北京时间4月16日，发表在《Science》上的一项最新研究中，来自法国巴斯德研究所、法国国家健康与医学研究院（INSERM）和法国国家科学研究中心（CNRS）的联合科学家团队证明了一个惊人的事实：肠道细菌与大脑之间发生了直接对话，神经元可以直接感知细菌，并相应地调整食衣和体温控制。这一发现有望为治疗大脑疾病、糖尿病和肥胖等代谢紊乱疾病带来新方法。
在这项新研究中，研究人员将注意力集中在核苷酸寡聚结构域（NOD2）受体上。
NOD2是一种模式识别受体，它可以帮助免疫系统识别被称为胞壁肽（muropeptides）的细菌细胞壁片段。先前对小鼠的研究表明，NOD2在小鼠的整个大脑中均有表达。当NOD2在抑制新GABA能神经元中被特异新敲除时，小鼠（尤其是老年雌新小鼠）会明显表现出进食行为和体温调节的改变。
此外，先前已经确定NOD2受体的基因变异与消化系统疾病（克罗恩病），以及神经系统疾病和请绪障碍有关。然而，这些数据不足以证明大脑神经元活动和肠道细菌活动之间的直接关系。
在该研究中，通过使用脑成像技术，研究人员最初观察到小鼠的NOD2受体由大脑不同区域的神经元表达，特别是在下丘脑区域。众所周知，下丘脑管理着诸如体温、生殖、饥饿和口渴等重要功能。
他们随后观察到，当这些神经元与肠道中的muropeptides接触时电活动会受到抑制。
