看欧洲的发展，始终绕不开一场持续了二百多年的战争，这就是十字军东征。这是一场燃烧的远征，骑士们在历史上留下了身穿铠甲、佩十字标志的光辉形象，然而当我们拉近视野却会发现，骑士们只是在一次次的被利用，成为了政治的牺牲品。
一开始十字军远征的目的是为了打击穆斯林势力，帮助基督教国家拜占庭东扩。但是远征带来的结果却是拜占庭被十字军所害，由此引发了君士坦丁堡的沦陷。
1198年，教皇决定发动第四次十字军东征，参加这次行动的主要是法国和神圣罗马帝国的骑士，领头的是一个意大利伯爵博尼法斯。当时制定的战略目标是先拿下伊斯兰的腹地埃及，再一次为跳板进攻耶路撒冷。由于没有足够的船只来渡过地中海，于是十字军便找到了当时的海上强权威尼斯王国。
威尼斯总督丹多罗说没问题，给钱就行，并且开出了85000银马克的天价。但是当十字军真的开到威尼斯的时候，看到由50艘战舰和450艘运输船组成的舰队后，一个很严峻的问题赤罗罗的摆在了十字军面前。
他们本来预计有三万多士兵，结果只召集到了一万多，而且他们没钱。是的，他们预算不够，如果支付给威尼斯后，他们在路上怕是就要啃树皮了。
威尼斯一看急了，为了完成十字军的巨大订单，总督丹多罗发动了全民总动员，好不容易完成了，现在竟然给我说没钱付？不行，全部都给我呆在威尼斯，不给钱谁也别想走。
就在局势陷入僵局之际，眼看十字军真是付不起，总督丹多罗想出一个办法。如果十字军东征能帮他打下扎拉市的话，十字军剩下的钱就不用交了。扎拉市在匈牙利的势力范围，地处亚得里亚海东部海岸，离威尼斯不远。
按理说攻下这座城没什么技术含量，但是此时的十字军却出现了反对。作为一支受罗马教皇支持的十字军，要攻打另一个基督教城市，显然师出无名。有些骑士一看让我们背叛信仰，干脆一走了之，不再参与东征。但是剩下的大部分骑士在博尼法斯的带领下毅然决然的选择了进攻扎拉市。当教皇听说这个消息后，马上提出警告，谁要是敢打扎拉市，就开除他的教籍。当然消息没有传到十字军内部，因为博尼法斯隐瞒了这个消息。
当十字军随威尼斯开到扎拉市城下的时候，看到的是满城墙的十字旗，扎拉市人们喊着老乡们，哦不对，是教友们，我们是大大的天主教徒啊，咱们是一伙的，你们是不是搞错了？
博尼法斯说没错，打的就是你们，然后带领十字军洗劫了这座城市，并杀死了很多人。教皇听说这件事后非常愤怒，将此次的十字军全部开除教籍。当然，这个消息还是被隐瞒了下来。
就在这个时候，博尼法斯牵上了一条关系，他见到了来自拜占庭帝国的王子阿莱克修斯四世。当时的阿莱克修斯四世是逃亡来的，他的叔叔阿莱克修斯三世将他老爹伊萨克二世刺瞎眼睛并夺得了皇位。
阿莱克修斯一看到博尼法斯，就意识到自己的机会来了。他几乎毫不犹豫地就向博尼法斯许诺，只要十字军能帮助自己夺得皇位，他便支付给十字军20万银币，并且还派一万名士兵帮助十字军东征。
很多十字军这时候又犹豫了，表示再攻打一座基督教城市压力很大啊。唯利是图的威尼斯人看到了巨大的好处，立刻站了出来，坚定的迫切的表示应该帮助这位悲惨的王子。最终在威尼斯的坚持下，十字军和阿莱克修斯四世进发君士坦丁堡。
当时的君士坦丁堡一共有一万五千名士兵，其中五千人是由撒克逊人和挪威人组成的经锐雇佣军。战争一开始，十字军先攻进金角湾，然后让年轻的王子进入君士坦丁堡。阿莱克修斯四世上岸就大喊老乡们，我来解放大家了，和我一起来推翻暴君的统治吧。
然而，君士坦丁堡的市民丝毫不给这位年轻王子阿莱克修斯面子，反而向他投掷臭机蛋。十字军的劝降计划落空了，看起来阿莱克修斯四世是起不来什么作用了，但是他们已经无法轻易抽身，只能另想他法。
此时的皇帝阿莱克修斯三世的大刀已经饥渴难耐了，他调集八九千人的队伍，出城要和十字军对决。然后，戏剧新的一幕出现了，阿莱克修斯三世怂了，还没开打他就撤了回来。接着他连城也不守了，悄悄地逃离君士坦丁堡，什么皇帝不皇帝的，都没命重要啊。
拜占庭宫廷一看这烂泥扶不上墙，赶忙再复辟瞎子伊萨克二世。这一举动震惊了十字军，他们要求让阿莱克修斯四世和伊萨克二世同治，因为只有这样才能让阿莱克修斯四世兑现承诺。
君士坦丁堡一看也实在打不了，无奈只好答应。十字军这个时候终于可以享受战争的成果了，他们要新皇帝阿莱克修斯四世赶紧支付债务20万银币。
阿莱克修斯四世说好吧，我回皇宫瞅瞅。他回去一查就慌了，他的叔叔在逃离君士坦丁堡的时候带走了大量的金银财宝，也就是说他当的是一个穷皇帝。无奈之下，他将存留了好几个世纪的圣像全都融成金银，用来支付债务。可哪怕是这样，也只偿还了一半债务。
当十字军发出最后通牒要求新皇帝支付债务时，阿莱克修斯四世拒绝了，大喊老子没钱。很显然，十字军怕是收不回另一半的债务了。
威尼斯总督丹多罗也愤怒了，他说：悲惨的年轻人，我们能将你拖出泥潭，也能把你赶下泥潭。
不过还没等丹多罗行动，在外忧内患的巨大压力下，拜占庭的一个大臣莫尔策弗鲁斯趁机推翻了阿莱克修斯四世，并勒死了他，莫尔策弗鲁斯随即宣布登基为阿莱克修斯五世。
只是阿莱克修斯五世也不过是跳蚤小丑，随着局势的不断动荡，十字军决定完全征服君士坦丁堡。同时随军的主教们宣布希腊人是异端叛徒，需要进行武力征服。
阿莱克修斯五世感觉到了危险，他显然还没有过完皇帝瘾。他紧急调集经锐部队保护皇宫，但是此时的雇佣军要求皇帝支付更高的酬劳，而阿莱克修斯五世根本付不起，雇佣军选择弃他而去。
雇佣军一走，君士坦丁堡就没剩下多少部队了。很快，十字军就攻进了君士坦丁堡，阿莱克修斯五世无法召集更多的士兵抵抗，只能逃亡。
而进入君士坦丁堡的十字军开始了大肆抢劫、强间和屠杀，这是前所未有的，几十万人因此被杀。拜占庭帝国也就此分裂，君士坦丁堡成为了拉丁帝国的首都。之后拜占庭帝国一蹶不振，苟延残喘二百年后被奥斯曼土耳其所灭。
作者：野马青豆
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