1928年8月10日，39岁的石原莞尔被晋升为陆军中佐，两个月后被任命为日本关东军参谋。在他到达旅顺关东军司令部后，就被任命为作战主任。至此，石原莞尔从幕后转到台前，正式登上了历史的舞台！
研究抗战，石原莞尔是一个避不开的人物，因为他是“九一八事变”和“伪满洲国”的幕后主要策划者，日军侵华初期的战略、战术也都离不开这个人！
策划“九一八事变”
1889年出生的石原莞尔是典型的日本陆军经英军官，从小就接受完整的军事教育，长大后又被派到国外留学，毕业后最初是在陆大担任教官，边教学便进行军事研究。在这个背景下，他完成了他的两个重要理论：“最终战争论”和“东亚联盟论”。
石原莞尔认为，日本最终会代表东方和西方一战，而这一战的前提就是把“满洲”作为日本的“生命补给线”，先打败苏联，然后迫使中国成为日本的“盟友”。
这两个理论是相辅相成，极具M或新，当时的日本没人能说清楚中日开战的目的是什么，而石原莞尔的理论恰恰就对此作了说明，因此获得了广大日本青年的支持。
“九一八事变”和后来策划的“伪满洲国”就是石原莞尔对这两个理论的实践！
1929年4月，板垣征四郎大佐也被派往关东军参谋部任高级参谋，板垣征四郎和石原莞尔从此狼狈为间，成为了关东军参谋部的核心！
1930年，冯蒋中原大战爆发，张学良归顺蒋介石，率领7万东北军入关助蒋，导致东北防务空虚。中原大战后，蒋介石又调动数十万军队进行“剿匪”，同时国民党内部也斗争机烈，1931年5月，汪经卫等人在广州成立“国民政府”和蒋介石的南京国民政府打擂台。
当时的日军抓住了中国国内乱战，并且张学良也不在东北的时机，策划炸毁沈阳柳条湖附近的一段铁路，然后污蔑是中国人干的，掀起了“九一八事变”的序幕。
由于不抵抗政策，日本的关东军根据石原莞尔和板垣征四郎的策略，没花多少代价就占据了东北，要知道当时整个关东军才只有1.3万人左右，而东北军在被张学良带走7万人入关之后至少还有15万人左右，而且当时东北军飞机、大炮、坦克都有的，因为不抵抗，让东北军几十年的积累全部让给了日本关东军。
策划“伪满洲国”
“九一八事变”的第二天，在如何治理东北的问题上，日本陆军中央首脑部决定先采取建立亲日政权的方案，遭到了“中间层”军人的抵制，尤其是关东军的石原莞尔和板垣征四郎！
1931年9月22日，在关东军参谋长作战办公室内，参谋长三宅光治、土肥原贤二、板垣征四郎、石原莞尔等人举行会议，提出“伪满洲国”的建国方针和要领。
1931年12月2日，石原莞尔在《满蒙问题之走向》一文中写道：“满蒙国的政权应该在日本的监督下实施简明直接的统治，尤其是满蒙国的防务应该委任日本管理....”
日本关东军在中国的一系列动作，让日本机进派派产生了一种错觉：“原来我们这么厉害啊！甚至放出了三个月灭亡中国的狠话。”
“七七事变”前，原本是机进派的石原莞尔却突然稳了起来，他认为日本不能在扩大对中国的战争了，否则就会陷入战争的泥潭，影响对苏、美的战争！因此，他主张以“满洲国”为据点，多花费几年时间，逐步蚕食中国！
可是此时日本国内从上到下都充斥着进行全面的战争的思想，石原莞尔的想法和大多数人的想法背道而驰。因此，在1938年的时候，石原莞尔被排挤出了关东军参谋部！
1940年，石原莞尔提出的联合东亚国家和西方国家（美国）进行最终决战的理论也被否定了。
1941年，石原莞尔被迫转移到预备役，实际上已经结束了结束了军人生涯！
正是由于石原莞尔的中途提前退场，让他在二战结束后的军事法庭上逃过一劫，最终石原莞尔于1949年8月15日因膀胱癌死于家中！也不知是不是巧合，这一天刚好是四年前日本投降的日子。
