这座威严气派的北方民居古宅，体现了中国清代民居建筑的独特风格，设计经巧，工艺经细，具有相当高的观赏，科研和历史价值，除了设计和工艺这座古宅的灵魂在于，这里由晋商创造了一代商业传奇历史，一座乔家大院见证了乔致庸的辉煌，建立起类似现代的金融信用中心，实际上不仅仅是乔家，山西商人成为了当时国内商业和金融界一支举足轻重的力量。
山西票号的主要业务类似我们现代银行业的核心业务，汇兑，存款，放贷，发行小票，其中最有名，业务规模最大的也就是汇兑，也就是客户委托票号作为付款人进行付款，山西票号的汇兑业务其实最初是由山西平遥商人雷履泰始创，据说乾隆时期雷履泰在天津开了一家颜料铺，同时在四川收购原材料。
长途运送现银往返两地十分不安全，太不方便，于是雷履泰就想了个办法，借鉴唐朝飞钱的汇兑之法，持票人凭票在四川开一家分号，天津的总部这边出一张兑票，记载面额，并相应的防伪手段，持票人凭票在四川分号取钱，认票不认人，后来往来四川和天津的商人觉得雷履泰这个业务对他们来说很方便。
加上他口碑很好，于是往来四川和天津的银钱，都交给了雷履泰的商铺进行汇兑，而雷履泰则会收取一定的手续费，随着业务的不断发展，雷履泰在汇兑的过程中获利颇丰，于是颜料铺也不开了，就专门做票据汇兑业务，并开向了全国，这就是日后大名鼎鼎的日升昌记，正如电视剧乔家大院乔致庸提出的汇通天下的愿景，建立起当时盛极一时的金融帝国，晋商抓住了发展的有利时机，同时也深谙官商联络之道。
第一山西商人们极力交好清朝的政府官员，王公大臣。
第二是帮助贫寒士子，在清朝许多士子家庭贫寒，付不起路费，于是沿途的票号就顺势推出清朝版的助学贷款业务，帮助贫寒士子入京应试，同时票号对有希望而且靠得住的官员进行垫资，为这些官员提供活动资金，一旦官员发迹手掌大权，那公私款项又会存入票号，促进票号的发展，就是这样的业务让晋商与清政府关系极为牢固，清政府规定开设票号需要同业联名担保，因此基本上汇兑业务被晋商所垄断，这也是山西票号能汇通天下的重要原因之一。
太平天国兴起后，汇昌票号开始帮朝廷应收税款，据说后面30年收到的税款将近6000万，其中的利润可想而知，但是巨额的财政资金就是一把双刃剑，票号渐渐TUO离了实体经济，利润背后也暗藏的危机，光绪末年大清成立了政府的官方银行，一家是大清户部银行，即后来的中国银行，一家就是交通银行，逐步抢夺了票号各项业务，另一方面随着辛亥革命爆发，社会大动荡，遭到了存款人挤兑，在大清朝垮台的同时拥有大量政府汇兑业务的票号，也无法收回借款，更无法应对动乱纷纷破产，一个金融体系瞬间崩塌，正所谓成也官僚，败也官僚，山西票号随着大清艘巨船迅速兴盛，也迅速沉默了。
