每一个国家都会有边境的防御问题，就拿清朝来说，它的重点防御就是西北方向，那里曾经发生过叛乱。不过让人感到不解的是，明朝在西北方面却根本没有任何的问题，那么明朝为什么在这个方向没有问题呢？
其实明朝西北方向非常安定，之所以这样，就是因为压根他们有西北方向的问题。明朝在这个方向控制长期在哈密卫以东和河套以南。一直以来没有任何的突破，到了永乐年间，朝廷在嘉峪关已经设立关西七卫，目的非常明显就是保护边境，进而能够控制西北方向的其他势力，牵制住蒙古族的势力。不过这些所谓的七卫就是当地的一些蒙古贵族，朝廷只是完成了个册封仪式，以后再也没有管过他们。更没有在那里设置军队，根本没有任何控制力。
但是随着时间的发展，瓦剌开始崛起了，明朝廷设立的七卫，也开始不再忠于朝廷。成了左右摇摆的两面派。虽然后来瓦剌被大明军队打败，而在新疆又崛起了一个新的势力，开始与大明争夺哈密卫，双方经过了数次战斗。大明始终没有将这个地盘拿下。直到正德年间，这个地盘彻底与大明无缘。明朝只能在嘉峪关设防，再也没有控制这个地方的能力。
再说一下河套这个地方，这个地方宁朝廷对他的策略就是以防为主。主要防御的就是蒙古势力的入侵。在太祖时期曾经在这个地方设立东胜卫，目的就是准备完全控制这个地方。但是后来实在难以控制，只能撤回大同。到了永乐时期，基本上已经失去了对这个地方的控制。到了让大明朝人记忆深刻的土木堡之变后。明朝只能被动防守，再也没有能力进攻河套，而且防守主要就是驻边和捣巢。
所谓的筑边，其实就是在边境修建城墙，而且这些城墙完全把大部分河套地区包括黄河都修筑在外，这些地方都成为了蒙古族放牧的地方，而且一旦有事就会立刻对明朝驻边发起攻击。明朝为了应付蒙古族的攻击，只能加大开支继续筑边或者是派驻大量部队。
捣巢更是没有什么意义，就是派兵越过城墙去杀一些放牧的牧民或者破坏他们的农场。但是我们都知道蒙古族是游牧民族，没有什么固定的场所，所以说这个行动基本上没有什么用。
而且这个地方始终是明朝和蒙古都反复争夺的地方，明朝也始终没有完全占领过这个地方，更不要说在这里设置官员管理。说得更通俗一点，就是明朝时没有控制过这个地方，这个地方被别人所控制。这属于别人的地方，跟大明没有任何关系。轮不到大明对这个地方进行管辖，对于这个轮不到管的地方肯定非常安定。
而大清对于这个地方的态度确实非常积极，他们对这里持续用兵耗时几十年，终于平定了各地叛乱，彻底将这个地方掌控在手里。所以说新疆能够回到祖国，大清是有功劳的。
