作者：赵心放
古代传统观念里的“学而优则仕”在元代惨遭无请打击，一直受社会尊重的儒家知识份子，连大众最鄙视的娼机都不如，仅只稍稍胜过叫化子，在社会各类人的排名中：......第八位是娼机、第九位是儒生、第十位是乞丐。
一般史学著作和工具书，谈到科举制度时，例子都是前举唐宋，后举明清，没有元朝的份。人们认为元朝从立国到亡国的近百年间，没有举行过科举考试。
笔者查阅有关史料，元朝曾经废除过科举，但并不表示就没有科举。元朝的科举别具特SE耶。
（一）“戊戌选试”小试牛刀
耶律楚材（1190-1244年），字晋卿，契丹后裔，蒙元时期的政治家，是为蒙古帝国发展和元朝建立奠定基础之人。耶律楚材从小就受到儒家思想的熏陶。金灭亡后在成吉思汗手下做事。他的理想就是按照儒家的学说来治理天下。
在元朝成立之前，蒙古国初次任用儒士治理中原取得了一定成效。窝阔台汗上任，急需各级地方管理人才，耶律楚才给窝阔台汗说，保护和使用儒士，不是很容易做到的，要积累几十年的经验才行。1238年窝阔台汗同意耶律楚才的建议，参照中原取士的办法，举行史称的“戊戌选试”，选取了儒士4030人。这些中选儒士中有不少人成为后来元世祖忽必烈朝的的名臣。
（二）元仁宗朝恢复科举取士
由于游牧民族的特新，实行科举取士受到朝野不少人的反对，“戊戌选试”以后的八十多年里，科举取士被完全废止。到了元仁宗朝时才开始实行。
元仁宗叫孛儿只斤.爱育黎拔力八达，是元朝的第四位皇帝。他早年学习儒家经典，很熟悉儒术，在位期间大力进行改革，选用汉族文臣，减裁冗员，整顿朝政，实行科举制度，推行“以儒治国”政策，努力复兴元朝。
黄庆二年（1313年），元朝廷颁布实行科举制度的诏令，每三年举行一次科举考试，分为乡试、会试和殿试三道，第二年元朝的首届科举会试和殿试先后在大都（现北京内城）举行。次年3月，经过严格的科举考试，蒙古人护都答尔、汉人张起岩等56位士子榜上有名。
以后由于受政局动荡的波及，时有停止或废止，但总的来说还是坚持下来的。直至元末，据统计一共进行了十六次科举考试，一共产生了进士1139人。
元代的科举主要有以下特点：
一是规模小，朝廷规定全国通过乡试成为举人的最高限额是三百人，全国通过会试者最高限额是一百人，特别说明，不少次考试都没有按最高限额录取。笔者据能查阅到的史料看，唐代有进士7448人，两宋有6万人以上，明代有2.5万人，清代有2.7万人，元代的进士数量与它们比起来，只能是“小巫见大巫”，敬陪末位。
二是充满了民族歧视。朝廷将应试的考生分为蒙古人、SE目人（除蒙古族以外的其他少数民族）、汉人（居住在北方的）、南人（居住在原南宋的汉人）四类。在考题的设置上也很不公平，蒙古和SE目考生的考题要比汉人和南人考生的考生的考题要简单许多。蒙古和SE目人考生只需考两场就可过关，汉人和南人考生则要考三场。在录取名额上，各类考生录取的名额却是相等的。由于汉人和南人考生数量多，再加上考题难度大，汉人南人考生考取进士的机会微乎其微，存在事实上的不平等。
（三）元代首位状元张起岩
实话实说，元代科举是中国历史上科举的中落时期，但不可否认的是尽管录取数量不多，充满了民族歧视，还是有优秀人才TUO颖而出。元代的首位汉人状元张起岩就是代表者。
张起岩出生于官宦世家，他天资聪颖，记忆力超强，有着过目成诵的本事，自幼受到比较良好的系统教育。特别是他的父亲，很重视孩子的学习，外出工作时便将孩提时的他带到身边，于工作之余随时指点他读书学习。张起岩年纪不大就表现出了过人的学识才干。不到弱冠之年就通过推荐选拔，被任命为福山县学教谕。教谕只是个无足轻重的小官。但张起岩勤奋敬业，做事认真，展现出了厚重的从政潜质。
读书学习成为了他的生活习惯，不管多工作多么繁重，也要挤出时间坚持读书学习。
机会是为有准备的人准备的。他工作十年左右年方二十九岁时，元朝廷决定举办科举考试。胸有成竹的张起岩报名报考，一路过关斩将，一举摘得状元桂冠。
元代的地方行政管理体制，分为行省、路、州府、县四个层次。张起岩被朝廷任命为登州的副州长。当时的登州为州府级建制，这官儿的品级最高为正六品、最低为正七品。要说元代的科举，在古代中国的科举史上的确没名气，与唐宋两朝比起来，差劲多了。但在状元的任职安排上，却比唐宋两朝实惠得多。任职的状元一是不候补，二是按实职安排。这一做法，后来为明清两代所沿袭。
据史载，张起岩不仅学富五车，才高八斗，而且为人耿直，一身正气，那个年代便有“当朝欧阳修”之美誉。后调为京官的张起岩，做事始终坚持原则，在大是大非面前，敢于主持正义，不怕冒犯权贵。在对汉人官员防范打压十分严重的元代，能做到这一点，相当不容易。是个铁骨铮铮的汉子！
【作者简介】赵心放，笔名赵式，近年来发表的小说、散文、诗歌、儿歌等散布于报刊、网络和丛书。
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