明末崇祯年间，受李自成、张献忠农民军的强烈冲击，很多朱氏皇族被农民军诛杀。
崇祯十四年（1641年）正月，李自成军攻克洛阳。就藩洛阳的万历帝的第三子、福王朱常洵被斩首示众；同年二月，张献忠占领襄阳，诛杀了襄王朱翊铭和贵阳王朱常法，其尸体被焚；崇祯十六年（1643年）五月，张献忠占领武昌，楚王朱华奎被装进笼子沉入江底；崇祯十七年（1647年）六月，张献忠在重庆又诛杀了万历帝的第五子、瑞王朱常浩。
朱常浩的生母为万历帝的周端妃，在子凭母贵的皇室中，不怎么受宠的端妃生下的儿子朱常浩自然也得不到父亲万历帝的厚爱。
当时最受万历帝宠爱的妃子是郑妃。郑妃在万历十四年（1586年）生下皇三子朱常洵后，更受专宠，晋封为皇贵妃，地位仅次于皇后王氏。
万历帝共育有八子，其中次子、第四子、第八子均早夭，而幸存的五子均不是万历帝与王皇后的嫡子（王皇后只给万历帝生下两女）。所以深受万历帝宠爱的郑贵妃开始对太子之位产生觊觎，衣为儿子朱常洵谋求皇储之位。
朱常洵为万历帝的第三子，因为万历帝的次子（与朱常洵同母）死产，所以朱常洵成为事实上的次子。
万历帝的长子为王恭妃所生的朱常洛。按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的宗法礼制，长子朱常洛应是皇储的不二人选。但由于郑贵妃的地位高于朱常洛的生母王恭妃，郑贵妃也对太子之位志在必得。
万历十八年（1590年），当时的皇长子朱常洛已九岁，首辅申时行再次提议应及早册立朱常洛为太子。但属意于第三子朱常洵的万历帝总是以各种借口推TUO。
万历二十一年（1593年），郑贵妃又想出一个鬼主意，那就是“三王并封”。
何为“三王并封”？
因为的当时的万历帝只有朱常洛、朱常洵、朱常浩三位皇子。郑贵妃就示意万历帝同时将三位皇子同时封王，择其中优者为皇嗣。这其实是郑贵妃打压皇长子朱常洛的伎俩，将本是天经地义的太子人选的朱常洛降格到与朱常洵处于同一起跑线。
而此时的朱常浩年仅二岁，这个不谙世事的婴儿也卷入了国本之争。不过，朱常浩只是陪太子读书罢了，真正的争夺还是在朱常洛和朱常洵之间。
郑贵妃自以为棋高一着，可大臣们也不傻。由于群臣的反对，郑贵妃的这一提议最终流产。
此后，万历帝一直迟迟未册立太子，直到万历二十九年（1601年），这时的皇长子朱常洛二十一岁，万历帝已无法再将立储之事推TUO，只得依了大臣们的意见，不得已立皇长子朱常洛太子，同时册封朱常洵为福王、第五子朱常浩为瑞王、第六子朱常润为惠王、第七子朱常瀛为桂王。
万历帝的爱子朱常洵在夺嫡之战中败北，但万历帝却将最为富庶的洛阳封赐给了朱常洵。
当时的朱常洵已经十六岁，依例应该离京前往封地就藩，可是万历帝却一直留其在京城十多年之久，直到二十九岁才前往洛阳就藩。
与深受皇恩浩荡的朱常洵相比，瑞王朱常浩的待遇就相形见绌了。朱常浩得到的封地是远离京城的汉中。作为一个不得宠的皇子，其封地一般都是偏远贫瘠之地。
由于瑞王朱常浩受封时只有十岁，朱常浩一直留在京城，没有前往汉中就藩。朱常浩不被万历帝器重，他对权力也没有什么野心，也乐得做个逍遥王爷。朱常浩虽然远离权力，却非常爱财。他不讨万历帝的欢心，到了二十五岁时，万历帝对他的婚事都漠不关心。朱常浩就打着备婚的旗号，经常伸手向朝廷要些银两，久而久之，竟也积蓄了十八万两白银。为此，万历帝还曾责罚过他。
天启七年（1627年），朱常浩就藩汉中。
还在京城时，朱常浩就沉M于佛教。到了汉中后，朱常浩就大兴修建寺庙和道观。他还经常逢年过节的宴请汉中比较有名望的士人。所以，在当地，朱常浩的口碑还是不错的。
朱常浩就藩汉中后不久，汉中就不断受到农民起事的冲击。到崇祯七年（1634年），汉中更是被农民军三面包围。朱常浩求救于侄子崇祯帝朱由检，此时的朱由检也被农民军搞得焦头烂额，对这个皇叔也爱莫能助。所幸，最后农民军移师，朱常浩这才侥幸捡点条新命。
崇祯十六年（1643年），李自成在陕西大败明军，督师孙传庭被杀，李自成占领陕西。身在汉中的朱常浩闻讯逃往四川，投奔了四川巡抚陈士奇。次年正月，陈士奇又护送朱常浩到达重庆，以求安全。
李自成攻破北京城后，张献忠乘虚而入挥师四川，先后击败明将曾英等B近重庆。张献忠兵分水、陆两路攻向重庆。这时的陈士奇已离任四川巡抚，改由龙文光接任。但在李自成占领北京后，陈士奇暂留四川抵御农民军的进攻。
张献忠兵临重庆时，陈士奇迅速命明将曾英、刘麟长及秦良玉等组织起抵御张献忠的防线。但张献忠出其不意，避过明军重兵把守的铜锣峡，转攻明军兵力空虚的猫儿峡，顺势拿下重庆的咽喉佛图关。
之后，张献忠军在通运门城下挖掘地道，用火要炸破城墙，攻入重庆。重庆城内的瑞王朱常浩及前四川巡抚陈士奇、关南兵备副使陈薰、重庆知府王行俭等均被活捉。
瑞王朱常浩等人被俘后，张献忠在大校场举行处决仪式。瑞王朱常浩乞求能剃发修行以保全新命，但张献忠执意衣绞死朱常浩。
此时天空突然电闪雷鸣，有人说朱常浩并无大过，这是老天在示警朱常浩不可杀。可是，张献忠偏不信这一套，下令士兵向天放炮。说来也怪，天空此后立刻放晴。张献忠因此得意洋洋处死了朱常浩。而陈士奇等人则被张献忠肢解惨死。
瑞王朱常浩自幼便不得父亲万历帝的欢心，对权势毫无野心，只倾心于修佛。成年后，就藩偏远的汉中。但覆巢之下，岂能独活？在社会动荡之际，身为皇族，自然逃TUO不掉多舛的悲惨命运。
