有意思，是说宋徽宗赵佶百无聊赖，就玩了一次“唐德宗称陆贽为陆九”的故事。
宋徽宗赵佶像
赵佶称蔡京的大儿子蔡攸为“蔡六”，也就是老六；称蔡京的二儿子为“老十”；称蔡京的四儿子成为“十一”……
这一说法，从宋初到宋末的很多史料中都有过记载。也就是说，宋朝人确实喜欢把“老大”称作“老六”，而且一直有这个传统。
所以，将大名鼎鼎的“大郎”杨延昭，称作“六郎”，也就不足为奇了。
而后更是上行下效、口口相传，最终硬生生把杨延昭变成了老六，甚至在历朝历代的官方资料中，都认定杨延昭是老六。
不得不说，人言真是可畏，这假话说了一千遍，就变成了真话，而真话又能说上一千年，真是令人哭笑不得。
蔡京像
不过，尽管杨家满门忠烈是假，杨六郎也不是老六，但并不妨碍杨延昭成为宋朝历史上真正的“杨家将”。
话说辽军使出浑身解数攻打遂城，但这座小城池仍旧固若金汤，于是，萧太后放弃强攻，改为智取，而她选择的智取，真是一招自掘坟墓的臭棋——劝降。
当时，萧太后命人朝遂城城中色了很多劝降信，按说，劝降一般都是用高官厚禄作为交换，而萧太后却大肆渲染当年擒杀杨业的“战绩”，试图以此瓦解宋军的士气。
此外，他还以杨业的遗骸作为有饵，威B杨延昭投降。这下真可谓是哪壶不开提哪壶，萧太后的做法彻底点燃了杨延昭心中的怒火。
杨业雕像
杀父之仇，不共戴天。整整十三年，等的就是手刃贼人，我盼你还盼不来呢，怎么可能去投降？
于是，杨延昭召集将士，咬破手指，写下血书，以表示自己誓死杀敌的决心。将有必死之心，士岂有贪生之念？
就这样，遂城三千守军，瞬间变成了三千个不要命的疯子，士气大震。
这下萧太后可傻了眼，这怎么话说的，劝降怎么还把士气给劝起来了？
后来的事，众所周知，三千B退二十万的奇迹，就此上演。20万大军，硬是拿杨延昭没辙，眼看耗是耗不起了，萧太后只得灰溜溜地撤军了。
杨延昭像
经此一战，杨六郎威震边陲，终是继承了父亲的衣钵，重树了“杨家将”的威望。
