杞国虽小，意义重大。杞国人是夏朝王室的后裔，存有夏礼，与越国公族同出一脉。只可惜，杞国文献大多散失或被更改，很多文化没有得到很好的传扬。孔子曾为考察夏朝之礼而到访杞国，都只能发出这样的感慨：“夏朝的礼，我能说出来，但是夏朝的后代杞国不足以证明我的话；殷朝的礼，我能说出来，但殷朝的后代宋国不足以证明我的话。这都是由于文字资料和熟悉夏礼、殷礼的人不足的缘故。如果足够的话，我就可以得到证明。”
“杞人忧天”的意识，终究没有面面俱到。一些与杞国相关的故事，在历史洪流的挟裹下，也渐渐失去了原来的面目，被赋予了新的含义。那最早载于《左传·襄公二十三年》中的杞梁之妻的故事即是如此。
大约在公元前550年（春秋时期，齐庄公四年）秋，齐国将军杞梁率兵攻打莒国（约今山东莒县）时，不幸身亡。其妻迎柩至郊外（齐长城与淄水交汇处，约为今山东淄博博山源泉镇北）。齐庄王衣在此处吊唁，杞梁妻认为郊野不是吊丧之处，拒绝接受，要求齐庄王按仪节到宗室宫舍正式吊唁杞梁。齐庄王接受她的意见，专门到她家里进行了吊唁。
这本来是说一个妻子面对丈夫去世时的表现，悲痛的同时，不失理智、明礼。最终却演变成了现代人熟知的“孟姜女哭长城”。西汉宗室大臣、文学家、经学家刘向的《说苑·善说篇》加上“崩城”的内容：“昔华周、杞梁战而死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之厄。”其所崩之城为杞国都城。刘向还在《列女传》加上杞梁之妻“投淄水（约为今山东淄河一带）”的请节：“既葬，曰：‘我何归矣？……亦死而已。’遂赴淄水而死。”
唐末诗僧贯休的诗作《杞梁妻》将故事时间移至秦朝，将“崩城”变成“崩长城”：“秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩寒SE苦，再号杞梁骨出土。疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。”这时的内容和孟姜女千里寻夫、哭崩万里长城的故事已经差不多了。杞梁后来讹传为杞良、范杞梁、万喜良等，史上无姓名记载的杞梁之妻成为了孟姜女。到了元代，孟姜女的故事被搬上舞台……
