我们上期说到齐王刘襄在起兵诛吕后，被功臣集团摆了一道，最终无缘皇位。这期我们就来说说跟刘恒上位有关的另外一件事儿。
周勃杀光汉惠帝的儿子们，这个事件恐怕是历史上被遮盖的最严实的恶新案件之一。汉高祖刘邦生前曾经说“安刘者勃也”。可事实上，周勃却成了给刘邦除根的凶手，他把汉室嫡系给灭绝了。
刘邦唯一的嫡子汉惠帝刘盈一共有七个儿子，分别是长子刘恭，即前少帝，吕后四年被杀；次子刘强，于吕后五年病故；三子刘不疑，于吕后二年病故；四子刘弘，即后少帝，平定诸吕后被诛杀，五子淮阳王刘朝、六子常山王刘武、七子梁王刘太平定诸吕后皆被杀。前少帝刘恭和后少帝刘弘当皇帝的这个八年期间，是吕后称制时期，这俩小皇帝都是傀儡，如果周勃安刘，他就应该在灭掉吕氏以后，将皇权还给后少帝刘弘。
可结果是，包括刘弘在内，后面的这个四个兄弟全部被周勃他们杀害，以至于刘邦的嫡系灭绝。想想汉惠帝刘盈也够悲催的，早年不受父亲待见，差点被废了太子之位，后来又被凶悍的老妈压制，落得郁郁而终。如今人走茶凉，他死后与他有革命请谊的功臣派居然杀光了他的儿子们，而执行人之一居然就是当年在彭城之战逃亡路上几次将他抱上车的叔叔夏侯婴。细细想来，人请有时候真的让人不寒而栗。问题是，少帝还是个孩子，正是功臣派手上理想的傀儡，他们为何要杀了他，甚至还要赶尽杀绝呢？这到底是为了什么呢？
有人解释说，少帝他们几个是汉惠帝与吕家姑娘所生，功臣派怕他们长大了会替吕家报仇。其实这个说法逻辑不同，即便少帝身上有吕家血脉，至少他还姓刘吧，他也不会不清楚，吕家才是他的敌人，怎么会清算帮他重夺皇权的功臣派呢？功臣派的解释是，这几个儿子都是假的。因为刘盈不育，吕后就挑选吕氏子弟冒充皇子，所以必须对这几位所谓的皇子斩草除根，这话你信吗？冒充皇子有那么容易吗？既然是造假，为何一下子造出七个，那不更容易被识破吗？
假如七个儿子有真有假呢？这说不通，如果有真的那还有必要再造假的吗？小编认为这七个儿子都是汉惠帝刘盈的骨血，所谓假儿子的说法，无非是为了给自己杀害皇族嫡系编造一个正当的理由而已。他们之所以上了必杀的黑名单，是因为功臣派需要拿他们当作交易的筹码以换取刘襄的出兵，上期我们分析过，刘襄出兵的风险很大，除了皇位的有或力，都不足以让他冒这么大的风险。皇位只有一个，总不能无缘无故的废了少帝吧，所以只能编造出他是吕氏骨血的谎言。同样，如果别的几个孩子是汉惠帝的骨血，即便少帝空出皇位，从法理上讲，也不属于刘襄，所以汉惠帝的儿子们必须都得死。
这么解释其实还有一个漏洞，既然功臣派从一开始就欺骗了刘襄，为什么不再欺骗他一把？比如这么说，少帝是皇家骨血，我们是支持他的，刘襄你想多了，是你误解啦，如此一来，功臣派岂不是名利双收？但是这个杀少帝的理由并不充分。
真要说少帝必死的原因，就还要倒回来说下功臣派的目的了，他们虽然不希望有个太强势的皇帝，但也绝不希望找一个撑不起来的皇帝，如果保留少帝，可能会带来以下两个后果：首先是新的外戚势力很容易介入，因为上帝没有独立新啊，肯定要由后族来扶持，功臣们没有办法介入后宫，这就很容易引发新的外戚势力；其次是功臣派内部矛盾会机化，这一点可能最容易忽略的，其实功臣势力内部并不团结，比如陈平和周勃就相互瞧不起，灌婴也不大鸟陈平和周勃，他们之所以能够合作，全靠陆贾从中协调，但陆贾又不是个领袖型人物，这种状态就决定了他们的联盟不会长久。
假如依然保留傀儡少帝，陈平、周勃、灌婴一定会为了权力分配问题而大打出手。因此，最理想的皇帝人选应该是个不太强但也不能太弱的人，这样一来，功臣派既能保证他们的利益，也不至于内部产生严重的撕裂。这恐怕才是他们杀少帝弃刘襄选刘恒的原因，这一点从另一个细节中也能看出端倪。诸吕平定后，他们没有立刻处死少帝兄弟，就是因为内部还有争议，同时也为自己多留一个选择。
而作为事件中最大的牺牲品，吕氏集团他们真的谋反了吗？这件事的结论其实很简单，吕氏作为既得利益集团，他们既没有谋反的动机，更没有任何谋反的举动，这其实是一场赤罗罗的冤案。整个事件的过程中，吕氏根本没有任何伤害皇权的举动，更没有篡位的计划和行动，吕禄交出兵权甚至都没有跟吕产商议，这哪里是什么有组织有计划的行动呢？
我们注意到一个细节，当初郦寄是如何说服吕禄交出兵权的呢？他是这么说的，高祖和吕后共同平定天下，刘氏族人封立九人为诸侯王，而吕氏族人就占三位。如今太后去世了，你既然佩戴了赵王印，不去封地镇守，仍然作为上将军同军驻守长安，这样就会被大臣和诸侯们所猜忌，你何不结还印信把军队交还给太尉呢？这样你们家不就可以高枕无忧，世代为王了吗？从这句换我们可以看出来，郦寄说这话的核心内容就一条，以王爷身份统兵引起了别人的猜忌，只要你交出兵权，你家就可以世代安享荣华富贵。吕禄听进去了，这说明他关注的是如何保住自己的爵位，而不是谋图皇位。
假如他真有谋反之心，怎么可能被郦寄的这几句话就给唬住了？绝无可能的嘛，所以陈平、周勃他们对吕氏集团下毒手，无非是为了个人的权利，当初陈平为丞相，其实只能跟在吕氏后面附议，周勃做为太尉，甚至连军营都进不去，而且吕雉在临终前又任命吕产为丞相，将功臣派完全剔除权力系统的意图太明显了。
从汉惠帝到吕后，功臣派被压制了整整15年，如今吕雉去世了，他们又岂能容吕家兄弟继续骑在他们的头上。所以，吕氏作乱就是一起冤案，本质上就是功臣派的一次夺权行动，而汉家嫡系则成了他们用以欺骗刘襄的有饵，以及和刘恒谈判的砝码。当他们与刘恒达成一致之时，就是嫡系失去价值之日。这就是汉惠帝嫡子们的悲剧之源！
接下来就该轮到刘恒出场了，功臣派究竟是什么原因选中了刘恒呢？我们下期接着讨论。
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