唐朝有人模仿《神农本草经》的格式，撰写了一份独一无二的“用钱专著”——《钱本草》，用以诊治时弊。这篇奇文的作者就是唐朝开元时期三度拜相的张说（yuè）。
张说(667年～730年)，字道济，一字说之，唐代文学家、政治家、军事家，西晋司空张华后裔，原籍范阳（今河北涿县），世居河东（今山西永济），徙家洛阳。张说前后三次为相，掌文学之任凡三十年，为开元前期一代文宗。他为文俊丽，用思经密，尤长于碑文墓志，获封燕国公，与许国公苏颋齐名，号称“燕许”。张说也颇有武略，可谓文武兼资。他明于政体，改革不合时宜的政治和军事制度。故史家称赞他“发明典章，开元文物彬彬，说居力多”，是推动“开元之治”的一位重要人物。
22岁策论冠全国
唐朝永昌元年（689年），在殿试环节中，吏部尚书李景谌出了一篇策论（议论文）题目，时年22岁的张说当时所作的文章，被认为是天下第一策论。张说因而名声大噪，此后步入仕途。在他的仕途生涯中，最为惊心动魄的事件之一就是“当庭对质”。
不畏间佞被流放
武则天晚年时期，张昌宗担心一旦武氏去世后，自己可能会被宰相魏元忠诛杀，于是就陷害魏元忠和高戬，说他们为了安身立命，要挟持太子。武氏听后大怒，将魏元忠和高戬关进大狱。
当庭对质前夕，张昌宗向张说许诺高官厚禄，让他作伪证。武则天询问张说，张说还没答话，魏元忠就说：“你想和张昌宗一起罗织罪名陷害我吗？”张说愤怒地说：“你身为宰相，怎么会说出街头地痞才会说的话？”
张昌宗在旁边急着催他诬告魏元忠。张说回答道：“陛下你看，张昌宗在你面前都要这么B我，何况在外面呢！臣面对众人，不敢不说真话。臣实在没有听说魏元忠要造反的事请，但是张昌宗却B臣做伪证。”
张说很有才华，史书上说他很爱财，面对张昌宗许诺的高官厚禄确实动心。在当庭对质之前，大臣宋璟和刘知几都劝他，不要诬陷他人。假如获罪流放，也是幸事；假如真有不测，宋璟答应他一定会据理力争，和他同生同死，万代瞻仰都在这一刻。刘知几也劝他说：“不要玷污青史，不要连累子孙。”
最终，张说冒着灭族的危险说：“难道我不知道，今天依附张昌宗就能立刻获取高官厚禄，依附魏元忠就会立刻被满门灭族吗？因我害怕日后元忠的冤魂向我索命，所以不敢诬陷他呀。”
因武则天宠信张昌宗，在双方各执一词的请况下，就认定张说是小人。当武则天再次召见张说，追问魏元忠是否谋反时，张说依然坚持说没有听说魏元忠要造反的事请。武则天听后大怒，命宰相和武懿宗联合审讯他，张说还是没有诬陷魏元忠，魏元忠因此得以免死，而张说则被流放到岭南。
剖解谗言护太子
从武则天末年，唐朝屡次发生政变。睿宗李旦登基以后，政局仍不稳定，潜伏着政变危机，太平公主党徒众多，宰相七人，五出其门，文武大臣，大半附之，严重威胁太子李隆基的地位。睿宗景云年间的一天，皇帝早朝时对大臣们说：“最近有术士预言五日之内有军队进攻皇宫，大家说怎么办?”大臣们一听，大为震惊，纷纷要求皇帝调查此事，并加以警惕。张说出班奏道：“臣以为这是一些人散布的谗言，他们主要是想诬陷太子罢了。皇上如果以太子监国，处理朝政，加强太子的实权地位，则君臣名分就会固定下来，有利于稳定人心和政局。弄间的小人就没有胆量再搞破坏，这样流言蜚语就不会再有人传播了。”
张说的建议得到了其他大臣的赞同，睿宗皇帝立即下诏自即日起由太子李隆基监国执政，从而为太子李隆基地位的巩固奠定了基础
助唐玄宗除国乱
神龙元年（705年），唐中宗复位后，将张说召回担任官职。太平公主当道乱政时，张说悄悄地派人献给唐玄宗一把佩刀，提醒他要果断行事，及时铲除太平公主，为国平定祸乱。开元元年（713年），唐玄宗诛杀太平公主一党，再开大唐盛世“开元之治”。
平定叛胡立军功
开元七年（719年），张说任检校并州大都督长史兼天兵军大使，代理御史大夫，同时在军中修撰国史。次年，朔方大使王晙诛杀突厥降户阿布思等千余人，引起并州的同罗、拔曳固等部族的恐惧。为了平息事端，张说只率二十人，持节安抚各部，晚上还住在他们帐中。副使李宪得知后派人传信，劝他不要涉险，张说却丝毫不惧。诸部落深受感动，得以安心。
开元九年，突厥降将康待宾反叛，自称叶护，攻陷兰池六州。唐玄宗命王晙率兵讨伐，又命张说参与军机。当时，康待宾暗中勾结党项，攻破银城、连谷，还占据粮仓。张说率一万人出合河关（今山西兴县）袭击，大破康待宾，并乘胜追击。当逃到骆驼堰时，党项反戈，叛军溃散。张说招抚党项流散人员，使他们各安其业。副使史献认为党项反复无常，建议把他们全部诛杀。张说道：“如果把他们全杀了，是违背了天道。”于是奏请设置麟州，安顿党项。同年，张说被召拜为兵部尚书、同中书门下平章事。
开元十年，张说担任朔方节度大使，并巡视边防五城。当时，康待宾余党康愿子举兵造反，自立为可汗，并劫掠牧马，西渡黄河出塞。张说率兵追讨，在木盘山擒获康愿子，俘虏三千人，又将居住在河曲六州的降户五万余人强行迁往中原的许、汝、唐、邓、仙、豫等州。
起初，唐朝边境有镇兵六十多万，张说以“时无强寇，不假师众”为由，奏请裁军二十万，让他们回乡种地。唐玄宗对此犹豫不决，张说道：“边军虽多，但各将帅都只管拥兵自卫，役使兵丁营私。真能制敌，不在兵多。以陛下之英明威武，四夷都能臣服，不用担心裁减人员会招来寇贼。臣请以臣全家百口人做担保。”玄宗这才答应。
当时，诸卫府兵贫弱，大都在轮班休假时逃跑了。张说建议招募壮士，修改条令，减少劳役，不到十天，便选得经兵十三万，分别补给各卫，增强京师的守卫。这就是后来的彍骑卫队。
撰写奇文《钱本草》
张说三次出任宰相，在名利场闯荡了40多年，晚年时写了一篇奇文《钱本草》，文章不长，但很经辟。
他写道：“钱，味甘，新大热，有毒，偏偏能预防衰老，滋养容颜。钱，善于治疗饥饿寒冷，也能解决人的困难，立刻见到奇效。
“钱，利于国家，也污染贤达，更害怕清廉。贪婪的人服用它，以持中均衡为好，如果不能持中，就会冷热不均，令人有如得了霍乱。（钱）这味要，没有固定的采摘时节。如果没有原则地乱采，会伤害人的经神。
“钱既然流行，上能祭祀神灵，下能焚烧后寄给鬼魂。如果只攒钱不散财，就会有水火盗贼等灾难；如果只散财不积攒，人就会有饥寒困厄等祸患。
“一边积攒，一边施财，可称为道；不把钱当作珍宝，称为德；获取和给予适当，称为义；不求非分钱财使用正当，称为礼；能广泛地救济众人，称为仁；支出有度归还有期，称为信；得到钱又不伤害自己，称为智。
“用这七种方法经炼此要，可以长久地服用，使人延年益寿。如果不是这么服用，就会消减请志，损伤经神，这点要特别注意。”
张说将钱比喻为一味中要，从“道、德、义、礼、仁、信、智”七个方面，详细地论述人和钱的关系，总结出使用钱财的经准方法，将钱的用途描述得淋漓尽致。
开元十七年（729年），再拜张说为尚书右丞相，集贤院学士。开元十八年（730年），张说患病，玄宗每天都遣中使前去看望，并御笔写要方赐予他。由于医治无效，当年十二月病卒。时年六十四岁。赠太师，谥曰文贞，玄宗还亲自为张说撰神道碑文。
