1939年夏天，冯玉祥将军走出住处，在大街上听到一个清脆的男童叫卖声。他抬眼看去，不远处两个身穿破衣烂衫的小男孩，正提着水壶在街上叫卖茶水。冯玉祥走过去，和两个孩子聊了起来。
冯玉祥问他们是哪里人，姓什么？通过交谈，得知两个孩子是河北藁城县庄合村人，姓郝。冯玉祥忙问：“你们认识郝梦龄吗？也是你们那里的人。”两个孩子回答：“认得，他是我爸爸。”
冯玉祥闻言，当即大惊。他没有想到的是，郝梦龄的子女竟然会流落街头卖茶水。
1937年，第九军军长郝梦龄在忻口战役中指挥部队与日军作战，不幸牺牲，年仅39岁。将军壮烈殉国，留下妻子剧纫秋和子女在武汉艰难生活。由于郝梦龄生前不用私人、不置房产，也没有积蓄，一家人住的房子都是租来的。
1938年，武汉沦陷后，剧纫秋带着子女辗转来到重庆。失去了父亲，全家人的生活都陷入了困顿。
郝梦龄北上抗日牺牲之前，曾给子女留下遗书：
“此次北上抗日，吾已抱定牺牲。万一阵亡，你等要听母亲的调教，孝顺汝祖母。关于你等上学，我个人是没有钱，将来国家战胜，你等可进遗族学校。”
将军泉下有知，又怎能想到孀妻弱子的境况呢？郝梦龄牺牲后，他的子女没有进入父亲所说的遗族学校，而是进了重庆的一家私立中学。因为战事纷扰，一家人的生活没有着落。走投无路之下，不得不为生计而奔波。
将军的长女郝慧英回忆：“暑假时，我们出去赚学费，茶水、西瓜都卖过。”冯玉祥在大街上撞见的那两个衣着破烂的男孩，就是郝梦龄的长子荫槐和次子荫楠。他们上街卖茶水，就是为了给自己赚学费。
冯玉祥了解到郝家生活艰难的请况后，衣哭无泪，感慨万千。他当即让秘书写了一个报告呈送给蒋介石，请求特批2万元救济郝家。
将军长女郝慧英后来回忆：
“从那以后每学期开学，我们就拿交学费的收据去向国民政府报销。这样念书的问题得到解决，后来都读了大学。”
如此，也算是完成了郝梦龄将军“让子女进入遗族学校”的遗愿。
郝梦龄牺牲时，他的长女郝慧英才15岁。他经常教育子女：
“一个人要爱国家，爱百姓，要不爱财，不怕死！”
虽然已经过去了七十多年，已经是耄耋之年的郝慧英回忆起父亲的教导，清晰如昨。
1937年，卢沟桥事变爆发，时任国民革命军第9军军长的郝梦龄，正在应召去四川陆军大学学习的途中。郝梦龄当即请求北上抗日，他在请战书中写道：
“我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的最后关头，我应该去抗敌，我应该去与敌人拼！”
郝梦龄三次请缨，终于得到批准。在北上抗日之前，郝梦龄已经下定决心以死报国。部队途径武汉，郝梦龄抽空回到武汉的家里，与妻子儿女作别。
郝梦龄回到家里，一晚没睡，他在书桌上写遗书，写了撕掉，撕了又写。他把遗书装进信封，放进抽屉里。
次日一早，长女郝慧英拉开抽屉发现一封信，上面写着“给慧英，二十七年拆阅”。尚不懂事的慧英不理解父亲的心请，拿着信问父亲为什么要明年拆开看？说着就要拆信。父亲不说话，一把夺过去。父女两把那封信抢来抢去，最后父亲夺过信件一把撕掉了，丢进痰孟里。
慧英将那封撕碎的信拼凑起来，原来是父亲写的绝笔书。她当即泪如雨下，全家人哭着一团。孩子们拉着父亲，不想让他走。郝梦龄语重心长地对子女们说：
“我不是不爱你们，我爱你们，但是我更爱我们的国家。如今日军天天在屠杀同胞，大家都应该去杀敌。如果国家亡了，你们也没有好日子过了。”
平津失陷，日军直B山西。战事告急，郝梦龄接到第二战区司令长官阎锡山的军令后，一刻都不想耽误，星夜赶往山西前线。送别父亲的场景，数十年之后郝慧英依然历历在目。
1937年9月17日下午，郝梦龄前往火车站。郝慧英回忆：
“我们家离车站很近，父亲前面走，我后面就跟着去了。他要走了，我想悄悄再看一看他。”
郝慧英送父亲到火车站，那里全部都是兵，黑压压的一大片，她看了一眼父亲。在父亲的脸上，她没有看出来一点父亲对家里怎么留恋，他神SE肃穆，偷露着军人即将奔赴战场的决心与气势。
1937年9月底，日军集结重兵进B忻口，直取太原。忻口是保卫太原的最后一道防线，保卫太原，就必须守住忻口。
10月4日，郝梦龄率第九军抵达忻口，此时日军已经打到了忻口之外的十多里。大战在即，郝梦龄召集全体官兵发表讲话：
“此次抗战是民族战争，胜则国存，败则国亡，所以只许胜，不许败。现在大敌当前，我决心与全体官兵同生死，共患难，并肩战斗。”
军长的讲话让第九军官兵士气高涨，誓与阵地共存亡。
10月11日拂晓，日军在板垣征四郎带领下，在飞机、大炮、坦克的掩护下，集中全部火力向我军忻口阵地猛攻，忻口战役正式打响。
作为一军之长的郝梦龄，亲自到前线指挥作战。第九军将士“人人抱定有我无敌，有敌无我的决心与敌拼杀”，多次与日军展开白刃战。
10月12日，日军占领南怀化阵地，敌我双方在忻口西北、南怀化东北204高地上展开争夺战，阵地一昼夜间易手达13次。忻口战役最惨烈的时候，一个小时就牺牲一个团。
日军出动飞机、大炮对我军阵地狂轰滥炸，中国军队平均每天伤亡一千多人。第九军将士顽强阻击敌人，经过几天反复冲杀，第322团只剩下一百多人。
郝梦龄极其悲壮地说：
“先前我们一团人守这个阵地，现在剩下一百多人还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地！我们一天不死，抗日的责任就不算完。”
全体官兵高喊：“誓死坚守阵地！”
郝梦龄随即写下
“站在哪里，死在哪里”
八个大字晓谕全军将士。官兵牺牲，郝梦龄心如刀绞。然而他又如何不是抱定必死之心，杀敌报国？
郝梦龄在当天的日记中写道：
“往日见伤兵多爱惜，此次专为国牺牲，乃应当之事。此次战争为民族存亡之战争，只有牺牲。此谓我死国活，我活国死。”
10月15日夜，第二战区副司令长官卫立煌增派七个旅交由郝梦龄指挥，由正面袭击、左右两侧同时出击策应，以期夹击敌人。
10月16日凌晨，对日军的反攻开始了，中国军队分数路扑向日军阵地。负责指挥的郝梦龄亲临一线指挥作战，部署兵力，抢修工事。
时任参谋处长的李文沼回忆，这时敌人已发现我军动向，机抢小炮一齐色来，我请他进指挥所洞内休息。郝军长说：“我在前线督战是自己的任务，是自己的本份，岂能畏缩不前？”
官兵们再三劝阻，郝梦龄只是说：
“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡。”
说完带头持抢，毅然向敌人的阵地冲过去。日军溃退，以猛烈火力掩护逃跑。
在穿过距离日军不到200米远的阵地时，溃逃的敌人突然窜出，四挺机抢一起开火，子弹打中郝梦龄。郝梦龄倒了下去，弥留之际他的手臂艰难挥动，口中仍旧喊着“杀敌”。
郝梦龄壮烈殉国，年仅39岁。士兵在他的上衣口袋里，发现一封还没有寄出的信：
“余受命北上抗敌，国既付以重任，视我实不薄，故余亦决不惜一死以殉国，以求民族生存。此次抗战，誓当以沙场为归宿。”
父亲殉国的消息传到武汉时，郝慧英正在学校里上课。教导主任找到她说：
“你还来上学干嘛，赶快回去，你的父亲已经牺牲了。”
郝慧英听到消息，如遭雷击，她赶紧丢下课本往家里跑去。刚走到家门口，就听见屋里哭成一片。她回忆说：“几个老太太哭成一片，我母亲哭得很伤心。”
10月24日，郝梦龄的灵柩由太原运至武汉。武汉各界政要、军民代表4000多人前往车站迎接将军英灵，悲声戚戚，步履缓缓。
随同将军的灵柩一同抵达武汉的，还有他第二封遗书《与妻书》。这封装在小箱子里的遗书，写于忻口战役打响前一天。郝梦龄对妻子剧纫秋说：
“此次抗战，乃民族国家生存之最后关头，我已抱定牺牲决心，不能成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存世界上。故成功不必在我，我先牺牲。我即牺牲后，只要国家存在，诸子教育当然不成问题，别无所念。”
将军以身许国，浩气长存！这封《与妻书》被刊载在武汉当时的报纸上，军民争相阅读，极大地鼓舞了全国军民的抗日士气。
11月16日，武汉各界举行公祭大会，一万多人参加郝梦龄将军的葬礼。三军举哀，举国痛悼，武汉全市下半旗致哀。蒋介石写下祭文：
“矫矫郝君，一军独领，身先士卒，纵横驰骋。神皋禹甸，寸土寸金，有寇无我，人同此心。”
郝梦龄将军的灵柩以国葬仪式，安葬于武昌洪山卓刀泉。
12月6日，郝梦龄被追赠为陆军上将。郝梦龄是抗日战场上，第一位在军长的职位上牺牲的高级将领。汉口《大公报》报道说：
“民国以来，军长之因督战，而在沙场殉职者，实以郝将军为第一人。”
郝梦龄殉国后，国民政府给他的家人发了一笔抚慰金。但是因为子女年幼，妻子识字不多又不善经营，这笔钱在物价飞涨中，不到数年就吃用殆尽。
1938年武汉沦陷后，妻子剧韧秋带着子女随国民政府西迁，来到重庆避难，开始了长达7年的流亡生活。
所幸，郝梦龄将军的两个孩子在街上卖茶水赚学费时遇到了冯玉祥。冯玉祥写信给蒋介石，请求特批2万元，抚慰烈士家属。在冯玉祥的关照下，郝家的请况有所改善，子女上学的费用也由国民政府报销。
1945年8月15日，全国抗战胜利。郝慧英回忆说：
“听到消息后，我那个时候高兴得不得了，跑进了城，心里想可以回家啦。但是仔细一想，回哪去？没有家可回。”
郝梦龄抗日牺牲后，并没有留下任何私产。但是一家人，还是离开重庆，回到了武汉生活。
建国后，郝慧英和弟妹们都一直没有领什么抚恤费。直到1976年后落实政策，才渐渐领了一些慰问金。
还有一件事，成了郝慧英心中一道抹不去的伤痕。1969年，郝慧英和妹妹一起给父亲上坟，发现父亲的墓已经不在了。一个老人告诉她们，坟墓已经被铲平了，她们只好对着坑给父亲上了坟，回去后也没敢告诉母亲这件事请。
郝梦龄将军的次子郝荫楠，将父亲生前的照片和遗书保护下来，后来被十堰市档案馆取走保存。
1983年，郝梦龄将军被追认为革命烈士。经人指点，郝荫楠从地区档案馆上千张的照片档案中，终于找到了父亲的遗照和遗书。这也是郝梦龄将军唯一留存下来的单人照。
此后，郝梦龄将军的陵墓，也修葺一新，以供后人瞻仰。2014年，郝梦龄将军入选第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录。
将军的长女郝慧英，后来在武汉一中学担任生物老师。退休后，一直住在单位的教师宿舍楼里。当了一辈子教师的郝慧英，忘不了父亲对她的最初的启蒙。
从4岁时，父亲就经常给他们讲文天祥、岳飞的故事。提及父亲，她说：
“父亲在我心中一直是个英雄，我相信他的英雄事迹终究会客观公正且全面地展现在世人面前。”
如今，距离郝梦龄将军殉国已经过去了84年。他的名字以及抗击日军的英勇事迹，我们依然铭记。一寸山河一寸血，郝梦龄将军及抗日战争中壮烈殉国的众多死难将士，他们为了民族解放贡献了最后一滴血。他们的鲜血，换来民族的重生！
