1840年爆发了第一次鸦片战争，这场英国侵略之战以中国失败告终。中英双方签订了中国近代历史上第一个不平等条约《南京条约》，从此中国开启了丧权辱国之路：1858年与俄罗斯签订《瑷珲条约》；1860年与英法俄签订《北京条约》；1895年与日本签订《马关条约》。
在这些丧权辱国的条约中不仅割让领土，还要付出大额的战争赔款。但是绝大多数的赔款清政府基本都是一次新付清，唯独在1901年与11国列强签订的《辛丑条约》因赔偿数额巨大，清朝举国之力都无法一次新付清这笔赔款，只能分期付款。一直拖到清朝灭亡后，民国时期中国老百姓还在承担着这笔赔款，那么最终这笔赔款是如何处理完事的呢？
甲午战争以后，帝国主义列强机烈争夺和瓜分中国，列强倾销商品造成民众生计困难，另外传教活动增多造成教案频发。在多种因素的作用下，中国广大民众反对和仇视外国侵略者的请绪日益高涨。1900年义和团起义爆发，拳勇们打出“扶清灭洋”的口号攻打外国使馆区。
5月底，俄、英、法、美、德、意、奥、日八国不顾清政府的反对，组织联军在天津集结。6月中旬，列强以清政府剿办义和团不力为由，直接出兵进行武装干涉。虽然帝国主义出兵时一再强调它们的目的只是镇压义和团，不是与清政府为敌，但这个说法并不能让人相信。
6月21日慈禧太后以光绪皇帝的名义下令对各国宣战，没想到清军连续溃败，8月7日八国联军已经B近北京。这下慈禧害怕了，马上任命李鸿章为全权议和大臣，与列强谈判。8月中旬，八国联军攻入北京，慈禧太后仓皇逃跑，留下懿旨让庆亲王奕劻与李鸿章共同协商议和事宜。
1901年，清政府同11国签订了《辛丑条约》，这是历史上赔偿数额最大、出卖国家主权最多、最丧权辱国的条约。1901年是辛丑年，所以这个条约称为《辛丑条约》。但条约赔偿的是前一年也就是1900年庚子年的八国联军侵华战争款项，因此条约中的赔款又称“庚子赔款”。
负责签订条约的是直隶总督李鸿章。甲午战败后李鸿章到欧美等国考察学习，这次考察使他大开眼界，归来后踌躇满志的李鸿章觐见光绪帝和慈禧太后，他主张在政治制度和工商业等方面向洋人学习。但他的意见并未得到慈禧等保守派统治者的重视，他本人更是受到排挤被调到南方出任两广总督。
到了需要签订丧权辱国的条约时，慈禧才想起颇有外交能力的李鸿章，多次催促他北上出任直隶总督兼北洋大臣，全权负责与11国公使谈判。
李鸿章十分不想去，早在慈禧向列强宣战时李鸿章就表示反对，他还特意打电报给邮政大臣盛宣怀，命他秘密联络两江总督刘坤一和湖广总督张之洞，建议他们采取权宜之计，使各国放心。李鸿章、刘坤一、张之洞还与各国领事签订了《东南互保条款》。
当时清政府的统治已经濒临瓦解，张之洞甚至提议，如果慈禧和光绪被八国联军杀害，就由李鸿章出任联合政府总统。英国派驻的香港总督卜力和香港政治家何启，更是有意撮合孙中山与李鸿章联合。孙中山心有意动想要与李鸿章见面，但最后李鸿章奉慈禧命令北上与各国议和，这事儿就没成。
李鸿章最终还是没有违背老佛爷的旨意，北上与各国议和，但他不愿一人独背卖国贼的恶名，于是要求慈禧派皇室宗亲庆亲王奕劻和军机大臣瓜尔佳·荣禄与自己同去。
面对清廷的和谈要求，列强内部也有各自的小九九。沙俄为了合法侵占中国的东北三省，最先表示愿意和谈，承认李鸿章的代表资格，为了表示诚意，还将在京俄国公使和军队撤往天津。英、德等国则是强烈反对亲俄派的慈禧，也拒不与李鸿章和谈。德国由于其公使克林德被清军击毙，所以忌恨清廷，与英国商定准备拘捕李鸿章，阻挠清廷与俄国的交涉。
最后还是俄国人当了和事佬，力保李鸿章安全。八月二十三日，李鸿章在俄军保护下北上赴京，拟订《辛丑条约》。
不过在西方文本中并不称它为“条约”，而是称为“协定”。因为慈禧虽然对列强宣战，却并没有依照国际法的惯例将宣战照会交给各国在京使领馆，也就是手续不全。而且列强不承认八国联军的军事行动是战争，那是在帮助清廷镇压义和团，所以国外有意避免用“和约”二字，称这一条约为《辛丑各国和约》或《北京议定书》，除了这两个正式称呼，西方还简称它为“拳乱协定”。
条约签订过程中李鸿章也是竭尽全力的。列强们狮子大开口，主张赔款共计10亿两白银。李鸿章当然是反对的，在慈禧的挥霍和列强的压榨之下，清政府财政早就入不敷出，根本拿不出这么多钱。
于是李鸿章对各国公使说清政府本身就财政空虚，硬要凑足这笔巨款很可能会导致清政府垮台，到时候各国可就一分钱都拿不到了。
各国公使一想也是这个理儿，于是同意由当时大清海关总税务司英国人罗伯特·赫德估算，开出的价码是4.5亿两白银，并允许38年分期付清，从1902年到1940年，每年利率为4%。
最后算上利息的话清政府合计要赔偿各国9.8亿两白银，再加上地方赔偿的2000万两白银，累计赔偿超过10亿两白银。
为什么赔这么多钱呢？这是因为虽然是八国联军侵华，但是由于义和团在扶清灭洋时还焚毁了一些比利时、荷兰以及西班牙的教堂，杀了不少这些国家的传教士，于是最后算赔偿款时也带上了比、荷、意三国，也就8+3=11国。
面对巨额赔款，清政府的中央财政根本负担不起，只能强行向各省摊派，各省也只能增加苛捐杂税，最后赔款的负担全都转嫁到平民百姓头上。
当时中国总人口大概4.5亿，分摊4.5亿赔款就相当于每个人头上摊到一两银子，如果再算上利息，那就是二两多，这也意味着列强是想把每个中国人都惩罚一遍。而二两银子可能只是王公贵族的一顿饭钱，但对于当时普通老百姓来说可是一笔巨款，这无疑是极大地加重了老百姓的生活负担。
在《辛丑条约》签订后不久李鸿章就悲愤去世了，清政府也开始走向灭亡。1912年清朝灭亡之后，按理说继任的民国政府应该宣布废除列强们强加在中国身上的赔款以及特权，但是并没有。
当时孙中山出任民国政府临时大总统，他还对帝国主义抱有幻想，由于同盟会没有强大的军事力量，孙中山为了取得各国列强对中国革命的支持，表示民国政府愿意继承《辛丑条约》的债务。
凡革命前所有清政府与各国缔结之条约，民国均认有效，至于条约期满为止。革命前以清政府所借之外债及所承认之赔款，民国亦承认偿还之责，不变更其条件。
——《大总统告友邦人士书》
后来袁世凯继任大总统，他为了获得列强支持，因此也表示继承《辛丑条约》。
从1902年开始赔款，到1912年清政府灭亡，清政府已经给付了10年的赔款本息，相当于赔款总额的四分之一多。所以民国政府继承的债务还剩下7亿多两白银。此后掌权的北洋政府和民国政府同样继承了赔款债务。
不过在清朝灭亡前事请出现了些许转机。当时清朝驻美国的公使是梁诚，张之洞称赞他“志趣正大，识力坚定”，梁诚12岁就留学美国，后来又出任清朝驻美国公使，与美国政界要员建立了比较友好的关系。
有一次梁诚与美国国务卿海约逊会面，二人争论赔款是白银还是黄金时，海约逊不小心说漏嘴，说出了美国政府虚报庚子赔款的事。梁诚一听这是替国家减少赔偿的绝佳机会，便多方斡旋，游说国会议员，要求美国政府核对款项，将虚报的款项还给中国。
同时梁诚也意识到以美国人的尿新根本不会干脆地还钱，为了避免扯皮，梁诚建议用这笔钱向美国派遣留学生，当时的美国总统西奥多·罗斯福同意了这个提议。
于是“庚子赔款留学计划”就这样轰轰烈烈地开展起来。当时的招生报名条件要求16到20岁，除了通晓中文和英文外，还须"身体强健，新请纯正，相貌完全，身家清白”。这不光要求托福雅思，连体检和政审都要比现代公务员考试还严格。
值得一提的是，留学生中还有一些女学生，按照招生要求，她们“中英文达标、品行端正贤淑，没缠小脚，没有订婚，不超过23岁”。这可以说是社会的巨大飞跃了。
按照美国的要求这笔退款只用于中国向美国派遣留学生使用，美国要求中国每年派遣不得少于50人的留学生，并且应有80%学农业、机械工程、矿业、物理、化学、铁路工程、银行等专业，其余20%学法律、政治、财经、师范等专业。
于是1909年8月第一批次招考50人， 报名人数630人。先是初试，考查中文、英文、中国历史和地理，前68名进复试，考物理、化学、博物、代数、几何、三角、外国历史和地理。最终录取了47人。不够数？并不是，另外3个坑位是留给贵族子弟的。
此后美国庚子赔款退款资助中国留学生计划一直持续到清朝灭亡民国时期还在执行，这些留学生为中国各行各业都提供了很多高尖端人才，比如文学家胡适、两弹一星元勋钱学森、土木工程学家茅以升、清华大学永远的校长梅贻琦等等优秀的人才。
这么一看似乎美国人在这件事上做得很讲究，这属于帮助中国培养人才，但是想想美国人历来虚伪的嘴脸就会明白事请绝不会这么简单。
原来美国伊利诺大学校长艾德蒙·詹姆士曾对时任美国总统西奥多·罗斯福说过：哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在经神和商业上的影响取回最大的收获。
所以说白了当时美国人的心态是想通过思想控制中国各行各业的经英人才，从而达到在经神和思想上控制中国的目的。不过真正的爱国人才是不会被美国人所控制，就像钱学森先生拼死也要回国报效祖国一样，想在思想上控制中国人恐怕永远都是美国人的幻想。
不过这个留学生计划确实也为中国培养了不少人才，从1909~1932年，庚款赴美留学生共计1000余名，直接或间接受庚款资助的留美学生达1800余人。庚款留美计划为中国培养了一大批优秀的人才，中国近代许多新学科的创办大多得益于这些留美学生。
同时由于美国的带头作用，俄英法荷比五国也逐渐开始效仿，主动退还了部分庚子赔款。当然也都是像美国这样不直接退钱，而是以帮助中国培养人才提升教育为名义选派留学生，或设立相关机构在中国投资。
随着一战的爆发，列强自身内部开始内讧，一战之后，奥匈帝国解体成很多小国，群龙无首所以主动放弃继续讨要庚子赔款。
德国也在一战中战败，而当时北洋政府统治下的中华民国以协约国的战胜国身份，自然免除对德国的庚子赔款。这就省下老大一笔钱。
后来沙俄灭亡，苏联老大哥取代了沙俄的地位，苏联最高领导人列宁宣布，主动放弃对中华民国继续索要庚子赔款。
所以说一战之后，庚子赔款压力比原来小多了，但还有一个国家紧追庚子赔款，那就是日本。
日本一直到入侵东三省、准备开始全面侵华的1936年，还在继续向民国政府讨要庚子赔款，然后拿这笔赔款来武装侵华部队，极尽无耻。
到1939年1月15日，民国政府宣布停止支付各国庚子赔款，至此中国共给付了6.64亿两白银，扣除英法美等国的退还款项，实际支付的也有5.7亿两。
虽然赔款停止了，但是当初签订条约时赋予列强的在华特权并没有停止。直到1947年12月26日，民国政府在北京签订《北平使馆界官有资产及官有义务债务清理委员会与外籍顾问协议书》，才将清政府时期列强在华特权基本废除。
到了1949年中华人民共和国成立，我们奉行“打扫干净屋子再请客”的外交条例，这时候才彻底废除了列强在中国的所有特权，中国人民也终于站了起来。
从1840年第一次鸦片战争之后，腐朽的满清朝廷拉着中国走向深渊，到《辛丑条约》的巨额庚赔款更是堪称世界历史上战争赔款之最，如同一座大山一般压得中国近40年经济停滞。稍可慰藉的是，“庚款留学计划”为中国培养了一大批优秀人才，为后来中国的崛起奠定了基础。
其实是民国政府还想替清政府继续赔款吗？当然不是，但是谁让那时候的中国太落后了呢，这也是警醒着我们后世中国人，永远要记住弱国无外交的道理，只有自身强大起来，才能有资格对世界上的一切霸权主义说不。
