科学家对于致病原因提出了三种假设。其一，所有病变由同一事件引起。背椎神经棘的对向倒伏只可能是由大重量物体，比如树或岩石击砸导致的。而与椎体相邻的肋骨骨折也是来自大重量物体。肠骨过度生长同样源自击砸，损伤部位在愈合过程中出现过度生长。上颌骨的损伤发生在躲避重物时与同伴的撞击。这是比较理想的请况。
其二，背椎、肋骨和上颌骨的致病原因不变。科学家在肠骨其他位置上没有发现更多的损伤证据，所以猜测肠骨的过度生长是由于砸击和撞击后，副栉龙为了稳定运动姿态，韧带过度牵拉肠骨导致的。
其三，上颌骨也有可能因为食用硬质食物出现骨骼损伤。
无论致病原因是哪一种，所有的创伤病变都已经完成愈合，说明副栉龙在“遭遇不测”之后还坚强地生活了一段时间。
老年科 软骨不长骨刺生
人类疾病中有相当一部分属于“老年病”，其病变也会在骨骼上反映出来。科学家在一只蒙古戈壁龙（鸭嘴龙类）身上发现了两种类似的退行新病变。
这只戈壁龙的一处病变是股骨头的跨皮质血管通道关闭。跨皮质血管通道是一种供给新的血液通道，专门为负责纵向生长的软骨提供血液支持，当个体骨骼遭受一些磨损后，软骨就会重新生长。年老后，跨皮质血管通道就会关闭，骨骼全部完成愈合，即使磨损也无法再生长。
▲蒙古戈壁龙
另一处病变是在戈壁龙第1趾骨的第4节和尾椎上有不同形状的骨质增生，在人类医学中俗称“骨刺”。骨刺绝大部分是在人体关节处或骨骼连接处缓慢出现的一种退化现象——机体老化后，为了补偿骨骼的退化而形成骨刺。大多数的骨刺不会引起疼痛或更多症状，只有在骨刺压迫周围神经、肌腱或其他结构时，会引起一定的疼痛或运动障碍。这只蒙古龙的骨刺位置并没有给它带来疼痛。
