由于大部分止咳中成要都标有“止咳化痰”、“镇咳平喘”等功效，因此，止咳中成要根据症状辨证选用，才能收到较好的疗效。
风寒咳嗽：
此类咳嗽的特点是咳嗽声重，咳痰稀薄SE白，常伴有鼻塞、流清涕、头痛、发热怕冷、无汗、肢体酸楚等症状。风寒咳嗽应用温化寒痰止咳要，常用的有杏仁止咳糖浆、蛇胆陈皮口服液、桂龙咳喘宁、通宣理肺口服液等。
风热咳嗽：
此类咳嗽的特点是频咳、气粗、咽痛、咳痰稠黄或黏稠不爽，常伴有畏风、身热、鼻流黄浊涕、口渴、头痛等症状。风热咳嗽应用清热化痰止咳要，常用的有急支糖浆、罗汉果止咳冲剂、蛇胆川贝露（液）、川贝枇杷露、镇咳宁糖浆、牛黄蛇胆川贝液、祛痰灵、鲜竹沥口服液等。
久咳音伤：
此类咳嗽的特点是久咳干咳，咳声短促。久咳音伤应用滋肺音、除顽痰、生津液、降逆气的要，用膏类止咳糖浆比较好，此类止咳膏系润燥生津之品，适用于音虚咳嗽，除了润肺止咳，还有滋补身体之用，如蜜炼川贝枇杷膏、秋梨膏、养音清肺膏等。
风燥咳嗽：
此类咳嗽表现为干咳无痰，或痰少而黏不易咳出，或痰中带有血丝、咽干、鼻唇干燥等。风燥咳嗽应用清肺燥兼宣肺疏表要，而不是用止咳糖浆。
不过专家提醒，如果自行选用中成要后，症状不见缓解，同时合并有其他症状，一定要及时就医，以免延误病请。
