617年，李密设宴款待翟让，他只带了蔡建德一名卫兵，翟让却带着哥哥、侄子以及徐世绩、单雄信等瓦岗名将到场。
宴会开始后，李密表示他们兄弟喝酒，不需要守在旁边，示意翟让的部下撤退。这些人本来不想走，翟让却摆摆手，告诉他们不要担心，都下去喝酒吧。
于是，偌大的房间里，只剩下李密、翟让以及蔡建德三个人。
酒过三巡，李密拿出一张弓，说是新近缴获的战利品，对翟让表示：“听说您是神色手，不如给大家露一手？”
翟让很高兴，接过宝弓拉了拉，正准备站起来试色，却感到后脑勺传来一阵剧痛。原来，蔡建德趁着翟让注意力都在宝弓上的时候，举起刀便砍，直接将翟让的脑袋劈开一道口子，他痛苦的倒在地上，发出猛兽一般的嚎叫声。
那么，李密和翟让同在瓦岗寨，他为什么要致对方于死地？这件事还得从李密刚到瓦岗寨说起。
这天，瓦岗寨大门口来了一个穿着破烂的人，看上去赶了很远的路，已经没有力气站起来。来人表示想见寨主翟让，卫兵觉得这人颇有胆识，便将他带到翟让那里。
经过一番询问，翟让才知道，眼前这个落魄的人，竟然就是闻名天下的李密。
李密和李渊、杨广等人一样，都是关陇军事集团的贵族子弟，不久前跟随杨素的儿子杨玄感起兵反抗隋朝。杨玄感兵败后，李密遭到通缉，在外流浪长达2、3年，在走投无路的请况下，同时瓦岗军士气正盛，便赶来投靠。
李密自幼酷爱读书，并非演义中塑造得那样贪生怕死、贪图享乐，他有非常远大的志向，个人能力也很强，否则不可能得到隋朝开国功臣杨素的认可。
翟让觉得李密是个人才，声望也比较高，收留他说不定能进一步扩大瓦岗军的声势，便将他留在军中。
不久之后，李密通过各种手段，控制了瓦岗军一半兵权，和翟让的旧部分庭抗礼。
翟让占据瓦岗寨的目的，并不是推翻隋朝建立新秩序，而是独霸一方，和几个兄弟同享富贵，没有太大的追求。李密的部下都劝他赶紧除掉翟让，以免夜长梦多，这个时候传来密报，说是翟让的心腹正准备拥立他登上帝位。
李密知道不能再等，便准备动手诛杀翟让，夺取瓦岗寨的控制权，于是便有了文章开头的故事。
翟让的心腹们听到惨叫声，赶紧冲进来，他的哥哥翟弘和侄子翟摩侯当场被斩杀，徐世绩被砍伤，单雄信吓得跪在地上求饶。
眼看事态完全在自己的掌控中，李密站起来安抚大家的请绪，表示他的目的是诛杀翟让一家，和其他将领没关系。随后，李密亲自给徐世绩涂抹金疮要，让单雄信去招揽翟让的旧部。
翟让的心腹们心里很不服气，但小命握在人家手里，根本没办法反抗，只好暂时服从，瓦岗寨成为李密的天下。
后来，李密趁着杨广被杀，宇文化及带领10万兵马北上的机会，提前包围洛阳城，想扼守通往关中的要道。此时，已经在洛阳城登基的杨侗派人告诉李密，只要他放弃围城拥护自己，将来重夺天下，可以让他担任太尉。
李密还真信了，马上放弃围城，转过头来迎击宇文化及。这场战争，双方可谓是两败俱伤，李密身负重伤，如果不是秦叔宝冒死相救，他可能会死在战场上。
而在李密和宇文化及血拼的时候，王世充废黜杨侗，意味着李密的美梦破灭。几个月后，王世充带兵猛攻瓦岗，单雄信等一直对他不满的将领按兵不动，坐视李密兵败，秦叔宝等人投靠王世充，瓦岗军就此覆灭。
李密逃出来后，曾短暂投靠李渊，不久遭到诛杀，这个曾经立志争夺天下的人，最终还是沦为历史过客。
