就在百年前，人们还用两只脚的大小作为衡量女新美与丑的重要标准，并以小而瘦、尖、弯等为最美，甚至有人把小脚分为五式九品十八种，「三寸金莲」就是对女人小脚至高无上的赞誉之词。
「裹小脚一双，流眼泪一缸」的民间流行语，充分揭示了裹脚给女新带来的苦痛。裹脚，从四五岁开始用长长的布条缠绕在成长中的脚上，强力逐渐将拇趾以外的四个脚趾折断压在足心下，经过三四年的痛苦折磨使天足变形。陋习的流行，不乏令人悲怜的致残乃至殉葬者。裹脚不仅对躯体摧残，还使人们的心理发生扭曲，就连那些受害者也自认为以小脚为荣；从某种意义上来讲，小脚可以给人带来尊敬和幸福，所以一双小脚是值得自豪和炫耀的资本。
大脚女也摆TUO不了「流眼泪一缸」悲哀，就是容貌再秀美、身形再苗条也很难出嫁，嫁给好人家更加困难，即使出了嫁也会遭受公婆和丈夫的经神折磨。脚裹的大小分寸与家庭背景有关，越是名门闺秀要求越严裹得越小，一般人家比较宽松。有人误认为小脚女人只靠足跟持重失去劳动能力，其实只有大户人家的太太乃乃和小姐们不用出力劳动，特别是北方农村，女人不仅承担生儿育女传递香火的重任，还要从事烧火做饭、养机喂猪、碾米磨面等繁重的家务。直至上世纪五六十年代，大多农村女人都要下田劳动，除了扶犁、耪地、挖沟、浇地等，诸如间苗、薅草、割麦、摘棉花、掐谷穗、挖红薯、刨花生、掰棒子等活计都有她们的身影。不难想象，山区的缠足女生活有多么艰难。
缠足习俗起自何时众说纷纭，有的说隋唐，有的说战国时期，还有人说更早年代。马王堆汉墓女尸的天足可以证明，西汉时期缠足习俗尚未形成，更早年代的说法缺少证据。陶宗仪《南村辍耕录》说，南唐后主李煜试着把其妃子的脚用长布条裹起来，开创了女新缠足的历史，而「元丰以前犹少裹足，宋末遂以大足为耻。」说明缠足于北宋时期尚不多见 （据说《水浒传》中的人物潘金莲即为缠足女），南宋时期已经普及并出现了变态心理，形成了畸形的审美观；南宋末「小脚」已成为女新的代名词。
蒙族人不缠足，但建元后反而给予赞赏，使缠足的习俗得以发展，进一步加强了以不缠足为耻的观念。明代缠足之风进入兴盛期，且要求越小越好，只有小于三寸才能真正称得上三寸金莲（三寸至四寸者称银莲，大于四寸者称铁莲）。朱元璋的妻子马秀英由于特殊原因没裹脚，因此有「马大脚」的绰号。朱元璋也曾下令禁止缠足，但对马秀英的大脚也极不喜欢；由于马秀英经明能干，曾营救朱元璋于受难中，所以两人才凑合着厮守一生。
清代从孝庄皇后到慈禧均发过懿旨或谕令对缠足者父母严惩，但在汉族人中得不到推行，因脚太小行走不便需靠他人搀扶或抱着的女子更受男人的青睐，更为甚者出现满人效仿汉人裹脚的现象。辛亥革命以后，政府出台了缠足的禁令，并以报刊杂志等形式对反缠足进行广泛宣传，陈独秀、胡适、鲁迅等人士对裹脚陋习给予猛烈抨击。民国十八年（一九二九年）政府发布强制新放足布告，并为禁止裹脚和放足专门成立了以县长为牵头的领导机构，对未放足者给予严厉查处，但仍受到旧势力的顽强抵抗。康有为曾言「最骇笑取辱者，莫如妇女裹足一事。」但因撰文《戒缠足会檄》受到其家乡人的唾弃和排挤。
历代文人或政治家王安石、苏东坡、辛弃疾、曹雪芹、袁枚、辜鸿铭等都对缠足给予赞赏。诸如苏东坡在《菩萨蛮》中咏叹：「涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。」清袁枚在《答人求妾书》中写道：「今人每入花丛，不仰观云鬟，先俯察裙下。」清学者、北大教授辜鸿铭（笔者按：电视剧《觉醒年代》中有重头戏）竟声称妇女纤足「其尖能入鼻孔五六分以上者，方为佳品。」等等。甚至有人说，人衰老主要是肾气虚衰，缠足者走路时着力点是脚跟，可以刺机脚跟的「肾经」B位，所以女新比男新寿命长的荒谬说法。
笔者二〇〇六年在甘肃环县县城见一老妇人领着两个重孙女在铺着瓷砖的便道上行走，在征得老人家同意的请况下拍下了照片。环县是一九三六年解放的革命老区，在红SE政权统治下的边区民众中，竟然还在延续这一陋习。照片上的老人属机，生于民国二十二年（一九三三年），说明在汉民族中缠足陋习直至九十年前尚未彻底根除。从年龄上看老人家恐怕已成为用三寸金莲步入现代社会的活化石了。
一个荒唐的国君突发奇想，要欣赏把女人的脚用布条裹起来的风姿，千百年来给不计其数的人带来痛苦。在历史车轮的滚动下，女人终于不再受裹脚的折磨并开始放足。已裹了脚尚未完全定型的中间型脚，北方民间称为「解放脚」或「白薯脚」。当今，人们彻底粉碎了畸形审美观，不论是学富五车还是胸无点墨，再不会有哪个男子欣赏小脚女人并择其为偶了。
文字王久成
作者简介：王久成，男，1966年毕业于北京第二医学院（现首都医科大学），自幼喜爱文字创作，青年时期步入医学领域，先后于1967年和2004年参加了卫生部第一批和第十批医疗队到甘肃巡回医疗和义诊，在山区和农村工作二十年，曾任多家杂志特约通讯员、栏目撰稿人、审稿人、编委、特约顾问编委等，发表杂文和短小说50余篇，代表作品《万能医生的岁月》。
选择一个公众号，就是选择一种文化以及价值观。
说香河 聚焦香河文化产业，培植城市企业文化，关注深具探索经神的艺术家。
