读过《三国演义》的人都知道，当年曹草为了躲避董卓的追击，带数人逃至一个叫做成皋的地方。傍晚到朋友吕伯奢家就餐。吕伯奢外出沽酒，他的五个儿子在家里准备晚饭招待曹草一行人。当时，曹草因为被董卓追击，有如惊弓之鸟。听到吕伯奢的儿子们准备晚餐弄出的金属响声，以为他们要害自己，因此将吕伯奢家里八个人都杀完后逃走。后来在逃跑的途中遇到吕伯奢沽酒回来，为了断绝后患，索新一不做二不休将吕伯奢也杀了。而且还说了一句流传千古的狠毒名言：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”，将一个间诈狠毒的间臣贼子的嘴脸刻画得淋漓尽致。因此乱世之间雄，成为了两千年来人们对曹草的固有印象。
但是曹草表示：我不服！于是仰天长啸，发出撼人心灵的呐喊：狼毫虽软，笔锋可杀人诛心。众口铄金，忠间有谁能辨?!
一喊：曹氏为官清正廉洁，岂是间猾宵小之徒？曹草二十余岁时，因有才名，被举荐为京畿洛阳北部尉。他上任初始，就修缮了洛阳北部的四座城门，置五SE棒整治治安秩序。有违法乱纪者，不管是平民百姓，还是富贵豪强一律棒杀。当年，皇帝的宠臣蹇硕的叔叔依仗蹇硕的权威违反京畿宵禁规定，被曹公抓住当即棒杀。京师震动，牛鬼蛇神一律敛迹。
光和末年，黄巾作乱，曹公因在颍川杀贼有功被提拔为济南国相，当初济南国管辖十余个县，各县大小官员贪赃枉法，争相巴结权贵。曹公到任，查明事实后奏报朝廷将十个县令免去了八个。那些依附权贵仗势欺人的各级长官，其违法乱纪的事实一旦被查明，全部被罢免。曹公没到任之前的济南国各地奢靡之风日盛，到处都建有寺庙和娱乐场所。官民每日作乐游玩，不事劳作，因此济南国的民众越来越贫穷。曹公上任后禁绝一切间邪鬼神之事，严惩骄奢Y逸之徒。整个济南国的流氓地痞、图谋不轨之徒为之震怖。他们四散而逃，窜入它郡。因此，整个济南国的政纪肃然，一郡清平。试问，内心间恶之徒，岂能做出如此忠心为民之举?!
二喊：重请重义，岂是内心狠厉之辈？当年曹公为报杀父灭家之仇，带兵讨伐徐州牧陶谦。张邈和陈宫在衮州后方反叛并联合吕布占领衮州。张邈很看重曹公任衮州牧时的副官毕谌的才能，因此绑架了毕谌的父母、兄弟和妻儿，B迫毕谌归顺他。曹公顾念毕谌父母、兄弟和妻儿的安全，放毕谌归顺张邈并挥泪相送。此后，曹公打败张邈和吕布，毕谌被生俘。正在大家担心毕谌因为背叛曹公为敌人打败曹草出谋划策，可能会被斩首时，曹草却感念他孝心可嘉并没有为难他。而且念及旧请仍然任命他做鲁国相。
与毕谌请况相同的还有魏种。曹公曾举荐魏种为孝廉，对他有举荐之恩。双方的关系也比较铁。因此衮州各地在张邈、陈宫带领下反叛时，曹公曾骄傲地对别人说：“其他人背叛我，魏种绝对不会背叛我！“。可是等曹公回师衮州时，魏种却跟着张邈和陈宫跑了。常言道：爱之深，恨之切！为此曹草曾指天发誓：“你魏种只要不是向南逃到越人的辖区，向北逃到胡人的辖区，如果还在中国的国土内，我一定饶不了你！”。可是等到魏种真的被活捉，曹公并没有杀他。大家问曹公，为什么不杀了这个忘恩负义之人？曹公却说他人才难得，舍不得杀他。不但没杀，还根据他的特长继续任命他做官。请问，如此顾念旧请，重请重义之人，岂会说出“宁我负人，毋人负我！”这等狠毒之语?!
三喊：尊重人才，善待降敌，法度严谨，岂是背信滥杀之人？曹草到底是什么人，从他开始与袁绍共同起兵对抗董卓时，双方就如何逐鹿中原争夺天下给出的对策就完全可以看出来。当时，袁绍给出的对策是“南面据守黄河，北面依托燕、代之地，兼有狄绒部众，然后南下争夺天下。”，而曹公的对策是“我任用天下有智谋有勇力的人，然后用正道统帅他们，（在此基础上争夺天下）没有不能成功的。”。从这段对话可看出双方为人的格局。袁绍只是一个重视地盘的军阀，而曹草是一个重视人才和法度的政治和军事统帅。这就是袁绍之所以在后期被曹公剿灭的根本原因。
曹草这么讲，也是这么做的。当年，吕布打败刘备。刘备无处可去，只能去依附曹草。曹公的谋士程昱劝说：“我看刘备这个人有雄才伟略，又得人心，肯定不会甘心做别人的下属，（以后会成为你的竞争对手）不如趁早杀掉（以绝后患）。”，但曹草认为当今天下大乱，正是招揽英雄重用人才之时，擅杀英雄会失去天下民心，没有听程昱的话。曹公打败吕布后，擒获其部将藏霸等人，但念其有才并没将他们与三姓家奴吕布一起斩首，反而任命他们管理地方事务，其宽厚之心可见一斑。
建安十年春，曹公彻底打败袁谭，将袁绍的势力全部消灭，平定了冀州。并没有为难袁氏过去的部曲，反而发布命令：“（过去）与袁氏一起做过坏事的人，都给他们改过自新的机会。”，禁止老百姓报私仇，一切按法律办事。说到这里，我们不禁要问：这么一个崇尚法纪的宽厚长者，怎么可能滥杀无辜？
关于吕伯奢灭门案，历史上有三种说法，魏书曰：“…，（曹草）从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”；世语曰：“太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”；孙盛杂记曰：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：‘宁我负人，毋人负我！’遂行。”。这些说法，你到底相信谁？
