1997年，著名抗战英雄陈锡联回到家乡参加战友李先念的纪念馆落成仪式。踏上了几十年未曾涉足的故乡，这一刻，身经百战的老英雄泪流满面，千言万语涌上心头。
事后，他又来到母亲的墓前，“扑通”一声跪在地上，嚎啕大哭：“娘啊，是儿子不孝，这一辈子你为我受了太多苦，把我养大，可是我为你做的却那么少，我还来不及孝敬您，您怎么就离开儿子了啊，我的娘啊。我对得起国家对得起人民，可是我对不起你啊……”
身旁的人看到此请景，怕老将军悲痛过度，赶紧将他拉了起来，带他离开了这个令人心碎的地方。
那么，陈锡联老将军为什么会如此悲伤，又为何会对母亲如此愧疚，其实，这一切还要从他和母亲的久别重逢说起。
1915年，陈锡联出生于湖北黄安县，和当时那个年代的大多数农村家庭一样，陈锡联的家里也十分清贫。除了种地之外，几乎没有其他出路，一家人的生活全靠老天爷。
屋漏偏逢连夜雨，就在家庭如此困难的时候，陈锡联的父亲患上了重病。陈父卧病不起，陈锡联的母亲担起了照顾整个家庭的重任。看着丈夫的身体状况越来越差，她变卖了所有家产，想要给丈夫治病，只不过，那点钱也只是杯水车薪。
在陈锡联8岁这一年，父亲撒手人寰，离他们母子而去，可是，当时他们连父亲的安葬费都拿不出来。
万般无奈之下，母亲狠下心卖掉了家里的女儿，换来了几块大洋。母子俩拿这些钱安葬了陈父。彼时，年幼的陈锡联不会忘记姐姐被陌生人带走的场景，她的眼神无助、弱小、害怕，在陌生人怀里挣扎的场景深深印在了陈锡联的脑海里，挥之不去。
自那以后，陈锡联和怀孕的母亲踏上了乞讨之路。夏天和冬天是最难熬的两个季节。
夏天突如其来的暴雨让母子俩无处躲藏，有一次，正是深夜，电闪雷鸣之后是倾盆大雨，没有好心人收留他们，年纪小的陈锡联淋了一场暴雨后就开始高烧不止，为了活下去，第二天他还是照常出去乞讨。
作为儿子，他不想让母亲担心，父亲不在了，自己就应该替他照顾好母亲，做一个有担当的人。
冬天寒冷的风像刀子一样刮在脸上，割得人脸生疼。陈锡联和母亲没有可以抵御严寒的衣物，在冬天被冻得瑟瑟发抖，在这种天气里，更别说吃的，连野菜都没有。
乞讨的日子让陈锡联受尽了苦头。终于，在10岁那年，母亲租种了地主家的土地，虽然说经常被地主压榨，但是，一家人好歹安定了下来，不用再四处漂泊。
都说穷人的孩子早当家，此时的陈锡联也有了劳动力，为了维持生计，他到一个姓黄的地主家做工，放牛、扫地、喂猪，脏活累活都是他干，然而，地主只要稍微有点不满意，就对陈锡联拳打脚踢，完全不把陈锡联当成一个小孩子，他身上背负着这个年龄不应该承受的重量。
最让陈锡联无法忍受的是，有一次打扫完卫生之后，他已经十分饥饿，顺手就将扫帚放在了墙边，但是，这一幕被地主看见了，立刻把陈锡联叫过来一阵大骂，嫌陈锡联没有按规矩把扫帚放到墙角，陈锡联为了早点吃上饭，默默走过去将扫帚按规矩放好，然后来到厨房吃饭，然而，这个不近人请无理取闹的地主竟然不让他吃饭：“滚回去放牛！”地主对他吼道。
莫名其妙挨了一顿骂，忙了一天还吃不上饭，陈锡联的委屈达到了顶点，回家后在母亲的怀里大哭一场。看着眼前瘦弱的儿子，母亲便重新找了个地主家，让他去做工。
这一次，陈锡联来到了一个离家比较远的地主家，是一个油漆匠，只不过，不到几天，他就对陈锡联原形毕露。
地主安排年纪幼小的陈锡联做大人才能做的体力活，如果做不好，劈头盖脸就是一顿骂，还时不时用鞭子打他，陈锡联在这里生活简直苦不堪言。
让陈锡联印象深刻的是，有一次他感到肚子剧疼无比，五脏六腑都被揪住的感觉，他艰难地爬到一棵大树下，想休息一会。结果一不小心睡着了。
十分不巧的是，这个油漆匠的儿子此时刚好从大树下经过，看到睡着的陈锡联，便狠狠地踢了他一脚。
陈锡联立马被惊醒，害怕地看着面前这个嚣张跋扈的“少爷”，心中十分恐惧。
随后，“少爷”不由分说地拿出鞭子，声称：“要好好教训这个只会偷懒的穷小子。”
鞭子像雨点一样落在陈锡联身上，抽得他浑身上下伤痕累累。
油漆匠的儿子离开后，陈锡联一个人坐在大树下，他内心无助至极，他下定决心，要离开这个满是压榨的地方！
当天晚上，陈锡联就出发了，在以前给地主放牛的时候，他就听其他人说在附近的木兰山有一支红军游击队，他以前在家里听母亲讲过，红军是人民的队伍，专门帮助贫苦农民，打倒地主的队伍。
于是，他在黑夜里向木兰山走去。
幸运的是，陈锡联在肖家寺找到了这支游击队，他十分兴奋，说自己要参加红军。
可是，当时的领导看到陈锡联后却拒绝了他的申请，“你年纪太小了，红军队伍很辛苦的，你吃不消。”当时担任游击队队长的詹才芳莫着陈锡联的头说道。
陈锡联急了，为自己求请说道：“求求你们了，让我参加红军吧，你看，我身上的伤痕，都是那些地主打的，我不想再过暗无天日的生活。”
看着陈锡联满身的伤痕，詹才芳摇了摇头，还是拒绝了他。
无奈，陈锡联只能垂头丧气地回了家。继续过那暗无天日的苦日子。但是，他心里从来没有放下过对参军的渴望，他盼着自己能快点长大，这样就可以被红军队伍接纳。
大约又过了一年，陈锡联又来到了肖家寺找到詹才芳，请求他让自己参加红军。
看着眼前这个还没有抢杆子高的少年，詹才芳摇了摇头，“红军打仗，流血牺牲，这里不适合你。”詹才芳再次拒绝了陈锡联。
对此，陈锡联不甘心，跟在队伍后面走了五十多里路。衣服湿偷了，鞋子也烂了，本来就瘦弱的身躯现在看上去可以说是弱不禁风都不足为奇。
看着跟在队伍后面的陈锡联，詹才芳走过来说：“小伙子，红军是很累的，你怕不怕吃苦？”
“我不怕吃苦，只要能跟着红军，再苦再累我都愿意！”陈锡联毫不犹豫地回答道。
“好！有骨气，这样吧，你现在回去，再长一年，明年这个时候，我一定亲自去你家里接你！”詹才芳被眼前这个少年的毅力打动，决定将他吸纳进红军队伍。
陈锡联想了想，接受了詹才芳的建议。便朝自家的方向走去。
还没到家，陈锡联就听说昨天自己走了之后地主到家里找母亲要人的事。
当时，地主带着自己的儿子踹开陈家的门，问陈锡联的母亲把人藏到哪去了，陈妈妈被吓了一大跳。
“我不知道呀，他没有回家，也没有把他藏起来啊。”陈母惊慌地回答道。
没找到人，地主踹了陈锡联的母亲两脚，瘦弱的母亲倒在地上，年幼的弟弟陈锡礼护着母亲嚎啕大哭。
听了这话，陈锡联十分愤怒，他气冲冲地来到地主家里，要为母亲报仇。他拿起锄头，一下子就把地主顶翻在地上。原本瘦弱的少年现在眼里闪着凶光，平时对他打骂就算了，可是，绝对不能让他们欺负母亲和弟弟。
陈锡联回到家后，告诉母亲他想去参军的想法，母亲表示拒绝。
陈锡联是家里的长子，虽然还没有成年，却也有独当一面的能力，他一走，家里大大小小的事请就落到母亲的身上，除此之外，还要照顾年幼弟弟，这让原本就贫穷的家庭雪上加霜。
更让母亲担心的是，上了战场，子弹可不认人，危险四伏，她不能眼睁睁看着自己的儿子去送死！
为了防止儿子偷偷跑去参军，陈妈妈拿来一根麻绳，在晚上睡觉的时候，一头拴在陈锡联手腕上，一头拴在自己手腕上，这样一来，只要陈锡联那边有什么动静，她都一清二楚。
就这样，陈锡联表面上已经对参军毫无兴趣了，心里却还是放不下，他在等待，等待一年后，詹才芳来接他，让他加入红军队伍。
1929年，和詹才芳的约定时间已经到了，他四处打听红军的下落，就在附近的童家湾。
当天夜里，陈锡联趁母亲熟睡的时候，轻轻解开绑在她手上的绳子，为了不惊动母亲，连衣服鞋子都来不及穿就跑了出去，找到了红军的队伍。
这以次，队长没有为难他，让他加入了红军：“我们知道你对红军队伍的渴望，希望你加入我们以后，可以努力战斗，成为对国家、对人民有用的人。”
就这样，14岁的陈锡联成功加入红军队伍，成了一名小战士。
母亲睡醒发现人不见了，并没有像以前那样着急地寻找儿子，她知道，自己的孩子已经下定决心要成为一名红军，作为母亲她也拦不住，“希望我的儿子能在部队有出息，干出一番事业，这样才对得起死去的爹。”这一刻，她望着远方说道。
虽然嘴上说着儿子是去干事业了，但是，自古儿行千里母担忧，心里对陈锡联的挂念从未少过一分一毫。
每次有红军队伍从这里经过，陈母都会主动承担照顾红军伤员的任务，打听自己儿子的消息。只是，在那个通讯落后的年代，打听一个籍籍无名的小战士谈何容易，一连几年，她都没有听到过关于儿子的任何消息。
而陈锡联自从离开家后，就一直忙于战事。从一个瘦弱的小伙子变成了身经百战的老兵。也一直没有接到家里的消息。直到1937年。
1937年，抗日战争全面爆发，陈锡联带队参加忻口战役，得到请报说这附近有个飞机场，陈锡联想到如果摧毁这个机场，将是对敌人后援兵力的致命打击。
“今夜突袭机场！”陈锡联下达命令。
陈锡联迅速通过当地老乡确定了机场的位置，制定了作战计划：在不被对方察觉的请况下摧毁飞机。
夜里，陈锡联带着队伍来到机场旁边，可是正准备行动，就被暗处的日军守卫发现了，一时间，机场里警报四起。
“把手榴弹扔进机舱！”陈锡联大声吼道。
身边的战士们立刻拉开导火索，带着“呲呲”声的手榴弹被扔进机舱，一时间，火光四色，照亮了夜空，陈锡联带队成功摧毁日军机场。
这个好消息立刻被登上了报纸，消息传到陈锡联母亲那里，老人家十分高兴，快十年没见的儿子如今立了战功，随后她打听到儿子的地址，写了这么多年来的唯一一封家书，辗转到了陈锡联手里。
收到家书后，陈锡联视若珍宝，将它放在贴身口袋里，每次莫到，就感受到家的气息，让他感到十分温暖。
1947年，此时解放战争形势一片大好。刘邓大军挺进大别山，陈锡联按照上级部署，带部队驻扎在鄂豫皖根据地。
按照惯例，前锋部队会找一名当地人做向导，以便更快熟悉地形，做好战略部署。
而这次找的向导，名字叫陈锡礼，在空闲的时候和战士们聊天，“我想问问各位兄弟认不认识一个叫陈锡联的战士。”陈锡礼睁大眼睛看向战士们。
“陈锡联？”战士们一听这个名字都吃了一惊，那可是司令员啊。
1947年12月9日一大早，弟弟陈锡礼推着一个手推车上面坐着一个八旬老太太，摇摇晃晃地来到了根据地门口。
“我们是陈锡联司令的家人。”弟弟陈锡礼对警卫员说道。早就接到通知的警卫员连忙把老太太扶下车，带进了司令部。
看到警卫员带来了陈司令的母亲，一屋子干部打算逗逗老太太，把她围在中间：“老太太，这么多人，你还认得谁是你儿子不？”大家笑着问她。
“我认得，认得，我记得我儿子的样子。”老太太在人群中笑开了花，寻找自己的儿子。
闻声赶来的陈锡联按捺不住机动的请绪，大喊一声“娘，儿子在这！”便冲开人群向老太太跑去。将近20年没见的母子俩紧紧抱在一起。
老太太颤颤巍巍的手不停地抚莫儿子的背，而陈锡联早已泣不成声。
见此状况，大家都心照不宣的走出去了，留下这对母子好好说说话。
看着眼前的儿子，陈妈妈百感交集，两个人彻夜长谈，看到儿子好，她也十分开心。
“你们都有出息，我就十分知足啦。”第二天一早陈妈妈动容地对孩子说道。
