宋太宗淳化二年（991年），宋朝已经建立三十多年，前朝的刀光剑影已经伴随着血迹渐渐湮没；乱世凋敝的民生渐渐复苏，如原上的春草，开始焕发出新绿；四海升平，吏治清明，经过宋太祖、宋太宗两代皇帝的励经图治，这个新建立的王朝展现出一幅蒸蒸日上的图景。
但凡一个王朝开始走入盛世，都会出来一批英才。唐代有只活了二十六岁却能写出《滕王阁序》的天才王勃，宋代以文立国，文人士大夫的地位之高前所未有，怎么可能不出现一个神童呢？
这一年，在抚州（今江西抚州），有一位小吏晏固正焦急地等待他的孩子出生。他不过是一个节级，只希望孩子能够平安降生，长大后不至于挨饿受冻就好。一声婴儿的啼哭划破了寂静，孩子诞生了。
孩子名晏殊，字同叔。起这样一个名字也不知是有意还是无意，晏殊果然如自己的名字一样，生来就与一般的孩子不同。“七岁能属文”。宋真宗景德初年（1004年），他不过十四岁，曾经做过丞相的张知白在江西做官，晏殊的名声已经在乡间流传得十分广泛了，于是张知白将这个孩子作为神童推荐到朝廷。“景德初，张知白安抚江南，以神童荐之。”
谁也没想到，这样的一个行为，举荐的不仅仅是一个神童，而是开启了北宋一朝的文采风流、烂漫华章。
真宗自然是高兴的，这样一位神童的到来，当然是自己和前朝两位皇帝经心治理的结果。于是他召集千余名进士在殿中廷试，其中就有这位年纪幼小的晏殊。晏殊在一群比自己大很多的人当中考试，这本身就足够令人瞩目了，他气定神闲、丝毫没有慌乱紧张，拿着笔很快就写完了卷子，这样更是让真宗对他非常嘉赏，“殊神气不慑，援笔立成。帝嘉赏，赐同进士出身。”而过两天的复试则让真宗对他更为钦佩。复试的诗、赋、论题目晏殊在家自己曾经做过，押对了题，要是放到现在，很多人肯定是内心窃喜，飞快地答完题目。但是晏殊却非常诚实，上奏皇帝，说：“臣尝私习此赋，请试他题。”
这样的晏殊，年少有才学，而且为人诚实正直，真宗决定要选他为后世的宰辅之才。晏殊作为读书人的榜样，此后确实平步青云，从太常寺奉礼郎开始，一直做到相当于宰相的枢密使、参知政事等职务。
