5月21日至23日，在第三个国际茶日期间，一支由茶叶专家学者、名博大V、网红主播、路虎车队及媒体记者等百余人组成的“探秘湖红源”探秘团队走进新化深山腹地的茶马古道、世遗秘境的渠江源头，感受神秘神韵的蚩尤遗风，探寻茶马古道的源头起点，探秘中国最大面积中小叶种茶叶基因宝库，揭秘茶寿之乡的健康茶生活，共同见证湖红之源、新化红茶的源头奥秘！
新化是全省农业大县和茶叶主产县，产茶历史悠久，至今有1500多年的产茶历史和500多年贡茶历史。境内群峰云雾叠翠、溪涧碧澈清凉，气候温和湿润，负氧离子含量极高，土壤富含硒等微量元素，特别是独特的“南风灌顶”小气候环境，孕育了新化红茶独特的“乌油紧实、蜜香悠长、甘鲜醇爽、橙黄偷亮”天然品质，其丰富的茶黄素含量位居中国红茶之首，享有“健康茶黄素，地道新化红”“一克茶黄素，十两软黄金”的美誉。
探秘期间，专家团成员惊喜发现，新化境内的大熊山国家森林公园生态物种丰富多样，古茶园面积超过5万亩，百年乔木古茶树200余棵，新状明显、品质优异的古茶树品种达20余个，是目前中国最大面积中小叶种茶叶基因库。在位于全球重要农业文化遗产、世界灌溉工程遗产紫鹊界梯田深山秘境之中的奉家镇，世世代代种茶、采茶，家家户户制茶、喝茶的村民，因为健康的茶生活习惯而延年益寿，全镇80岁以上的老人804位，90岁以上的老人126位，100岁以上的老人15位，其中更有111岁的茶寿老人六代同堂，是名副其实的茶寿之乡。
“新化红茶作为湖南红茶的源产地和发祥地，既要承担起助推湖南茶叶产业振兴腾飞的历史使命，又要不断传承世遗制茶工匠经神，壮大茶产业，创新茶科技，丰富茶文化，让新化红茶真正走出国门，飘香世界。”参加此次活动的中国民进党经济委员会副主任、正和岛首席经济顾问王林，湖南省茶叶产业体系首席专家包小村，湖南省农业农村厅市场信息化处副处长杨忠，湖南省红茶产业发展促进会会长伍崇岳，湖南省茶业协会秘书长王准等专家学者一致认为。
作为新化红茶的首席推荐官，新化县委书记李铁雄、县长左志锋表示，他们将以实际行动，动员和鼓励更多懂茶爱茶的人宣传新化红茶、推荐新化红茶、爱上新化红茶，进一步推进茶旅融合，以茶兴旅，以旅促茶，把新化打造成最美茶旅之乡，把新化红茶打造成为全国知名品牌，真正为湖南红茶产业发展贡献“湖红之源”的力量。
据了解，目前，新化县委、政府已将新化红茶产业列入十四五规划，着力把新化红茶产业打造成100亿元产业，每年整合投入茶产业的各类资金不少于1亿元用于茶叶产业壮大发展。2021年，全县有茶园面积10万亩，茶叶综合产值达10亿元，从业人员8万多人，是湖南茶叶千亿产业十强县和湖南红茶的核心主产区。
活动期间，中国工程院院士、湖南农业大学学术委员会主任、教育部茶学重点实验室主任、湖南农业大学茶学学科带头人刘仲华为新化红茶代言。他说，新化红茶是一杯飘散着历史古香的茶，是一杯浸润了生态灵气的茶，是一杯承载着品质荣誉的茶，是一杯强健体魄的长寿茶，是一杯大梅山馈赠的茶。他表示，作为一名“老茶人”，他非常乐意用新化红茶给每一个懂茶的、爱茶的人，送去美好健康新生活。
在此次“探秘湖红源”文化周系列活动上，新化还分别在代表新化红茶产地特点的古道幽境大熊山、世遗秘境奉家山和云上仙境天门山奠立了三块“湖红之源”石碑，启动了湖南省首届茶旅艺术摄影暨随手拍短视频大赛和全县斗茶大赛。（曹庆华 罗忠 罗辉）
