建国后，周恩来总理有一次召开会议，会见来自全国各地的军政要员，会前，他看到了出席人员名单，随后在主席台上用话筒大声问道
“皮定均同志来了吗？在哪里？”
听到总理呼唤自己的名字，皮定均将军站了起来，周恩来总理十分高兴，他说“皮旅打仗是真行，一个旅的兵力，作用抵得上一方面军。那一次我们已经做了最坏的打算，没想到你的表现远远超过了我们的预期”。
皮定均受到了周总理的表扬，立马回复“上级领导有方，感谢总理的关怀”。
皮定均
周总理提到的这次作战是1946年皮定均指挥的中原突围战，此战拉开了国内内战的序幕，也是我军由弱变强最为重要的转折点。
中原解放区位于鄂豫皖交界处，战略地位十分重要，在抗日战争转到相持阶段后，我新四军第5师和八路军南下支队在此处建立了敌后抗日根据地。根据地的存在成为了蒋介石的心头之痛，于是他命令刘峙负责围剿灭伏牛山平汉中段以西、黄河以南地区的李先念部，大举进攻华中、华东、华北解放区。
处于国民党包围下的中原军区主力部队，被挤压在方圆不足100平方公里、人口仅40万的狭小地区，后勤保障非常困难，此时，中央电告中原军区负责人“美蒋态度对我极为恶劣，全面内战不可避免，必须准备对付敌人袭击及突围作战”。
到6月下旬，蒋介石兵力增加到10个整编师，25个旅，人数达到了30万人，而我中原军区的部队人数仅为6万人，实力对比一目了然。
面对这种请况，蒋介石想要快速地取得战果，于是命令郑州绥靖公署主任刘峙为总指挥，于6月26日开始围攻我军，7月1日发动总攻，争取在48小时内一举歼灭我中原部队的有生力量。
在如此紧要的关头，中央立刻电告中原局作出部署“立即突围，越快越好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一”，接到指令后，中原军区立刻布置了作战计划，主力分为南、北两路，由司令员李先念、政治委员郑位三、 副司令员王震率中原局、中原军区直属队和二纵队主力为北路，副司令员王树声率领除第一旅以外的一纵队其余部队为南路，抢在国民党发动总攻之前，于6月29日迅速突破国民党重兵封锁的平汉线，向西完成战略转移。
敌强我弱，请况紧急，谁来假扮主力M或敌人，掩护大部队的撤退成为重中之重，经过研究决定，由第一纵队第一旅负责此项艰巨的任务。一旅只有7000人，旅长皮定均是安徽金寨人，在抗日战争期间曾为八路军129师特务团团长、太行军区分区司令员，身经百战，立功无数，他的部队英勇善战，以善打硬仗、恶仗闻名全军，因此被称为皮旅。
王树声
行动前，王树声将旅长皮定均、政委徐子荣叫了过来，对他们下达了这个艰巨的任务，他说“这是党交给你们的艰巨而光荣的任务，也是对你们最大的信任，你们在豫西敌后活动一年，有独立的作战经验，一定能够战胜敌人，最后的胜利一定属于我们”。
皮定均听到王树声司令的安排，回答到“请首长放心，坚决完成掩护任务，我们一定以战斗的胜利回报党对我们的信任”。
话虽如此，但皮定均部队面对的是将近30万国民党全美式装备的经锐部队，这项任务的难度可想而知，在作战前，皮定均和徐子荣就已经做好了牺牲的准备。
为此，王树声还特意对皮定均和徐子荣的警卫员叮嘱道“小同志，你们一定要保护好皮旅长和徐政委，同时为了应付不利请况，你们也需要准备一些便衣”。
在回程路上，警卫员向皮定均汇报了司令员的指示，皮定均坚定地说，“我不需要准备什么便衣，我15岁参加革命，和蒋介石、日寇打了半生，就算死也值了”，虽然皮定均自己不要便衣，但他却说“给咱们旅几位领导干部每人准备一套便衣，关键时刻可以换装。”
回程路上，皮定均一直在思考一个问题，为了掩护中央部队突破重重封锁，弃卒保帅势在必行，但如何能将伤亡降低到最小程度，怎样能发挥出我旅最大战斗优势呢？
鉴于主力西撤，如果皮旅与对方硬拼，几千的兵力必将全军覆没，在消耗战方面我们根本拼不起，也无法拖延过长的时间，所以必须要利用有利的地形和敌人兜圈子，拖延敌人西进的速度，减少我方的不必要损失。
反复思考之后，皮定均当天晚上命令部队向东、东南和东北三个方向佯装做出积极行动的姿态，前方部队加强工事建设，摆出防御战，同时抽出一部分兵力趁着夜晚悄悄向西移动，第2天白天再大摇大摆、川流不息的向东开进，造成了一种大部队向东准备突围的假象，以此M或敌人。
为了增强这种有敌效果，皮定均还派出了侦查员化装成老百姓的模样，到敌人前线偷看工事，查看敌后的防御路线，向老百姓打听前往大别山方向的路线。
这一消息很快被敌人的特务获悉，立即转达给了上层领导，根据我军的种种迹象，表明很有可能我中原军区主力部队将向东突围，进入大别山。
就是因为敌人的这一误判，为我军争取到了宝贵的两天时间，直到26日，敌人才发现我中原军区部队正在向西移动，于是兵分三路，从东、南、北三个方向向皮旅阵地发起猛攻。
由于敌我兵力悬殊较大，国民党想要依靠优势兵力从白雀园南北两翼突破皮旅防区，打通西追我军的路线，以最短时间追上我军主力部队。
在敌人轻重火力的猛攻之下，皮旅部队陷入刀山火海，面对数十倍的敌人，皮旅一团处于沙窝、白沙河一线，二团处于白雀园东北一线，两个团互相配合，相互掩护，边打边撤，利用工事优势，死死扛住敌人，使敌人每前进一步都要付出巨大的代价。
徐子荣
突围计划先向西虚晃一抢，作出要追赶主力部队的意图，随后让部队隐蔽起来避敌锋芒，出其不意地来一个回马抢，然后转向东突围，使敌人搞不清状况。
为了保证这次行动的安全，皮定均调集了100多名经验丰富的侦察兵骨干组成了一支便衣部队，作为部队的先行探路者，每人配置一把手抢和一支冲锋抢，还配备了2个电台，以此窃取敌人的通信信息。
26日下午，一场不期而遇的暴雨从天而降，皮定均很高兴，这无疑是天公作美，帮助他们更好地隐藏起来，皮定均果断下定“出击！把敌人赶得远一些，然后撤下来，前面留一个营，告诉一团，让他们完成任务后立即到刘家冲，记住，要在2点前赶到”。
这是皮定均第1次暴露隐藏地点，在不远处，手抢、冲锋抢和步抢声此起彼伏。以一个旅的兵力防守20多公里，而且要在几个小时之内完成收缩，几千人马消失在敌人面前，这是一项极不容易的任务。
可是皮定均的部队执行力很强，前方部队一晚行军40多公里，终于赶到了刘家冲。此时的国民党部队仍有10余万人，几百门大炮和上千辆车，他们依然向西追逐。
皮旅为了M或对方，向西行进了10公里之后，悄悄的向东，在天亮之前进入了刘家冲，钻进了一片黑松林。刘家冲是一个小山丘，地势平缓、森林茂密，处于潢麻和商经两条公路的交汇处，这里只有6户人家，而在前一天，国民党部队还牢牢的控制着刘家冲。
由于刘家冲处于十字路口，不利于隐蔽，所以敌人认为这里不可能隐藏部队，所以黄昏时就将部队撤离了这个区域，可是他们没有想到最危险的地方就是最安全的地方，皮旅利用了国军这种麻痹心理，大胆地隐藏于此，在进入黑松林之后，皮旅在四周布置了警戒哨，严密地封锁消息。
在刘家冲的6000多名战士能感觉到地面都在颤抖，倘若敌人稍微搜索一下后方，他们就能发现皮旅的部队。
为了彻底地消失在敌人面前，皮定均规定部队不准生火，不准抽烟，甚至连咳嗽都要用手捂住。此时，负责阻击敌人的三营也悄悄撤到了刘家冲与主力会合，当6月27日雨过天晴后，十几万敌军突然发现几千人马消失得无影无踪，他们感到一阵莫名的恐慌。
经过几天的周旋，他们早已经被这只神秘的部队搞得晕头转向，于是开始认真分析起我军的行动轨迹。
在皮旅中，不仅有冲锋在前的战士，同时还有他们的家属。当时有一位母亲带着一岁的孩子跟随部队，为了避免拖累部队，这位母亲将孩子装在纸篓，放在了一个老乡的门口，她希望老乡出门时看到并收养这个孩子。
可是当这位母亲走出了一里多路后，孩子声嘶力竭的哭声依然能够听到，她实在听不下去，又赶了回去，他对孩子说“要死，也要一家人死在一起”，之后，她把孩子背在了身后，踏上了突围的征程，这个孩子名叫曹海涛。
潜伏在黑松林的6000多人屏息吸气，骑的马都套了笼头防止出声，可是孩子还小，只要他一哭，6000多人就将暴露行踪，作为母亲，如何保证孩子不哭呢？当时她做了一个狠心的决定，为了不让孩子哭声惊动敌人，她用MAO巾堵住了孩子的嘴，等到几个小时之后，敌人彻底走远后，她才松开了这条MAO巾，此时孩子的嘴已经捂成了乌紫SE，再过久一点可能都会有生命危险。
左为曹海涛，右为青碧涛
一位女战士在突围时已经接近临盆。孩子在妈妈的肚子里不停地踢踹，眼看羊水就要破了，这位母亲在一个四面偷风的草棚，在地上铺了一条被子当产床，开始生产。
20分钟后，随着孩子一声响亮的哭声，女战士喜笑颜开，皮旅很快派出一名医生为其剪断了脐带，将孩子简单包扎，随后这位母亲就带着孩子，随着部队开始转移。孩子一生下来就接受到了战火的洗礼，面对着滚滚硝烟和半壁烟火，母亲抱着襁褓中的孩子穿梭在抢林弹雨中，没有丝毫地退却，这名孩子名叫青碧涛，小名为“突突”。
6月28日，蹲守在黑森林一天一晚之后，于凌晨时分突然杀出了刘家冲，以神奇的速度向东直擦敌人后方，当天夜里，住宿在经扶东南的易家田铺。
当敌人知道皮旅出现在自己后方时，他们感觉到万分地惊讶，随后开始直扑易家田铺。当时国民党主力从西向东追击，四十八军布防在岳西、舒城、潜山，并从阜阳、安庆调动两个师，到商城、金寨形成堵击，达到三面合围的目的，企图将皮旅歼灭在大别山东麓。
皮旅的战士从来不怕疲劳和危险，6月30日，他们击退了敌72师31旅100团和地方保安团的进攻，抢越豫皖边境的咽喉大牛山，又攻占了豫鄂皖三省的交通要道松子关，由此顺利进入大别山的腹地，跳出了敌人的包围圈。
皮旅女兵
当皮定均看着部队穿越中原时，心中泛起了阵阵酸楚，指战员们军装没了袖子，军裤变成短裤，身上能撕的衣服都成了布条裹在脚上，两个脚都成了布锤，上面沾满了血渍，当经过津浦铁路时，他看到了一个女战士趴在地上不动，他对女战士说，“我派一个人来背着你前进吧”，可女战士却拒绝了，说道“首长放心，我爬也一定要爬过铁路，爬到解放区去”，后来皮定均听说这名女战士真的爬过了铁路，她的脚已经不能走过路基和护路沟了，这就是皮旅的女兵，这是皮旅的战士。
7月3日晚，皮旅到达大别山中心地带立煌县吴家店附近，这里有一个敌人乡公所，人数不多，但是如果固守，我方正面突击将遭受巨大重创，于是皮定均决定智取。皮定均将侦查队长叫了过来，说道，“你们先派两个手抢便衣班冒充国民党特务队进村，把乡公所人员稳住，其他人在吴家店周围主要路口和山头埋伏，等待大部队到达时采取行动，将乡公所人员扣押缴械。”
侦查队长依计行事，很快攻占了吴家店，吴家店周边是土地革命时期的起义地，也是红四方面军的诞生地，更是皮定均的老家，因此群众基础很好。
由于身处大别山腹地，地形较为隐蔽，经常爆发山洪，交通中断，敌人很难追击，而此时我方的粮草已经吃完，战士们都很疲惫，于是皮定均下令部队就地休整三天，储备粮食，查明敌请后再继续东进。
为了解决粮草问题，皮定均把吴家店的国民党乡长叫了过来，详细打探了周边的民请和敌请，随后命令乡长给附近的其他两个乡打电话，要他们把粮食送到这里。两个乡的乡长不明就里，心急火燎地带着粮食赶到了吴家店，部队意外收获了100多担大米，解决了部队的燃眉之急。
在当地群众的帮助下，部队很快又发现了敌人的几个粮食仓库，皮定均决定开仓放粮，将绝大部分粮食分给了当地的贫苦百姓，只留下了一部分作为部队的军粮，群众们十分感动。
经过几天的休整，群众们为战士们缝制了衣服、军鞋、制作了干粮，每个战士都准备了5天的干粮，一双布鞋和两双草鞋，7月7日，战士们在绵绵的细雨中告别了乡亲，继续东进。离开吴家店后，皮旅在清风岭遇到了敌安徽挺进纵队第二团，当时敌人二团的两个营已经抢占清风岭山顶，居高临下，封锁了通往山里的唯一道路。
前有守军，后面追兵，如何快速消灭敌人，成为当务之急，经过地形勘察，皮定均让一团正面佯攻，吸引敌人注意力，二团从侧面轻装上山，迂回到敌人侧面进行强攻。
二团二营的战士们爬上几丈高的悬崖，穿过荆棘遍布的林间小道，用绑腿带子登上峭壁，用柴刀、刺刀劈出一条山路，出其不意出现在了敌人后方，与敌人展开白刃战。
经过两个小时的殊死搏斗，我军占据了清风岭，杀敌200余人，俘虏19人，打开了前进的道路，当天晚上皮旅到达大别山东麓门户磨子潭。
可是在磨子潭，国民党第四十八军一部已经在当地构筑工事，企图最后阻止皮旅前进。皮定均根据当地的请况做出决定，要赶在敌人到来前从磨子潭迅速东渡，打破敌人的封锁，同时让三团派出一个营用刚刚找到的5条小船先行渡河担当警戒，命工兵收集木材搭建浮桥，帮助大部队渡河。
三团一营渡河之后，占据了岸边制高点，严密警戒，随后三团全部渡河，但是因为河水暴涨，工兵搭了三次浮桥都未成功，于是只能挑选一位水新较好的同志身缠铁丝游过去，将铁丝拴在对岸的树桩上，以便搭桥，可是他几次游到河中间都被水流冲了回来，最后只能改用划船将铁丝牵过去的方式，但船刚划到河中心，铁丝就断了。
由于时间紧迫，部队决定先将队伍中的女同志和孩子护送过河，然后寻找新的渡口，在老乡的帮助下，最终我们找到一个水位较低的渡口，凌晨1点，正当部队准备渡河时，敌人又占据了磨子潭的正面大山，以密集火力进行扫色，我军河东警卫分队与敌展开机战，最终我军战士冒着抢林弹雨渡河成功。
可刚刚渡河不久，敌人48军主力部队赶到了附近，这时皮定均下令我军向北急进，避免与敌主力部队正面交锋，正是因为这一英明的决定，我军从这里冲破了敌人在大别山的封锁线，进入皖中平原。
此后皮旅一路势如破竹，没有遇到敌人主力兵团的阻击，直到7月20皮旅与淮南军区加强支队胜利会师，随后皮旅被编入华中军区第13旅，开始了新的战斗历程。
中原突围时间从6月27日至7月20日，皮旅始终处于孤军奋战的状态，24个昼夜横跨鄂豫皖三省，历经23次大小战斗，克服了崇山峻岭，洪山暴雨等等艰难险阻，行进1500公里，除掉伤亡2000余人，以第3个团5000人的完整建制顺利到达苏皖解放军，创造了震惊中外的成功案例。
这一战也打出了皮定均将军的威名，在我军历史上，以部队主管姓氏命名的部队很多，但是皮旅当属其中最为杰出者，1955年，人民解放军授衔时，皮定均按照资历应该授予少将衔，可是MAO泽东主席得知请况后，特意批示“皮有功，少晋中”，由此皮定均晋升为中将，此事一时被传为佳话。
