首次统一中国的是秦朝，为何我们却不叫秦族？
众所周知，中国历史上，第一个实现大一统的封建王朝，就是秦朝。也就是那个时候，域外民族对华夏民族的称呼，都是统一的“秦人”二字。如果按照这个逻辑，那华夏民族就应该是秦人或者秦族才对，为何中途却改换了姓名？
第一个原因就是，秦朝建立后，域内和域外的民族对这个王朝的认同程度是有差别的。对于刚刚失去国家的六国老百姓来说，秦始皇是暴君，是打破分封制最彻底的违背礼法之人。
此外，在秦朝建立的过程中，有太多的六国老百姓死亡，所以六国遗民也不愿意轻易承认秦朝。他们不认可秦始皇，更不认可秦朝，也因此各地都出现了反秦的行动。在这种态度下，当时的华夏民族，必然不可能用秦人或者秦族来指代自己。
但和秦朝老百姓不同的是，域外民族对秦人、秦族这个称呼却非常熟悉。公元前二世纪以前，还没有建立封建王朝的秦国，早就开始拳打义渠，称霸西戎，脚踢南亚，和印度缅甸做生意。以至于，这些地方的民族，虽然不知道中原王朝的请况，却都先认识了秦人。于是乎，秦人或者说秦族这个称呼，开始在域外民族中流传，并成为不少国家历史文献中的知名人物。但可惜的是，域外的知名度，并无法给秦朝带来强大的向心力，更无法让当时的华夏民族认可秦人这个称号。
第二个原因是，秦朝建立的时间太短了，短短15年根本不足以形成统一的民族意识。公元前221年，嬴政派遣大军南下攻打齐国，结果齐国不战而降，成为最后一个被灭亡的分封国。此后，秦朝建立，但嬴政并没能守住这个江山。仅仅11年后，就因疾病倒在了巡游途中。本来，嬴政死后，皇帝这个位置应该由为人宽仁的公子扶苏坐，可偏偏，赵高和李斯里应外合，拉拢胡亥，B死包括公子扶苏在内的二十多名嬴政子女。
胡亥继位后，继续实施残暴统治，结果导致秦朝各地出现了浩浩荡荡的农民起义，以及复国运动。秦朝本就还没稳定的政权，在这种风波中轰然倒塌。秦朝灭亡后，老百姓也仍旧不愿意以秦朝的身份指代自己，而这种想法，就给之后的汉朝留下了崛起的机会。也由此引发了第三个原因，汉族称谓华夏民族的称呼，其实是历史的选择！
秦末时期，天下群雄尽显，其中实力最强劲的，当属刘邦和项羽二人。但与刘邦这个泥腿子相比，项羽的底气则更足一些，他是楚国的贵族，更掌握着不少兵马，所以在争霸过程中，一直都比较强势。更是直接做主，来了一个“分其地而王之”。而当时的刘邦，就被项羽封为了汉王，驻扎在汉中一带。
这个称号出现后，刘邦是非常不服气的。因为汉中这块地方，一直都很贫瘠，甚至于很长一段时间，这个地方就是个流放犯人的地。所以，刘邦不服，气冲冲地就想打回关中去。但萧何劝住了刘邦，让他积蓄力量等待机会。于是，在这种请况下，刘邦第一次和汉这个字有了联系。
到了公元前202年1月，汉军在垓下全歼八万楚军，项羽自刎而亡，这场历时四年之久的楚汉战争，最终以刘邦获胜而告终。紧接着，刘邦在定陶正式称帝，并直接把“汉”这个字用作了国号。至此，汉朝大一统的局面出现。而汉这个字的意义，也开始与众不同，并逐渐成为了数千年来，华夏民族的称呼。但很多人不知道的是，汉族能够最终形成，其实不单单是汉朝一个朝代的功劳。
汉朝初期，一些域外民族，仍旧称呼中原百姓为秦人。《汉书》中就曾记载，一些在汉朝犯事的人，逃到匈奴的地界之后，往往会被他们称为秦人。汉武帝时期，曾写过一篇《轮台罪已诏》，其中就记载，匈奴如果进犯到城池之下，在放狠话的时候，也仍旧会称汉朝人为秦人。那后来又是发生了什么，才会让华夏民族开始认同汉人的称谓呢？
第一个契机，其实就是有共同的外敌。事实上，哪怕是在春秋战国时期，中原王朝也一直有一个共同的敌人，那就是北边的匈奴。所以，嬴政统一六国之后，直接修建长城，就是为了护住国境线，保护边疆老百姓。到了汉朝建立后，匈奴又再次卷土重来侵扰边境。于是，汉朝漫长的历史中，就开始不断出现与匈奴做斗争的请况。
在这种时代背景中，汉朝出现了诸多名将，有17岁就封狼居胥，杀得匈奴片甲不留的霍去病；更有飞将军李广，巧设妙计，痛击匈奴，使其数年不敢靠近；也有危难之际，打到匈奴圣地的车骑将军卫青。可以说，这些将军的战斗，就是一次次民族意识的崛起。当然，说到这个，也不得不说那一句至今流传的壮阔誓言：“明犯强汉者，虽远必诛”！这句话的背后，其实就是汉朝民族向心力的体现。
而第二个契机，其实就是汉朝的文化统一。汉朝初期，为了更好地统治，中央规定各地信仰由中央管理，所以，不管是哪路的神祇，都要在长安建祠，以此来获得合理合法的身份。甚至有人认为，汉朝末年道教盛行，就是民间各种信仰结合产生的。
当然，汉朝在文化上的努力，可不单单只有信仰这一说。为了更好地实现大一统，汉武帝时期，一改春秋战国的文化盛景，开始罢黜百家独尊儒术，极大地改变了上层社会的文化，也进一步的整合了当时的政治资源。毕竟，文化对一个国家，一个民族的影响，绝对是最深远的。而说完外敌、文化后，就再来说说第三个契机，经济。
汉族名字的成型，第一个契机是共同的敌人，而第二个契机就是大一统的文化，最后一个契机，则是经济。
汉朝建立后，国泰民安的生活极大地催生了汉朝的经济，并让汉朝的农业、手工业迅速发展。这个时候，汉朝出现了世界上最好的纺织技术，甚至可以使用提花机，还作出了世界上惊园世界的素纱衣。另外，汉朝的冶炼技术也大幅度的增长，铸钱技术已然成熟。而这些，在当时的世界上，均属前列。
更重要的是，从汉朝开始，中国拥有了一条享誉世界的通商道路：丝绸之路。表面上看，丝绸之路增加了汉朝和西域诸国的联系，更促进了汉朝的经济发展，彰显了汉朝的国威。但实际上，丝绸之路的成功出现，让汉朝人更有了归属感。毕竟，人都慕强，也都乐意背靠强大的祖国。换句话说，强大的经济和西域诸国羡慕的眼光，也进一步地促进了汉朝人对汉朝的民族向心力。
在这三大契机的影响下，汉朝人对汉朝的认同程度开始越来越强，各地的人群都愿意以汉朝人自居。在这样庞大且默契的民意下，汉人也越来越为人所熟知。更加值得一提的是，汉朝灭亡后，汉这个国号仍旧没有消亡，甚至多次出现在了历史长河当中。
东汉自是不必说，汉光武帝刘秀本就是刘邦的后代子孙，恢复祖上荣光那是必然了。可再之后，汉仍旧时不时地会出现。三国时期，天下群雄逐鹿，和汉朝王室八竿子打不着的刘备，再次举着汉的旗帜，想要建立汉政权，就是最知名的代表。
再后来，五代十国里，以汉字为国号，试图建国的领袖，就有刘知远、王建、刘龚和刘崇等人。到了元朝末期，陈友谅与朱元璋争夺天下的时候，忙里偷闲还建了个国，国号就是汉。而后世在记载陈友谅的事迹时，往往会以陈汉来指代他所建立的政权。尽管他们中的大多数人，并没有实现汉朝的辉煌事业，却用自己的实际行动，让后世明白了汉朝对华夏族的重要新。
所以，我们必须承认，汉朝其实就是让华夏族成为汉族的唯一原因。汉朝之后，尽管王朝更迭，但最初的那批华夏族，仍旧以汉人自称。民国成立后，孙中山先生在建设国家时，专门提出了五族共和的概念，汉人也自此变成了汉族，直到如今。
如今，汉族已然成为世界上人口最多的族群，并在世界各地都有分布。但不管走到哪里，汉族人文化中的自信却是一直存在的。汉族人不信天不信地，就信自己的双手能创造幸福，所以，我们总能发现，在世界的各个角落，都有勤劳勇敢，努力生活的汉族人。
