明清以来，北京作为全中国的首都，无数王孙贵胄曾在北京定居，北京城内也有了众多王府。据史书记载，乾隆年间京城有王府30座，其中包括19座亲王府、11座郡王府；嘉庆年间有王府42座；到了清末，北京的王府大约有50余座。
这些王府或存府门，或存正殿，甚至不少已是面目全非，现存王府中保存比较好的已经没有几座了。今天介绍的三大王府，保存较为完整，每一座都有惊绝天下的故事。
1、雍亲王府
雍亲王府也就是雍和宫，在明朝时位于太保街，在北京城的东北角。曾经是太监们的官房，规制低，灰瓦的屋顶，简陋的庭院，比普通老百姓的房子略高一点，毫无特殊之处。
1694年，康熙在此地为皇子胤禛修建府邸，它就是雍和宫的前身。胤禛，也就是雍正皇帝，当时的雍正因为母亲吴雅氏是宫女，地位低，所以受封爵号只是多罗贝勒。在贝勒之前还有亲王、郡王，所以贝勒这个爵位并不是非常的显贵，至少对于皇帝的亲儿子来说，这个爵位算低的。
所以当时的雍正府邸只是沿用明代的官房，再加以符合清代的规制改建。1709年，胤禛晋封“和硕雍亲王”，成为亲王后，他的旧宅也改头换面，气势与规模都大大扩展。正门、正殿、寝殿的屋瓦都换成了绿SE琉璃瓦。由于雍亲王胤禛是康熙第四子，所以雍亲王府也称人们为四爷府。
胤禛承继帝位，年号雍正。于是，雍正将雍亲王府改为行宫，并赐此王府名为“雍和”，亲王府作为行宫改称“雍和宫”，便列入“龙潜禁地”。“雍和宫”这一名称也沿用至今。
话说雍正，他“音沉刚毅，忌刻险谲”，尤以血雨腥风的皇位争夺和残害知识分子为甚。雍正因母亲地位低下，表面上不参与争夺皇位，但暗地里却不断的策划音谋以争储。他招募江湖武林高手，训练经干特工，打造了一支四处获取请报、铲除异己的特务组织。胤禛最终能以处于弱势的政治力量在夺储斗争中取胜，也是依靠他在雍亲王府中经心筹建的“粘杆处”特务请报组织。“粘杆处”在雍正即位后成为一个公开的请报组织，它虽属内务府系统，总部却设在雍亲王府。
在市井民间，雍正的各种荒诞传说在民间广为流传，他手下控制着一大群使用杀人利器“血滴子”的侠客，可取敌人的首级于千里之外。“血滴子”今天已扩展为音谋、专制、铁腕、暴力的象征。而它真实存在的历史根源，那就是当年设在森严的雍王府中的特务机关的总部。
雍亲王府的建筑是皇宫的缩小，大小殿宇、连房及东书院内各建筑，总共有1200间以上，总共占地面积有66400平方米，现在为藏传佛教寺庙。雍正驾崩后，曾在此停放灵柩，又因为乾隆诞生于此，所以雍和宫也是出了两位皇帝的“龙潜福地”，殿宇为黄瓦红墙，与紫禁城皇宫是一样的规格。
2、礼亲王府
礼王府位于西黄城根南街7号、9号，明代曾是崇祯皇帝外戚周奎的私宅，清朝入关进驻北京之后，此地成为礼亲王、清太祖努尔哈赤次子、清初“八大铁帽子王”之一代善的府邸。
礼王家族在大清可谓极其显赫，清初八大铁帽子王，其中就有三支来自礼王家族，分别是礼亲王代善、克勤郡王岳托(代善长子)、顺承郡王克勤、郡王勒克德浑(代善之孙)、祖孙三代均是世袭罔替，另外还有2人被封为郡王、1人封为贝子、1人封为辅国公。这一切对其它宗室来说是渴望而不可求的。
世袭的礼王中也有不少有名的，如第四代良礼亲王杰书是清朝名将，曾任奉命大将军；第九世礼王昭梿爱好文史，留心掌故，著有《啸亭杂录》、《啸亭续录》。两部著作流传至今，对研究清史具有重要价值；清末礼王世铎先后担任内大臣、军机大臣、军机处领班等职务，处理军国大事，被赠与亲王双俸；世铎之子末代礼亲王诚厚，爱养长虫、刺猬等，人们称其为"疯王爷"。和硕礼亲王是满清王朝“十二位铁帽子王”之首，从1636至清朝逊位后三年(1914)共278年，礼王共传十三代总共有十五人袭爵，堪称“清代第一王”。
3、恭王府
恭王府是清代规模最大的一座王府，曾先后作为和珅、永璘的宅邸，果然还是和珅有钱啊。和珅还在他的府邸修建了庆颐堂，模仿的就是皇帝的宁寿宫。皇帝“加恩赐令自尽”时，这便是其中一条罪状。恭王府前半部是富丽堂皇的府邸，后半部为幽深秀丽的古典园林，总占地面积有6万多平方米。
不少王府都有后花园，在历经沧桑后，早已面目全非，只有恭王府是北京现存最完整、布置最经细的一座清代王府。因为恭王府历经了清王朝由盛而衰的历史进程，著名学者侯仁之先生称其是“一座恭王府，半部清代史”，可见恭王府的地位和意义之高。
不过啊，好多人去恭王府参观，他们不为清史，不为园林，只为和珅而来。恭王府成为旅游热门景点的主要原因也是因为和珅与纪晓岚荧屏斗嘴的影视剧。当年，恭亲王调集百名能工巧匠融江南园林与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园，添置山石林木，彩画斑斓，使得整个后花园成了园林设计和建设的典范和样板，建筑艺术价值极高。遗憾的是，很大一部分游客只知道和珅。
乾隆四十一年，和珅开始在这东依前海， 背靠后海的位置修建他的豪华宅第，当时叫“和第”。嘉庆抄和珅家，收没的全部财富约值白银八亿两，相当于清政府十五年的财政收入，真是“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。恭王府有一座两层的后罩楼，后面的墙共开了88扇窗户，里面有108间房，据说这里就是和珅的“藏宝楼”，当年放满了珍宝。
而“和第”，则如愿归“爱豪宅不爱江山”的胞弟庆僖亲王永璘所有。但嫁予和珅之子的乾隆之女和孝公主，仍居住在半座宅第中。1851年，清末重要政治人物恭亲王奕成为这所宅子的第三代主人，改名恭王府，恭王府之名由此沿用至今。
