此清康熙年间刘源绘制的《凌烟阁功臣图》是一部以唐代历史人物为题材,此本为光绪10年(1884)上海同文书局石印本。
凌烟阁是位于唐长安城太极宫西南三清殿旁的小楼。唐朝贞观十七年二月廿八日戊申(643年3月23日),唐太宗“为人君者,驱驾英材,推心待士”,为怀念当初一同打天下的诸多功臣,命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像,是为《二十四功臣图》,比例皆真人大小,画像均面北而立,太宗时常前往怀旧。
阁中分为三层:最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣;中间一层所画为功高王侯之臣;最外一层所画的则为其他功臣。
凌烟阁内这二十四功臣图,后来毁于唐僖宗广明元年的黄巢之乱,黄巢曾经攻入长安,大肆烧杀掠夺,所以这《二十四功臣图》并没有任何图像留存下来,此后仅能见于史学家或诗人的文章诗作之中。直到清康熙七年,才有中州刘源从先民遗存文翰中,心领神会,摹绘出大雅不群的《凌烟阁功臣图》。
擦图由吴中名匠朱圭刊刻,朱圭堪称是这个时代的雕刻骄子。在这些人物画上,大都画着缜密的花纹图案,细如毫MAO,诸如屈突通、李世绩着身的盔甲,纹饰细密,但其每笔,都刻得很清晰。
这二十四位功臣包括长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李世勣和秦叔宝二十四人。
刘源,字伴阮,号猿仙,河南祥符(今河南开封)人,寄居于江苏苏州。康熙间供奉内廷,官至刑部主事。工书画、鉴赏制作等都经彩绝轮。刘氏《凌烟阁功臣图》与同时的金古良《无双谱》齐名,代表康熙时期人物版画的风格。
朱圭,吴郡人,出身书香门第,以木刻画为业,为康熙间吴中名匠,镌图以纤丽工致著名。康熙五十一年(1712)成了皇家的木刻画作者。朱氏有杰作存世,如焦秉贞绘的《御制耕织图》、王原祁、宋骏业、冷枚等绘的《万寿盛典图》、《石濂和尚离六堂集》。