在清代官场尤其是州县衙门流行玩一种“升官图”的游戏，官员或者胥吏在无聊时都会聚集一起玩一会，非常热闹。当时一位叫顾禄的人在《清嘉录》中讲述了这个游戏的玩法。
以官阶升降为图，用六面分别刻上一到六的骰子扔，简单说就是将大小官位全部开列在一张画满方格的纸盘上，然后扔骰子，计算点数多少，来决定升降。第一掷作为进身开始，比如进士、举人是正途，捐班是异途，得分自然不会一样。
升官图
以后以几点为德，为功几点，为赃为贪,几点为升,几点为降，弯弯绕绕极多。这些草练就如同正式进人官场，有功则升，有贪则降，每个方格各代表升降，参加游戏的人通过爬方格来定输赢。点数越多，因此升的越快，有的直到一局终了，也只能爬到尉、掾这样很低的职位。而有的能升到将相一级，也有的连得美名后一蹶不振，有的开始官职卑微而后突然升上高位。游戏的核心贯穿了官场的“潜规则”,即得与失不在于该人是贤能还是不肖，只看其运气如何。《清嘉录)载有一首《乐府诗)说:“一朝官爵一张纸，可行则行止则止。论才论德更论功，特进超升在不同。只有赃私大干律,再犯三犯局中出。纷纷争衣做忠臣，杨左孙周有几人?当日忠臣不惜命,今日升官有捷径。”
升官图
邓云乡写的《增补燕京乡土记》记载“升官图”的玩法最为详尽,因为邓云乡小时候也玩“升官图”“因为玩耍，对清朝官吏名称进级都很熟习从中也得了不少历史“知识”。
据相关文献记载，玩“升官图”的游戏，由来已久。在唐宋时期多称之为“彩选格”，有的称为“百官锋”。王逢原书中还有这样的诗句:”卒无及第效，徒有高人气。昏昏忘其大，扰扰争其细。“老选格的游戏始于唐朝，到了宋朝尹师鲁的手里将其“发扬光大”，直到延续到清朝依旧被玩得火热。
升官图
“升官图”戏在清代有广泛影响。有一位太守两次落职,为此抑郁寡欢，《履园丛话》的作者钱泳写信安慰说:“官何足介意?这也如同掷升官图，”其得失不在于贤与不肖，只是卜其遇不遇耳，”太守读后，心中不平释然而解。由此看来，大概这种“开官圆”的玩法,也有平衡心理的效用，至少可以从另外一个角度进行心理安慰。
此外还兼有点“寓教于乐”的意味。玩熟了“升官图”，不但一代官制的大概可以了然于胸，更重要的是能够偷彻理解官场升迁的“潜规则"，吴裁人诗中所说“周遭成宦迹”“官请一纸中”最典型表达官场如戏场的境况。
官场中人正像升官图样,对自己的仕途前程难以把握，陈其元谈到他的伯祖是乾隆科举人，早年登科,意气豪迈，但后来连考十次不中，只好做了兰船(今浙江兰溪)教谕。没想到在这个职位上居然一干就是 30多年，80岁时还被推升为国子监典籍。他的一个门生为此撰写一联为老师祝寿,其中有这样的话:”不病故，不勒休，仙家亦称上等;又升官，又添寿，教官无此下台。“调侃老头，不死就要在这里玩下去了。
清代衙门
陈其元8岁时,曾随他的父亲到过出行，他的伯祖登船来看望他，并勉励嘱咐说:“儿好好读书，早早发达，莫效老翁之吃苜蓿盘也。“但陈其元自道光八年(1828)到威丰五年(1855)15次应试，都名落孙山后来捐纳做了校官，一做就是18年，算是没能圆了他爹的心愿。
校官是冷衙门的冷座，一般是做不了州县官的才做校官，因为它收入低,连豆腐都吃不上，故戏称校官为“豆腐官”。许多人自撰楹联，”或嘲或讽，诙谱成趣。李时庵所题大堂之联最为有名:扫雪呼童，莫认今朝点卯;轰雷请客，都知昨日逢丁。“
傅芝堂所题:同样脍炙人口。“百无一事可言教:十有九分不像官”。其实这种游戏，似乎蕴藏着某种传统，也并非单纯的毫无指向新意义。
晚清官员
雍正时期的名臣张廷玉平生最喜欢一个“恕”字，但从字面的意思来看，就是“如心”也就是“如自己的心”，所谓随心所衣。这种类似控制的不逾矩是每个儒家知识分子追求的至高境界。当时张廷玉掌管吏部，因此对于雍正想要任用或处罚的官员名单非常了解。但是不知怎地，却事后发现雍正刚想提升的人突然遭到弹劾或是得病去世，结果就发生如此大的转变，而那些雍正根本不在考虑范围的官员，竟然连他都搞不懂什么原因，音差阳错地得到迅速重用。张廷玉为此经常感叹运命无常，认为这些人生大事是 “有一定之数”。因此他常教导儿孙们除了要刻苦学习外，同时也不要妄求“以义命自安”，就是老老实实听从命运的安排。
张廷玉
无独有偶，曾国藩也将官场总结为运气，甚至多了那么一点“游戏”的味道。
曾国藩和幕僚赵烈文谈起人生整个曲线时，曾氏也不得不承认运气一说： “余始料此，成败皆运气也。”赵烈文跟曾国藩说起胡林翼并与唐朝明朝几位开朝老臣比较说：“李靖、徐茂公、明初徐达、常遇春之流殆必及之，惜哉，不遇时也。”曾国藩听了掀起胡须竟然哈哈大笑：“此吾运气口袋之说也，足下论世真能谛当。”赵烈文在日记中解释说，所谓运气口袋，师恒以人生皆运气为主，七尺之身，实以盛运气。
曾国藩书信
曾国藩还说过“天下事，运气主其六，人事主其四，至富贵利达，则运气所主尤多”。除了运气外，如何做好官也是有秘诀的。
嘉庆时期，勒保担任四川总督时，有一次来京觐见，嘉庆和他私人关系较为亲密，因此就聊起了一些家常话，于是就问他说:“你们做督府的，僚属中间哪一等人最讨便宜？”勒保想都没想，马上回答说:“能说话者最讨便宜。”
相关史料
嘉庆听了他的回答深以为然，于是颇为感慨地说:“你说的确实如此，但是有如果才能的人会说话更能表达他的长处，可是即使没有才能的人，也因为口才好掩盖自己的短处而展示长处，虽然事后觉察，但当前已被他蒙混过去了。”二人的简短对话旨在说明清代各级衙门中的陋习越来越多，大部分的人都是在耍嘴皮子，不干正事，在当时确实是有“猫鼠游戏”般的滑稽。曾国藩也曾感叹，“士大夫，不黑不白，不痛不痒”，算作一种无奈的嘲讽。
参考资料《道咸宦海见闻录》、《能静居日记》
