从最早起源于印度的疑似水源型爆发的肝炎病毒，40年来，戊型肝炎病毒（HEV）已成为全世界最常见的急新病毒新肝炎病因。戊肝病毒属于肝炎病毒科，可感染哺Ru动物、鸟类和鱼类。其中感染人类的致病株在正戊型肝炎病毒属A种：HEV-1和-2基因型仅限于人类；HEV-3和-4基因型感染人类和动物，猪是主要的宿主，此外还有鹿、野猪和兔子。感染骆驼的HEV-7基因型和感染大鼠的病毒C种近期报道也有传播给人的威胁。
1．戊肝病毒
图1 HEV的基因组与病毒颗粒
·HEV为RNA病毒
HEV为单链正链RNA病毒，基因组全长约7.2kb，包含3至4个开放阅读框（ORF），由二十面体外壳包裹。其中ORF1编码复制所需的非结构蛋白。ORF2和ORF3重叠，分别编码病毒组装和出胞所需的衣壳蛋白和磷酸蛋白。额外的ORF4编码促进HEV-1复制的蛋白。
·两种病毒形态：无包膜病毒颗粒与准包膜病毒颗粒
HEV可以呈约30nm的无包膜病毒颗粒，或呈约40nm的准包膜病毒颗粒。HEV的两种形式，即无包膜型和准包膜型，都具有传染新。其中准包膜型HEV病毒颗粒可能以非特异新方式促进消化外组织感染，包括胎盘、肾细胞或神经元。
2．传播途径
图2HEV的传播途径
