一提到古代战争，人们可能只会想到一群人穿着皮革制作的铠甲，手中拿着长长的铁质长剑，在陆地上厮杀。很少有人会想到在一望无际的海面或者急湍的河流上大大小小数千艘战舰在一起厮杀。在古代，战争的方式很早就不仅仅局限于陆地上了，早在七千年前的周朝，就已经有了水战的战争形式。
而在古代水上战争中，最重要的作战工具：战船，古代战船的种类繁多，而且所以古代的战船作战体系十分的复杂。更为了能够在不同的作战环境下能够持续作战，后世对先前的战船进行了再改良和再度开发，致使我国古代战船的种类与样式层出不穷，大力的推进了我国古代战船的发展。
古代战船最早出现哪个年代以及其最早的种类是哪几种？
如果要问古代哪个朝代有古代人们进行水上活动的最早的记录，那么答案会是商朝。如果要问进行水上战争的战船最早出现在哪个朝代的话，答案会是周朝。最早在周朝的时候，就已经出现了大规模的水上战争。
在《左氏春秋传》中记载了三次春秋战国时期的海战，分别是：在鲁襄公二十四年的时候也就是公元前五百四十九年“楚子为舟师以伐吴..............无功而返”、在鲁昭公十七年（公元前五百二十五年）吴伐楚战于长岸（也就是今天的安徽当涂西南），楚师败吴，获吴王乘舟“余皇”，吴复袭楚师，取“余皇”去、鲁哀公十年（公元前四百八十五年），吴“徐承帅舟师将自海入齐”。
从《左氏春秋传》中的这一些记录我们就可以从中得知早在春秋时期各个诸侯国之间的海战就已经十分频繁了，由此一来，当时的战船的种类肯定也不少。但战船最早出现的时候并不是在春秋时期，而是在更早的周朝，但是当时没有详细的记录来了解当时的战船的类型与规模。所以，拥有详细的记录的战船最早是出现在春秋时期，春秋时期的战船总共分为以下几种：有大翼、中翼、小翼、突冒、楼船、桥船。
这几类战船是当时春秋时期各个诸侯国基本上都拥有的船种，可以说是比较早的战船了，当然之前我们提到过，早在周朝就已经拥有了战船，但无奈没有留下特别多的文献来描述当时的战船，最早的战船是什么样子的也无从知晓。但我们可以想象到，因为技术都是不断更新与进步的，技术的进步与创新大部分都是在原有的基础上进行改造与创新，所以我们可以从春秋时期的战船身上看到最早的战船的影子，这一点毋庸置疑。
图为“大翼”战船图来自2011年3月8日人民网文章航海博物馆：纯金“春秋战船”亮相
古代各个朝代的战船是什么样子？
自从周朝出现了水战之后，往后的各个朝代他们战船的种类层出不穷，更加有利于水上作战、战船的体积变得更加庞大，在水上作战的能力越来越强大。接下来我们就来按照历史发展顺序来讲述每个朝代的强大的战船。
春秋时期的战船主要是有大翼、中翼、小翼、突冒、楼船、桥船这几类战船，其中大翼它的总长度达到了二十三米，它的宽度更是达到了三点五米，可以承载九十多人，大翼是一种可以快速进攻的攻击艇，它的形体修长，十分适合突击作战。
到了汉朝之后，朝廷对于水战更加重视，所以水军的规模更加的庞大了起来，特别是汉朝的造船技术，在当时，可谓是世界上最先进的造船水平，就比如橹和船舵都是汉朝最先使用的，在西汉时期，西汉的艨艟战船流传于世不仅仅是因为它的高大壮观，更因为其拥有了远近皆备的进攻手段和用来抵御敌人的矮墙，在矮墙的上边更开有孔B，用来色箭和刺矛攻击敌人。
艨艟战船
在南北朝的时期，当时的人们意识到了在水面上，风的风力与风向不是一成不变的，为了可以持续的在水面上作战，从而开始发展使用人力推进的战船，所以多浆战船就由此而生，由隋朝的权臣杨素制造的“五牙”大型战船，它的高度达到了惊人的二十九点五米，它总共能够容下七八百个士兵，而且它的六个拍杆，每个的长度都达到了十四米，它的拍杆不仅仅是用来划船的工具，在与敌方的战船近距离接触的时候，其更是用来拍碎敌方战船的武器！
五牙战船
到了宋朝时，战船在战争中获得了超前的发展，其中宋朝最著名的战船便是战车战船和王彦所制造的“飞虎战船”都以强大的进攻能力和迅捷的行驶速度而闻名。
车轮战船
到了明朝的时候，经过很多次改进与创新，明朝的战船已经废弃了攻击敌方战船的拍杆，然后由于火要技术的发展，明朝的战船已经装备上了火炮，再加上各种技术的改良，使得明朝的战船十分强大（对于同时期的敌人来说）。
明朝已经装备上火炮的战船（白SE的为火炮口
清朝的著名的战船有赶缯战船和横洋战船，它们都以战船的体积庞大而出名，但它们的攻防能力比较一般。
赶缯战船和横洋战船
为什么我国有过这么辉煌的战船发展史，到了近代的时候却屡次被别国的海上军事力量所打败？
其实想要找到这个问题的答案，并不难，随便翻一翻我国近代历史书就能找到，大部分答案给出的主要原因，是因为到了清朝的时候，清朝实行闭关锁国政策，导致自身错过了第一次工业革命，其实这只是主要的原因之一。
更是因为错过的以蒸汽机技术为首的第一次工业革命所创造的新兴技术，以致于清朝在其他的国家已经开始使用蒸汽动力的战船的时候，清朝使用的还是人力制动的战船，其次蒸汽动力能够带动重量更大的铁质战船，而人力依旧只能带动木质的战船。使清朝初期的海军力量不仅仅在战船行驶速度方面落后于其他国家，更使清朝的战船还在船体防御上落后于其他国家。
正所谓，一步慢，步步慢，虽然清朝在中期师夷长技以制夷，但其技术发展仍然受制于外国，所以在清朝近代的时候我国海军屡次被别国的海军所击败，所以才有了我国清朝近代所发生的甲午海战这种我国海上军事力量惨遭敌国歼灭的海战。所以，可以看出战船技术的发展与创新在我国古代战船发展史中是不可替代与抹去的元素，制作战船的技术落后于其他国家更是我国近代海战被他国所击败的主要原因之一。
结语：
在古代战船的发展史中我们可以看出其实每一次战船技术的进步都与战争离不开关系，在战争中为了应对更加复杂的海况，所以诞生了多桨战船，使其能够在更加复杂的海况中得以生存，更是创造了巨大的拍杆，不仅使其能够在复杂的海况上航行，更能够让多浆战船能够在近战的请况下占据优势，拍碎敌方的船体。
到了宋朝，为了使自己的战船能够占据更加大的优势，宋朝便制造出了“飞虎战船”，使其在海上拥有更加强大的进攻能力与航行速度，在战争中既能加速进攻，又能全速撤退。
到了明朝的时候，为了使战船能够与当时的新兴技术融为一体，便为其战船装备上火炮与火器，使其能够在远距离的请况下能够使用火炮进行攻击，在近距离的请况下船上官兵能够拿起火器御敌。
到了清朝的时候为了能够在战争中加大这种优势，便制造了更为巨大的赶缯战船与横洋战船。虽说战争毁灭了和平，但其推动了科技的发展这一点是不容置疑的，在我国古代战船发展史中，战船的发展中战争起到了很大的推动作用。
总的来说，我国古代战船的发展史，是非常艰辛的，不仅仅是一次次的战争，更是一次次人力与物力的耗费，才有了如此辉煌的战船发展史。从周朝开始，出现的最简陋的战船，一步步发展到清朝近代那技术成熟的横洋战船，其中不仅仅是一次次人力与物力资源的消耗，更是我国古代人民的劳动成果与智慧成果，这其中撒满了古代人民的汗水与智慧的光芒。
