1894年，日本以朝鲜问题为借口向清政府宣战，这是一场日本蓄谋已久的战争。战争的结果导致了中日两国命运的改变：胜利者迈入了近代列强的行列，但之后日本帝国的野心不断膨胀，最终走上了对外侵略的军国主义道路。而失败的一方不仅承受割地赔款之辱，且刚刚开启的近代化进程亦被拦腰打断。当时清政府号称亚洲第一大舰队的“北洋水师”，弹指间樯橹灰飞烟灭。
明治维新的日本开始走上资本主义道路，对外积极侵略扩张，确定了以中国为中心的“大陆政策”；此时的清朝因闭关锁国，导致政治腐败，人民生活困苦，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，国防军事外强中干，纪律松弛；留洋学生把国外先进的思想，先进的技术带回国家，国内开展洋务运动，来拯救这个僵死的帝国。中日甲午战争，清军阵亡4万人，你知道日本阵亡多少人吗？
清朝经历洋务运动后，兴建军事力量，大力发展海军，北洋水师就是兴建后的成果。
北洋水师清政府是大力发展的项目，也是中国建立的一支近代化海军舰队。清政府不计一切的往里砸钱：主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。这个硬件配置，在当时世界也是数一数二的舰队；在人数上，清政府在册海军人数与同期的日军相比，也是具有压倒新优势的。在大洋彼岸的美国军方认为，北洋水师可能会在海上作战，输给训练有且富有经验的日军，但是一旦冲过去进行登陆作战，清政府的军队会以人数上的优势击败日军，取得胜利。
但是，结果却是让人大跌眼镜，日军面对装备经良的北洋水师，毫无惬意，摧枯拉朽般击败北洋水师，北洋水师仿佛是纸糊般，面对日军进攻毫无招架，其结果可想而知，北洋水师几乎全军覆。清朝海军输给了日本，引得国际上一片哗然。
据统计，当时北洋水师大小军舰75艘全部被毁，4万军人全部战死；对比日军战舰被击沉一艘，士兵阵亡1300多人，损失只有清军的30分之一，几乎不可算计。那么问题来了，倾全国之力打造北洋水师，使之拥有当时世界上最领先的武器装备实力，怎么会惨败呢？我们一起来分析一下北洋水师为什么会败。
知己知彼，方能百战百胜。日本经过明治维新后，国力快速发展，由奴隶社会直接转到资本主义社会，国力强大后，开始向帝国主义阶段的转变，资本输出具有特别重要的意义，这必然引起对殖民地更加机烈的争夺。明朝时便来过清朝，不过被戚继光打退后，又有了殖民清朝的想法，便派人去做间谍，了解此时清朝的国力，军事实力。
中日甲午战争爆发前，日本通过派出去的间谍带回来的信息，莫偷了北洋水师的整体实力。唐德刚在《晚清十七年》中记载，在北洋水师成立初期，李鸿章便受邀派出军舰进行海上巡演，一时引得国际侧目。但日本军官东乡平八郎却说北洋水师不足为惧 ，因为他发现，在私下啊，有很多官兵竟然用主炮台晾衣服，可见北洋水师中，大部分军人的整体军事素养非常之低；其次，指挥官邓世昌公然破坏军纪在战舰上养起了宠物狗，虽然国外也有将领将一些动物视为吉祥物养在军中，但清军的整体素养差，指挥官率先养狗取乐，底下士兵便更加散漫。便断定，北洋水师不堪一击。
如果军队从严治理，北洋水师战斗力是不是就提升上来，你想的太简单了。清政府腐败，北洋水师的军费经过一次次扣押下来后，还是一个一个庞大的数字，可想清政府为了北洋水师投资了多少。于是慈禧到满清权贵，开始寻找各种借口挪用北洋水师的军费，北洋水师一度连维持正常开支都成问题。
到后来，清政府更是连购买军火的钱也拿不出，导致了北洋水师的发展一直停滞不前。抢支被子弹，火炮炮弹都是填沙，虽然有世界先进的战舰，但是没有军火便没有攻击力，北洋水师呢只剩下一个华丽的外壳，空有其表，外强中干。如何能战胜不逊SE于北洋水师的武器装备的日军，清政府如何能凭借北洋水师战胜日本。
126年后，再回首中日之间的那场战争，触碰的是中国人百年来内心最深处的创伤，但痛楚、耻辱、愤怒、遗憾之外，还应有更多的思考……历史不能假设，但可能会重演。历史不会简单地重复，但却也有惊人的相似新，我们要铭记历史。
