李鸿章寻求复兴之道，俾斯麦给了一条建议，为何李鸿章立即否决？
“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。”据说，这是李鸿章1896年6月访欧时写的一首诗，好像他当时有很多难言之隐。
1870年，他任直隶总督兼北洋大臣，掌管清廷外交、军事、经济大权，洋人都把他看成宰相。其实，李鸿章是汉人，出头之难事由他来办，权力又有多少，那就天知道了。
李鸿章曾于1896年6月3日，在莫斯科和俄外交大臣罗巴诺夫签订了《中俄密约》，允许俄国军舰驶入中国各个口岸，并允许俄国在黑龙江、吉林修建铁路。
李鸿章当年6月中旬到德国时，要向德国购买军火，并且访问俾斯麦，想学习强国之道。
关于对李鸿章的褒贬，一些人认为，李鸿章对社会也有过贡献，如19世纪60年代创办江南制造局、上海招商局、开平矿务局、天津电报局、上海机器织布局等，是当时洋务派首领。从他和俾斯麦的谈话中，也可以知道，他很想在中国进行改革。
不过，在他执政期间，清政府签订了不少丧权辱国的条约，如1876年与英签订《烟台条约》，1885年与法订立《中法新约》，1894年与日签订《马关条约》，1896年与俄国签订《中俄密约》，1901年签订《辛丑条约》。
尽管他只是执行者，但这些血淋淋的账，他也难辞其咎。
俾斯麦私邸坐落在离汉堡20多公里的一个小城奥姆勒，100多年以前，德意志帝国政府就已在庄园附近，为宰相专门铺设了一条直通柏林的私用铁道，李鸿章就是坐火车来这儿访问俾斯麦的，该铁道直抵宰相私邸。
总督李鸿章和他的随从1点49分抵达。俾斯麦在私邸大门口以最高礼遇迎接。他穿着威廉一世皇帝赠送给他的军礼服，佩上军刀，制服上挂着黑鹰星章和铁十字勋章。
曾经权倾一时的俾斯麦，因与威廉二世不和，于1890年被迫辞职。此时，这两位都从权力顶峰突被赋闲的“俾斯麦”相见，或有同命相连之感。
德国许多媒体对二人的会晤作了详细报道，最重要的信息是，李鸿章向俾斯麦表示，此行重要目的是征询中国如何改革，如何使中国强大的意见。他还具体说，自己的改革总是遇到来自朝廷的阻力，他特地向俾斯麦请教如何化解朝廷的阻力。
俾斯麦回答说，首先要明白的一点是绝对不能反对朝廷，只有得到皇帝的支持，才能一马平川，否则就寸步难行。皇帝拥有最高权力，违背皇帝的意志就意味着给自己设置最高障碍，臣子只能向皇帝传达意见和建议。
李赞同此点，但又请教如何才能不违背朝廷的旨意进行改革呢？
俾斯麦回答说，只能以军队改革为基石，军队人不必多，哪怕只有5万官兵也行，但必须经良。
对于这一点，李鸿章立即否决了，不过也实在是无奈之举。
俾斯麦从常识出发，认为无论一个政权多保守，都不会反对增强军队战斗力的改革，因为它肯定同意军队强弱对自己政权安危至关重要，所以整个改革可以从阻力最小的军队改革入手。
但他不知道，清王朝的颟预难以理喻，鸦片战争时期，林则徐等人提出用敌人新式武器的“师夷长技以制夷”都被朝廷拒绝、严斥，使用和装备新式武器都阻力巨大，军队体制改革更难推进。直到甲午惨败后，国家才开始“练新军”、进行军事改革。
结语：
李鸿章以镇压农民运动始，以丧权辱国终。1900年签完《辛丑条约》之后，李鸿章一病不起，两个月后吐血而亡，死前双目炯炯不瞑……一个世纪已经过去，中国已经摆TUO屈辱外交的历史，独立自主地扮演着维护世界和平的重要角SE，李氏九泉之下应该瞑目了吧！
