在《三国演义》的里，鲁肃被描写成一个唯唯诺诺的老好人，还当了关羽单刀赴会的背景板，几乎没什么能力、没什么存在感。然而真实的历史上，鲁肃是一个豪侠之士，文武双全，更是一个顶级的战略大师。
体貌魁奇，少有壮节的豪侠之士
肃体貌魁奇，少有壮节，好为奇计。天下将乱，乃学击剑骑色，招聚少年，给其衣食，往来南山中色猎，音相部勒，讲武习兵。……又自植盾，引弓色之，矢皆洞贯。骑既嘉肃言，且度不能制，乃相率还。肃渡江往见策，策亦雅奇之。——《吴书》
鲁肃，字子敬，临淮郡东城县（今安徽省滁州市定远县人）。他出生于一士族家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，新格豪爽，喜读书、好骑色。东汉末年，他眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。他还仗义疏财，深得乡人敬慕。
当时周瑜任居巢长，闻鲁肃之名，带数百人来拜访，请他资助一些粮食。当时，鲁肃家里有两个圆形大粮仓，每仓装有三千斛米，周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了他。经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物，主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札那样牢不可破的朋友关系。
当时的东城，为袁术的辖地。袁术闻其名，请他出任东城长。但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足与成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。
鲁肃排开经壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“诸位男儿，应该明白大势。方今天下纷纷离乱，有功得不到赏赐，无功也收不到责罚，为何要B迫我呢？”说着，命人将盾牌立在地上，远远开弓色去，箭把盾牌都色穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不得他，只好退回。鲁肃顺利到达居巢。
建安三年（198年），周瑜东渡长江，投奔孙策，鲁肃与他同行，见到孙策后，孙策很赏识鲁肃。从鲁肃散尽家财，交结游侠少年并讲武习兵，说明他有眼光，知道乱世之中再多的钱财也是守不住的。而且鲁肃击剑骑色，武艺高强，堪称一位甚得众心的豪侠之士。
好为奇计，眼光超群的战略家
肃窃料之，汉室不可复兴，曹草不可卒除。为将军计，唯有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。"——《三国志·鲁肃传》
我曾经写过一篇文章，在我看来，荀彧、沮授、鲁肃、诸葛亮堪称三国四位顶级的战略家。以上这段记载就是著名的“塌上对”，比诸葛亮的《隆中对》还要早了7年，鲁肃早早对孙权提出了三分天下，进而全据长江与曹草争天下的规划。
公元200年，鲁肃来到江东不久，孙策就遇刺身亡，初掌大事的孙权，在周瑜的极力推荐下召见了鲁肃。孙权向鲁肃询问怎样能够做出一番事业，并表示自己承接父兄基业，想做到齐桓晋文那样匡扶王室的功业。
鲁肃回答说：“过去汉高祖耿耿忠心想尊崇义帝而最后无成，这是因为项羽加害义帝。如今曹草，犹如过去项羽，将军您怎么可能成为齐桓公、晋文公呢？以鲁肃私见，汉朝廷已不可复兴，曹草也不可一下子就能除掉。为将军考虑，只有鼎足江东，以观天下变幻形势。”
“天下局势如此，据有一方自然也不会招来嫌猜忌恨。为什么呢？因为北方正是多事之秋。您正好趁这种变局，剿除黄祖，进伐刘表，尽力占有长江以南全部地方，然后称帝建号以便进而夺取天下，这有同汉高祖建立大业啊！”
鲁肃根据当时局势为孙权量身定做了“称帝战略”：第一步，鼎足江东，与曹草、荆州三分天下；第二步，攻取荆州，进取益州，全据长江；第三步，称帝建号与曹草争夺天下。不得不说，鲁肃是可以与诸葛亮相媲美的战略家，其对天下大势的把握与预测，真的是一般人很难做到。
手不释卷，能言善辩的外交家
肃为人方严，寡於玩饰，内外节俭，不务俗好。治军整顿，禁令必行，虽在军陈，手不释卷。又善谈论，能属文辞，思度弘远，有过人之明。周瑜之后，肃为之冠。——《吴书》
公元208年，曹草南征荆州，刘表病死，刘琮举州投降。随着形势的变化，鲁肃及时调整自己的战略方向，与诸葛亮一起推动孙刘联盟，在赤壁之战击败曹草。此后的时间里，鲁肃竭尽全力的维护孙刘联盟。
赤壁战后，孙权愈加倚重鲁肃，把他称作自己的邓禹。后刘备派人谒见孙权，请求借荆州。吕范等将领劝孙权扣留刘备，周瑜在外地，也上疏陈说此意。唯鲁肃从全局考虑，劝孙权把荆州借给刘备，以孙刘联合，共同抗曹。
鲁肃说：“您（孙权）固然神武盖世，但曹草的势力太大了。我们刚刚占有荆州，恩德信义尚未广行于民众。如果把荆州借给刘备，让他去安抚百姓，实是上策。因为这样一来，曹草多了一个敌人，我们多了一个朋友。”孙权同意了鲁肃的主张。曹草闻孙权借荆州给刘备的消息时，正在写信，震惊之下落笔于地（方作书，落笔於地）。
周瑜死后，鲁肃负责镇守路口，这时鲁肃与关羽邻界统兵，疆土犬牙交错，多次发生摩擦。鲁肃顾全大局，总是以友好的姿态安抚双方。公元214年刘备平定益州，孙权请刘备归还荆州中的长沙、零陵、桂阳三郡。刘备不肯。孙权派吕蒙率军进取，长沙、桂阳二郡望风归附，唯有零陵太守郝普坚守不降。
刘备得知，亲自引兵五万从成都赶回公安坐镇，派关羽率军三万争夺三郡。孙权也从秣陵进驻陆口，派鲁肃率领一万人屯守益阳，和关羽对抗。 鲁肃为了大局，邀请关羽相见，提出各自将兵马布置在百步以外，只有将军们各带单刀赴会。鲁肃做出决定后，他部下将领怕出变故，劝鲁肃不要轻蹈险地。
鲁肃毫无畏惧，他说：“事到今日，应该把话说清。刘备辜负国家，是非尚未论定。关羽又能怎么样呢？”毅然赴会。会上，鲁肃数次指责关羽：“我们江东真心诚意将土地借给你们，是因为你们兵败远方而来，无有立足之地。现在已经得到益州，既然没有奉还荆州意思，那么就只要求你们归还三郡，而你们还不从命。”
鲁肃话音未落，荆州方面的一将说：“说到土地，只有仁德之人才能占有，哪来一家永远占住不放的道理！”鲁肃当即大声喝叱，辞SE严厉。关羽此时也草刀而起，对那人说道：“这些自然是国家大事，他知道什么！”用眼光示意那人离去。
虽然鲁肃为了实现自己的战略宏图，竭力维护孙刘联盟，但真正涉及到东吴切身利益时，鲁肃也凛然不惧。单刀赴会的不只是关羽，鲁肃更是以慨然的勇气，有理有据的言辞，让关羽无言以对。
鲁肃是一个豪侠之士，是一个成熟的政治家，顶级的战略家。“推魏氏百胜之举，开孙权偏王之业，威震天下，名驰四海”。在那个经英荟萃的时代，为东吴立下了不朽的勋业。但这样一位杰出的政治家，在《三国演义》中，却被写成一个忠厚而略显平庸的长者，成为诸葛亮和周瑜之间斗智的陪衬，这是不符合历史的真实新的。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》
