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“范进中举”的经典故事桥段，摘自清代吴敬梓的长篇小说《儒林外史》。
讲的是出身贫寒的范进，十几年如一日参加乡试科考，但屡考屡败，甚至考到老，才中了举人。得知中举后的范进，因为太过高兴，就疯了。尤其是原本瞧不起范进的乡绅地主们，纷纷笑脸相迎，给他送田产、送店铺，以及丫鬟奴婢等。
虽然是小说里的内容，但这一经典描绘，可谓是对明清科举八股取士最直白的明嘲暗讽，甚至被纳入语文教材。
或许有人会觉得，“范进中举”不过是一种夸张描写，运用的是表达艺术而已。
但在这种夸张表达的背后，揭露的是明清年间“举人”这种功名和身份，背后所包含的实际权力。
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科举制的出现与逐渐完善，是封建时代选拔人才方式的进步。朝廷对人才的选拔，不再仅局限于贵族子弟，出身寒门的有才能之人，也有机会进入庙堂，求得仕途。
可到了明清时期，科举制的弊端也明显暴露出来。
越来越多的寒门子弟，依靠“考科举”来梦想翻身。但凡能识文断字、寒窗苦读的读书人，都努力考秀才，再考举人。
范进虽然只是个小说人物，若放在当时的历史背景下，像他一样的人必定数不胜数。
我们都知道，科举考试等级中，秀才比举人低了一级，看似差别不大，但实权却天壤地别。
正如平时影视剧、小说中常常会出现“穷秀才”，却从没听过“穷举人”，而更多的是“举人老爷”这样的称呼。
那么，“举人”这个身份或者是功名，到底有多牛气呢？
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首先，“举人”这个功名，就是一辈子的“铁饭碗”，单说这一点，有点类似于我们现在的编制。但“举人”其他方面的待遇，可比编制还要优厚。
首先，但凡考中了举人，就相当于是当地的“官老爷”。
如果举人有意做官，基本上都能成。而且想继续往上考，去赶考时，吃喝住行产生的一切费用，都可以公费“报销”。
若是不想做官，举人本身的级别，也相当于八九品的官职。尤其是在乡里，更是有妥妥的话语权。
更重要的是，一旦成了“举人”，还拥有一项特权：免除赋税。
举人名下的土地田产、钱财店铺，都可以光明正大地免去税赋，国家征税时，可以直接绕过举人。
就因为这一点，乡里很多有钱的土财主、豪绅，都会十分讨好与巴结举人，甚至给举人送田产钱财，只为能多免除赋税。
就像《儒林外史》中，着重描写和刻画的那段，范进中举后，乡里原本瞧不起他的人们，纷纷给他田产、送店铺等五花八门的东西。人们前后的两幅面孔，不仅展现了世态炎凉，更侧面反映了“举人”这个身份的牛气。
在明清时期，“举人老爷”这个称呼，可以说是充分反映了底层百姓对“举人”身份的敬仰与敬畏。就连当地的地方官，若是听说谁考中了举人，也都要来巴结一下、处好关系，办事也要给举人三分面子。
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对于绝大多数的寒门子弟而言，能够穷尽一生考中“举人”，就已经是遥不可及的美梦了。
一旦考中，立马就能鲤鱼跳龙门，一晚翻身。
奔着这个梦想，很多人年复一年，哪怕失败了，纵然生活贫苦，也要咬着牙继续考。
考上举人，才真的堪称是“出任CEO，迎娶白富美，走向人生巅峰。”
然而可悲的是，这些“举人”的诞生，却并不能为国家发展做出什么贡献，一如疯了的范进，考上已经快要进入老年，对朝堂社稷没什么用。
反而会存在这样的腐败现象——“举人”利用自身的特权，利用公费“薅国家的羊MAO”，兼并土地，垄断权力，让士绅阶层盘根错节，更让底层百姓水深火热。
作者：我方团队月落星沉
参考资料：张嵚《范进中举后，为什么会有很多人给他送钱粮田产电房》、孙继《日常生活视野下的宋代举人群体研究》、高军花《喜剧新的悲剧——也谈范进中举的实质》
