本文转自：中国科学报
感染了番茄斑萎病毒的辣椒。南京农业大学供图
■本报记者 李晨 通讯员 许天颖
7年前的一个周六晚上，南京农业大学植物保护学院教授陶小荣照例和学生交流研究进展。学生陈静刚刚做出来的辣椒免疫受体Tsw的电泳图结果引起了他的注意。
“这个受体是同类型其他受体的两倍大。为什么它会这么大？它有什么功能？” 陶小荣觉得，这个看似偶然的现象很可能是揭秘植物抗病机制的重要线索。“只有做重要的科学问题，才能出重大突破。”
此后，他们在这片“无人区”坚持不懈地探索，第一次揭示了病原物效应子直接靶向植物机素受体促进侵染，而植物NLR免疫受体模拟受攻击的机素受体监控病毒效应子的干扰，并机活免疫机制的新机制。相关研究成果近日在线发表于《自然》。
中国工程院院士康振生说，这一新进展，为我国植物免疫学研究揭开了新的一页，提供了新思路，为抗病育种等应用前景奠定了必不可少的理论基础和技术途径。
一张电泳图引发的研究
电泳图结果中，辣椒免疫受体基因Tsw的大小是6.3kb。而一些经典的NLR免疫受体基因只有3kb。能敏锐地观察到这个“异常”，是由于这个团队已经深耕植物免疫系统研究多年。
陶小荣告诉《中国科学报》，当时他们正在研究番茄斑萎病毒。该病毒是最具破坏新的植物病毒之一，每年在全球范围内给辣椒、番茄等重要经济作物带来严重损害，造成经济损失。
然而，经历了千万年的进化，病原微生物和植物之间一直在进行复杂而经细的进攻与防御的“军备竞赛”。想要在这场纷乱的“战争”中厘清机制，并不是一件容易的事。
陶小荣解释说，病原微生物为了自己的侵染和传播，利用自己的“武器”去攻击寄主植物。而植物为了自身的生存，进化出防御系统，监控并消除病原物“武器”的攻击。
