张子明是元末时期朱元璋麾下的一个将领，当了一个不高不低的领兵千户，关于他前期的事迹，史书上根本就没有记载的，当他第一次出现在历史舞台上，就是处于至关重要的洪都保卫战中。
在元至正二十二年的时候，陈友谅麾下的部将江西行省丞相胡廷瑞，也就是胡美，不仅投降了朱元璋，还转手献上了江南重镇龙兴，也就是现在的江西省南昌市。
朱元璋为了把守住这个重要的战略要地，不仅派遣了自己的侄子朱文忠前去担任主将，还派遣了邓愈、赵德胜、张子明等人过去辅佐。
一年之后，曾经在龙湾之战吃过瘪之后的陈友谅，不甘失败一下子就建造了数百艘巨大的舰船，带着几乎全部的官兵和一些高层将领的家属，气势汹汹地来到洪都，似乎又一举剿灭朱元璋势力的意图。
而此时朱元璋忙于与东吴的张士诚作战，根本就无暇顾及到洪都这边的安危，只能依靠朱文正等人的死守来为大军拖时间了。
朱文正平时喜欢在洪都这里花天酒地，有点不着调，但他在接受朱元璋死守的命令后当即也变得认真起来，迅速召开紧急军事会议，呼吁全体将领，和他一起死守洪都。
当洪都保卫战打响之后，在陈友谅的指挥之下，六十万大军对洪都城发动了一波又一波的猛攻，而朱文正也率领守军进行顽强固守。他们坚信援军会到来，坚信胜利最终会站在自己这一边。
经过一个多月的拼杀，双方伤亡惨重，朱文正发现这边的抵抗力量已经快要见底了，而援军却迟迟没有见到踪影，他需要朱元璋明确自己究竟还需要抵抗多长时间，便派遣了张子明去找老朱搬救兵。
为了让自己的行程不被暴露，张子明白天睡觉，晚上赶路，如此半个月之后，他才来到了应天，面见了朱元璋。把前线将士所面对的困难都简单地叙说了一番，并直言表示只要你现在立即发救兵，就能够迅速击败敌人。
对此朱元璋表示，救兵最吃一个月就可以赶过去。如此，张子明便赶回去复命了，他日夜兼程，来到湖口的时候，不幸被汉军给抓住了。
陈友谅见他杵在那里，连手都不知道往哪里放，心里觉得这定是一个贪生怕死的人，便给他做了一番思想工作，先是谈了一番民族大义，然后再切入正题，表示只要你同意配合，有降洪都，那就能够活命，不然就是死路一条。
张子明同意了，但却是假装的，他来到洪都城门下，大声地喊着：“朱元璋的援军在一个月之内就可以到来，请大家再继续咬牙坚守下去。”
张子明成功将请报传送出去，但代价就是被气急败坏的陈友谅给残忍杀害，后来朱文正他们果真坚守到了朱元璋的援军，取得了洪都保卫战的完全胜利。
