1931年，日本发动九一八事变，侵略中华大地，占领了我国的东北地区，从此之后，民族危机成为悬在每个人头上的利剑，国内也掀起了轰轰烈烈的抗日活动。此后日本侵略者又策划了华北五省自治等侵略中国的事件，但以蒋介石为首的国民政府却坚持“攘外必先安内”的不抵抗政策，使得我国在抗战初期处处被动。
与国民党不同的是，我党却坚持全民族共同抗日的政策，当时全国各地的有志青年也纷纷奔赴革命圣地延安，在我党的带领下投身抗日。抗日战争全面爆发后，陕北的红军主力部队改编为八路军，再加上南方八省游击部队改编的新四军，他们在我党的带领下开始投身拯救民族的抗日战斗中，为民族的独立自由做出了卓越的贡献。
1938年，在抗日战争全面爆发的第二年，有一位18岁的山东青年带领12名青年参加了八路军，他的名字叫王芳。王芳出生于1920年，山东新泰人，出生于一个农民家庭，在王芳的青少年时期，他见证了日本侵略者侵占自己的家乡，也见证了日本侵略者在自己的家乡无恶不作，这让王芳渴望拿起武器，渴望赶走侵略者。
1938年，18岁的王芳正式参军，带领家乡的12名青年加入了八路军，进入八路军山东人民抗日游击队第四支队。王芳参军之前受过一定的教育，也当过教员，是那个年代为数不多的知识分子，参军之后又表现突出，因此，参军数月后，王芳就成为一名光荣的党员。
入党之后不久，王芳跟随队伍南下蒙音、沂水等地，参与开辟了敌后抗日根据地，王芳也陆续担任了排长、连长等职务。八路军山东纵队成立后，王芳进入鲁中军区，担任了鲁中军区敌工科科长，参与巩固了沂蒙山根据地等战斗，为抗日战争的取胜做出了卓越的贡献。
解放战争时期，王芳继续在鲁中军区服役，并被任命为鲁中军区保卫部部长。山东野战军与华中野战军改编为华东野战军后，王芳进入华野的西线兵团，参与了济南战役以及开辟中原解放区等战斗，见证了新中国的诞生。
建国后，王芳进入公安系统，陆续担任了杭州市公安局副局长、局长以及浙江省公安厅副厅长等职务。1964年，王芳升任浙江省副省长，为建国初期浙江的经济发展做了很多工作。不过，十年特殊时期开始后，王芳却受到不公平对待，他的身心也受到极大摧残，并被关押起来，直到1977年才复出工作。
复出之后，王芳继续在浙江工作，担任了浙江革委会副主任等职务，值得一提的是，审查“两案”时，王芳被抽调到中央，担任了最高人民检察院特别检察厅检察员，参与了对“两案”的审查，他公平公正，圆满完成了对“两案”的审查工作。
1987年，67岁的王芳被任命为公安部部长，同时他还兼任了武警部队的第一政委以及国务委员等职务。对公安部长来说，兼任武警部队第一政委是惯例，需要特别说明的是，武警部队政委与第一政委不同，其中政委是由现役武警担任，而第一政委则由公安部部长兼任。
不过，1990年，时年70岁的王芳却主动辞去了公安部部长的职务，王芳辞职的原因很简单，就是工作太繁忙，而自己的身体又不好，无法兼顾这么多工作，所以选择辞职。王芳辞职之后，陶驷驹接替了他的职务，成为公安部的新任部长。而王芳也在1993年卸任国务委员后退休，晚年他主要生活在杭州，于2009年病逝，享年89岁。
