嫡长子继承制是中国古代宗法制社会的核心制度之一，自西周创设起，一直沿用到明末。明朝作为最后一个实施嫡长子继承制的王朝，在继承这一制度的同时，也有着自己的创新。那就是将“子”这个概念，由单指其本身，扩大到其所在的支系，实施支系轮序，只要嫡长子一脉没有绝嗣，哪怕他本人先走一步，他的子嗣也会自动顶替他成为新的第一顺位继承人。
兰州美景
这一点从朱允炆被立为皇太孙，从洪武二十八年《皇明祖训》最终定稿起，就成为明王朝的祖制，上到皇室，下到宗室都要遵循这一原则。所以翻看明宗室世系，以世孙、世曾孙，长孙、曾长孙身份袭爵的现象屡见不鲜。代藩灵丘王府甚至创造了先王在位时熬死三代，最终由玄孙直接袭封的传奇纪录。
远在西北兰州的肃藩，则出现了另一种非同寻常的袭爵模式：肃王爵位连续两代通过以孙继祖的方式完成交接。这其中处于中间，起到承上启下作用的，是肃藩第五代王朱弼桄。
父兄早逝，成功捡漏
朱弼桄，生于弘治十三年（1500年），为肃恭王朱贡錝之孙，安和世子朱真淤庶次子，生母杨氏。其父安和世子朱真淤，生于成化十一年（1475年），是朱贡錝的嫡长子，也是肃王自立国以来的第一位嫡出血脉，是以一早就被立为肃世子，很受朱贡錝的宠爱。
朱贡錝早年身体不大好，数次向朝廷求医问要。弘治十四年（1501年）十二月，他上疏朝廷，称自己疾病缠身难以理事，请求让世子朱真淤代为主持国政，获得明孝宗的准许。
“辛酉……肃王贡錝有疾，请令世子真淤干理国事，岁时代为行礼。从之。”（《明孝宗实录》）
进入正德朝以后，朱贡錝体质有所改善，遂再次亲自主持肃藩事务。
嘉靖元年（1522年），朱贡錝已经67岁，这个年龄已经远远超过三代先祖，在古代已可尊称一声长寿了，毕竟人到七十古来稀。当年十二月，他上疏朝廷自称“老病不任行礼”，请求让世子朱真淤待他主持各项礼仪活动。
兰州小西湖
朱真淤又一次站到了肃藩的前台。不出意外，直到在其父薨逝，肃藩事务都将由他代理，待老爹亡故，就可袭爵。然而老天竟跟他开了个玩笑。朱真淤眼看着自己在世子之位上一坐就是大几十年，父亲也渐已老去，王府事务已由他主持，可以畅想袭爵后的岁月了。结果在嘉靖五年（1526年），竟然先父亲一步而走了，享年52岁，如此肃王爵位自然再也跟他无关。
好在朱真淤比父亲还能生，膝下共有七子，活到成年的有五个，分别为：长子朱弼桓、次子朱弼桄、四子朱弼柿、六子朱弼枳、七子朱弼栋。
其中长子朱弼桓为其嫡子，一早就被封为肃世孙，也很得祖父朱贡錝的欢心。正德六年（1511年）五月，朱贡錝特地为他向朝廷求取书籍，获赐《四书大全》和《孝顺事实》各一部。
“丙寅，赐肃王孙弼桓《四书大全》、《孝顺事实》各一部，从其请也。”（《明武宗实录》）
奈何朱弼桓这位肃世孙与老爹朱真淤一样，也没能熬到老爷子去世，估计还走在了自家老爹的前头。
朱贡錝活了81岁，在古代属于高寿，对他本人来说是一种幸运，可对等着袭爵的子孙辈来说，就不那么友好了。想想位于欧亚大陆西面的某岛国那位亲王吧，已经当了六十几年储君，目前依然望不到头，以至于中国网民都不禁为他捉急，连“世上安有七十年之太子乎”这个口号都帮他想好了。
世子、世孙先后被超能活的朱贡錝熬死在各自位置之上，好在世子朱真淤还有好几个儿子在世，身为次子的朱弼桄，按照轮序自动顶替上去，成为肃王之位的第一顺位继承人，获封肃世孙。不过朱弼桄这位新一代世孙，估计不太得老爷子的欢心。
“丙子，肃王贡錝先以年老，奏令世子真淤代行迎送诏敕表笺礼仪。至是淤卒，世孙尚幼，请以次子淳化王真泓暂代行礼。从之。”（《明世宗实录》）
明十三陵“回望大明，礼乐华章”仪式
这封奏疏发出的时间为嘉靖七年（1528年）三月，此时朱弼桄已经29岁，即便是在当下，也已是成家立业、开始独当一面的年龄，何况是古代。可朱贡錝却依然以“世孙尚幼”为由，将各项礼仪新事务交给次子淳化王朱真泓。不过这都是末节，只要他能在世孙位上成功熬到老爷子去世，那么肃王之位和肃王府都将是他的囊中之物。他也成功做到了这一点。
嘉靖十五年（1536年），肃王朱贡錝这位在位50年，寿数81岁，在明朝历史上仅次于沈庄王朱幼 的亲王，终于走到了生命的尽头。这两个数字也让他创造了肃藩在位时间最长，及最长寿的肃王两项记录。
嘉靖十七年（1538年）十二月，朱弼桄被朝廷册封为肃王。他延续了肃藩低调为人的特点，一生安分守己，不像其他亲藩的宗王，乃至中下层宗室那么闹腾，因此被《明实录》记录在册的，主要有两件大事。
一是为已故父母讨封。若是嗣封宗王之父生前没有袭封过对应的爵位，那么为了方便祭祀，为了体现孝道，在嗣王提请后，便会追封嗣封宗王之父。这几乎已经成为了明朝的惯例，少有例外（楚藩东安恭定王朱季塛就是那少数的例外，不过其长子入继大宗后，东安郡国并没有除国，而是由其次子一脉继承，不追封为楚王也说得过去）。
嘉靖二十年（1541年）九月，在朱弼桄的奏请下，朝廷同意对安和世子朱真淤及其原配世子妃甘氏进行追封，改朱真淤的谥号为肃靖王，以甘氏为肃靖王妃。
嘉靖二十一年（1542年）十二月，在他的努力下，再下一城，促使朝廷册封其继母、安和世子继妃晏氏为肃靖王妃，生母杨氏为肃靖王次妃。
重修的大同代王府
二是重修肃王府。兰州肃王府始建于建文元年（1399年），到朱弼桄时代，已经过去一个半世纪，即便平时进行了一定的维护，也必然有所残破。要知道建造时间比肃王府晚了小20年的北京紫禁城，沿用到嘉靖年间都已经有过好几次大修了。
按理说王府大修，朝廷不管多少总要赞助一部分，不过嘉靖中后期是个什么状况估计大家伙都知晓。朝廷不来打你的秋风已经很好了，还想朝廷出钱为你整修王府，那是想批吃呢。
朱弼桄也预料到了这点，故在嘉靖二十一年（1542年）六月，上疏请求对王府进行大修时，提出肃藩愿意根据《明会典》的相关标准，自己出钱进行整修。既然无需朝廷费一钱一粮，且保证不会出现违制的现象，明世宗也落得轻松，直接大手一挥让朱弼桄自己去整。
“戊戌，肃王弼桄奏：‘地方困惫，衣遵《会典》自修府第。’工部请覆勘。上曰：‘既遵《会典》，不必再勘。’”（《明世宗实录》）
再次以孙继祖，大宗绝嗣
嘉靖四十一年（1562年）正月，肃王朱弼桄薨逝，在位42年，享年63岁，朝廷赐谥曰定。朱弼桄共有二子，分别是朱缙炯和朱缙焮。
长子朱缙炯的身份有些特殊。嘉靖十四年（1535年）八月，已经80高龄的肃恭王朱贡錝，特地上疏朝廷为其生母吴氏求取夫人称号，奏疏中对朱缙炯的身份表述为“庶曾孙”。也就是说他的生母并不是世孙妃，而是朱弼桄的小妾，他自己则是庶子出身。
可到了嘉靖二十年（1541年）九月，册封朱缙炯为肃世子时，他的身份已经变成“肃王弼桄嫡长子”。
明朝亲王妃冠服
由此可以得出结论，朱弼桄的原配去世于其袭爵前后，随即为其生下了长子的吴氏，一如当年的建文帝之母吕氏一般，被扶正为继室，所以朱缙炯也顺理成章的成为了嫡长子。反正按照明英宗天顺四年（1460年）四月改革宗室制度时，定下的“诸宗室王府凡无子者方许请继室”条，朱缙炯已经是肃王的第一顺位继承人，所以以吴氏为肃王继妃也没什么问题。估计吴氏平时就比较受宠，不过这其中不无母以子贵的因素在。
然而朱缙炯这位世子与他爷爷追封肃靖王朱真淤一样，没能熬过在位的老爹，早早地下线了。朱真淤好歹活了52岁，而他的岁数却永远停在了31岁之上。好在他留下了一条血脉——朱绅堵。
朱绅堵虽然是朱缙炯的庶子，可因为是其硕果仅存的独子，故在其去世后，自动晋升为肃王之位的第一顺位继承人，遂被册封为肃世孙。如此朱弼桄去世后，肃藩再次出现以孙继祖的袭爵场面。
当年九月，肃定王妃，也就是朱绅堵亲祖母吴氏上疏朝廷，请求让朱绅堵“不俟服阕”，即无需为祖父服满丧期就袭爵。
明初，先王去世，嗣王在守孝期间就袭爵是惯例，如秦隐王朱尚炳、晋定王朱济熺等都是如此，明太祖为此还让礼部制定了相应的袭爵礼仪。
靖难之后，随着削藩的深入，很多制度都发生了改变。嗣王袭爵的规则，也由“不俟服阕”，变为要到守丧期满除服之后才可。为父祖守孝以三年为期，故常称三年之丧，不过这个“三年”不是实打实的，而是以九个月抵一年，即服满三年之丧的正常时间为二十七个月。天顺以后宗王服阕袭爵逐渐成为惯例，故天顺、成化以后袭封的宗王，在先王去世后，几乎都要隔一到二年才袭爵，以至于发生过继承人被熬死在半途的请况。
明朝亲王冠服
因此礼部收到吴氏的这份奏疏后，以此为由提出反对意见。明世宗以肃藩属于边王，难得大方了一回，准许朱绅堵不俟服阕就袭爵。
“壬寅，故肃王弼桄妃吴氏奏，乞世孙绅堵不俟服阕即赐册封。章下礼部，议非常之典，不敢擅拟。诏特许之。自后，宗藩非在边者，不许陈乞。”（《明世宗实录》）
当年十月，朱绅堵被册封为肃王。他在位期间也做了两件大事。
一是帮两位在世的叔祖实现了郡王梦。朱绅堵袭爵时，他曾祖父肃靖王朱真淤的庶六子朱弼枳、庶七子朱弼栋依然在世。
明初追封亲王之子可以晋封郡王，可进入弘治朝后请况有了变化，宗室人口经过百年繁衍，已经壮大到令朝廷开始头痛的地步，本着少出一份宗室岁禄是一份的心态，明孝宗否决了周藩追封周王朱安 诸子请求袭封郡王的申请。虽然正德朝又放松了这方面的限制，可明世宗上台后将这条引为旧例，形成追封亲王诸子只能依据其本爵降袭的惯例。所以朱弼枳、朱弼栋的爵位都是镇国将军。
当然也有例外，比如嘉靖十九年（1540年），周藩追封周康王朱勤熄的次子朱朝埴、三子朱朝堵，被册封为为顺庆王和保宁王。
肃藩为朱弼枳、朱弼栋俩兄弟请封时，就援引了周康王这个特例，但礼部对于此事态度非常强硬，“执不可”。关键时刻，又是拥有最终决定权的明世宗站出来“特许之”，当做特例同意了这起请封。
嘉靖四十二年（1563年）十月，朱弼枳、朱弼栋这两位镇国将军，分别被册封为开化王和会昌王。
兰州黄河铁桥
其次是为亡父请封。在他的奏请下，昭宪世子朱缙炯，于嘉靖四十三年（1564年）闰二月，被追封为肃昭王。
做完这两件事，朱绅堵也走到了生命的尽头。就在成功为亡父请封的当年七月，肃王朱绅堵薨逝，享年17岁，朝廷赐谥曰怀。其王妃王氏还是在他薨逝之后才获得册封的，是以没能留下子嗣。因三代单传担惊受怕近百年，到第四代才扬眉吐气了一番的肃藩大宗，终于走到了绝嗣这一步。
朱绅堵的亲二叔朱缙焮，在嘉靖二十八年（1539年）被册封为延安王，只可惜他也没那个命，在嘉靖三十七年（1548年）就早早地去了，还没留下子嗣。如此肃定王这一脉算是彻底绝嗣了，只能再往上倒推到肃靖王一系。好在肃靖王留下了好几个子嗣，最终按照轮序由其第四子朱弼柿之子朱缙（火貴）袭封肃王。
阿越说
在明朝特殊的继承制度下，祖辈直接将王位传给孙辈、曾孙辈屡见不鲜。可接连两代如此传承还是比较罕见的，目前阿越知晓的另一个实例出现在周藩，周惠王朱同鏕、周恭王朱睦 、周庄王朱朝堈三代周王，也是连续以孙继祖的产物。顺便说一句被肃藩援引为例的朱朝埴、朱朝堵俩，是周庄王朱朝堈的兄弟。
《杨凌传》剧照
肃藩绝嗣这件事上，最悲剧的是肃怀王妃王氏，丈夫在七月份去世，自己却在十月获封肃王妃的封号，中间差了三个月。等于是拿到王妃册宝的那一刻就戴上了肃怀王妃这个头衔，注定了要守一辈子寡。
连王妃都会落得这种境地，不知道那些看了披着历史皮的古装言请剧，整日幻想着自己穿越古代会如何如何的怀梦女子，还有没有想法去搏一搏？
