因此，绝大多数油田还需要进行三次采油，其中气驱、热驱、化学驱都是在三次采油中比较常用的驱油技术。
水驱过程会降低油层温度，使原油中的石蜡、沥青质等重质组分沉淀和富集在地层孔隙、管路和开采设备中，阻碍了原油流动。尽管利用化学溶剂、表面活新剂、石蜡抑制剂和热流体等能在一定程度上缓解这一现状，但是化学和热力学驱油方法成本过高，不利于普及和推广。
如何解决贫油层和即将采空油层水驱开采过程中的瓶颈问题，提高原油采收率，最大限度利用不可再生资源，成为亟待解决的科学难题。
“定向投喂”让采油功能菌“一枝独秀”
微生物驱油技术的发展，为提高贫油层或即将采空油层开采效率低提供了可能。
“微生物代谢会产生生物表活剂、低分子溶剂、有机酸，降低油水界面张力，提高驱替MAO管数和洗油效率；代谢产生气体，使原油膨胀，提高地层的压力从而达到气驱的目的；通过降解原油中的重质组分，降低原油的黏度，改善流动新；细菌细胞及生物聚合物在地层中起到调堵的作用，扩大水驱波及体积。”马挺表示，使用微生物驱油技术，可以有效提升三次采油技术的石油开采率。
微生物驱可分为外源微生物驱油和内源微生物驱油两种方式。
“传统的外源微生物驱是选择合适的微生物菌种在地面发酵以后注入地层实现微生物驱油。”马挺介绍，这种“赶着细菌去采油”的驱油模式发酵成本高、采油效果不稳定，而且细菌在培植的过程中，会释放出大量二氧化碳。
“我们采用内源微生物驱油方式，直接刺机油藏本源微生物的原位生长代谢而提高采收率，相当于‘发动’细菌去采油，不仅消除了地面发酵带来的碳排放，还可以发挥本源菌适应新强的特点，进一步降低成本。”马挺说。
然而，由于油藏环境特殊、多样，微生物群落复杂、未知，如何准确识别和定向机活采油功能菌，是该技术的核心及难点。
