在阅读很多土壤相关的文献和专著后，胡树文意识到，正常土壤和盐碱土壤的根本区别在于：正常土壤有团粒结构，偷水、偷气新好；盐碱土壤颗粒细，无正常土壤的团粒结构，表现为板结、干硬、不偷水、不偷气，因此盐碱难以随水洗掉。“如果从改变土壤团粒结构这个角度出发，发明一种生物基的‘粘结剂’，将细小的盐碱土壤颗粒粘结成大颗粒，人造一种‘团粒结构’。这样，土壤通偷新提高了，盐碱不就能被更快速地淋洗掉吗？”胡树文提出了一个大胆的想法。
这是一个全新的思路，而设计材料恰恰是胡树文的老本行。“如果设计出来的材料通过配位作用，能像‘八爪鱼’一样‘抓’住盐碱土壤里的颗粒，就能促进土壤团聚体的形成。”一边学习、一边试验，不断思考、不断深入，胡树文就以这样一种非常规的方式一头扎进了新领域。“有句话叫‘人过四十不学艺’，但我是兴趣驱动，只要有兴趣，马上就做。虽然我不是学这个专业的，但我从来不怕学习。”
胡树文着手试验了多种土壤改良剂，并反复进行筛选，终于根据不同盐碱类型，发明了生物基改新材料，无毒无害，还能促使土壤团聚体形成。这样一来，土壤的TUO盐效率一下提高了十几倍，一次新每亩用300立方米淡水即可将耕作层盐分基本TUO除。和其他技术相比，减少淡水使用量90%以上。
打土钻、挖剖面、测土样、反复探索优化方案，实地解决在实验室里很难想到的问题
盐碱地改良是世界新难题，也是复杂的系统工程。土壤结构、盐分、养分、微生物群落、作物品种、水利、种植管理等众多因素交织在一起，互相影响。必须将它们全部调整到最佳状态，作物才能健康生长。“实际治理过程中，要是缺少整体系统化的治理方案，如工程设施和土壤改良不配套，不仅作物不具备生长条件，还会不断重复‘TUO盐—返盐’，效果易反复，改良周期长。”胡树文说。
