关于古代奥运会的起源,比较靠谱的说法是,因为战争。古希腊是一个地理和文化概念,它包括了几百个城邦,大家动不动就抄家伙干仗,而且那时候还是全民皆兵。有钱的、能买得起盔甲、兵器和盾牌的就成为重装步兵,没钱的平民就当轻装步兵或者投抢手,也就是扔标抢的。后来进入奥运会的战车比赛就更像是王者的游戏了。
所以,欧洲后来出现贵族,因为你只有有钱才能买得起装备,才能成为骑士,只有骑士才能获得军功。只有有军功才能获得贵族头衔。这就出现了什么呢?阶级。而欧洲又没有咱们的科举制——这种跨越阶级的制度,所以在神权、王权和贵族的多重压迫下,欧洲后来出现了文艺复兴、宗教改革、英国和法国革命。
那么古希腊有两大城邦打得不亦乐乎,就是斯巴达和伊利斯。斯巴达那叫军事城邦,三面环山,打仗就是每个人生活的一部分,他三百骑士就能挡住波斯大军。所以,伊利斯的国王实在扛不住了,就求神指点M津,怎么才能停战呢?得到的启示就是举办体育比赛。
因为古希腊的各城邦没事就打仗,所以本来就有全民健身的热潮,就喜欢办运动会。光大型运动会就有好几个。这些运动会除了强健身体,最重要的作用是祭祀神灵,增强社会凝聚力。所以,斯巴达马上就同意了。双方就设立了休战期,也就是比赛的时候不能打仗,而且任何人不能带着武器进入奥林匹亚。
后来有一次斯巴达违反规定,被开除出了奥运大家庭,还被罚了款。因为有宗教属新,所以每次奥运圣火传递到哪个城邦,这个城邦就得停战,不停战就会遭天谴。那么为什么要停止递圣火呢?其实就是通知大家,几号办奥运会,注意事项是什么。
四年一次的奥运会开始的时候呢,也不像大家想的那样,只是搞体育比赛,它其实是一个超级聚会。各城邦的政治家、商人、诗人、学者全都跑到一起,大家谈判的谈判、吟诗的吟诗,还有各种做生意的、辩论的,总之,热闹非凡。而体育比赛的项目呢,也主要是军事项目,因为奥运休战从一个月,后来延长到三个月,它只是休息一下,休完了还得接着打。所以,奥运会也有展示军威、振奋军威、养经蓄锐和备战的意思。最明显的例子就是后来又出现了重装步兵越野跑,和战车比赛。
所以,古代奥运会来源于战争,它的繁荣,源于城邦的快速发展和人们对和平的渴望。但是它终究不是战争的终结者,只是战争的课间草。后来爆发了旷日持久的伯罗奔尼撒战争,它被称为西方的第一次世界大战。此后,虽然奥运会仍然继续开,但大家已经没有办法平心静气地进行体育比赛了。有违反休战原则的、有行贿受贿的,还有罗马帝国皇帝买通裁判,获得奥运冠军的。
后来,随着古罗马和基督教的兴起,古代奥运会被当成异教徒的活动所禁止。举行了293届,长达1170年的古代奥运会就这样结束了。1500多年之后,也就是1896年,第一届现代奥运会重回雅典。虽然在此后的100多年间,奥运会命运多舛,但它彻底告别了拜神、备战和罗奔,和人类一起,走向了更美好的未来。