提到春秋和战国时期，很多人都会被数量繁多的诸侯国搞得头昏眼晕。从学习的角度来说，假如你能理清头绪，搞明白这些诸侯国其实并不难。
西周初年形势图
第一类是一些古老的方国，他们很早就存在了，西周王朝建立后，他们承认了周天子的地位，加入到以周天子为首的统治秩序之中。比如武王灭商之后封大舜之后于陈，封大禹之后于杞等。其实这些部族早就存在着。武王的所谓分封不过是建立起他们和周人之间的政治联盟。夏商两代所谓的天下，其实就是一个放大了的部落联盟。夏代部落联盟的中心部落是夏部落，其首领在大禹的后代中继承。而到了商代部落联盟的中心则是商部落，其首领在商汤的后代中传承。西周建立之初，在很大程度上继承了夏商两代的国家结构，也呈现出一定的部落联盟新质。只不过部落联盟的中心从商人转变成了周人。原来夏商时期部落联盟的组成部落要和新的首领确立主从关系，这就是周武王时期的所谓分封。楚国在一定程度上也属于这类，他们的历史也很古老。他们参加了周人对商的战争。
春秋时期形势图
第二类是殷商时期的残余势力。这主要指的是宋国。在消灭了殷商王朝之后，对于殷人并不可能斩尽杀绝，起初以纣王的儿子武庚禄父来管理殷人，结果武庚禄父发动了反叛。后来改封纣王的兄长微子启为殷人的首领，封他为宋公，在商丘建立了宋国。
第三类是周公所进行的分封。在灭商之后不久武王就去世了，周公摄政承担起巩固胜利果实的重任。他在平定了反叛之后，为了控制广袤的土地，进行了分封。这才是真正意义上的分封。分封的对象有两种，一种是参加了灭商战争的重要功臣，其典型代表就是把姜太公分封到了齐国。另一种是王室的主要成员。比如周公的儿子伯禽被分封到鲁国，周公的弟弟康叔被分封到了卫国，周公弟弟蔡叔被分封到了蔡国，成王的弟弟唐叔虞被分封到了晋国，召公奭被分封到了燕国。与此类似的也有后来成王、康王等一直到西周后期都进行过分封，比如周宣王就把小儿子分封到郑，他就是郑国的始祖郑桓公。甚至到了战国时期，周王室还分封出了东周公和西周公。
第四类是西周王朝中后期所分封的功臣。比如周孝王的时候，一个叫非子的人非常善于养马，周孝王为了表彰他，就分封他为贵族。他就是秦人的始祖。到了犬戎之乱后，平王东迁，秦人护驾有功，周平王正式分封秦襄公为诸侯。
第五类是周边各少数民族所建立的方国。比如在四川地区的巴蜀等国，他们和中原地区少有来往，所谓尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。后来随着交往的增多，他们也逐渐被纳入到以周王为首的统治体系之中。与此类似的还有南方的吴越等国。在中原人的心目之中，他们往往被看成是蛮夷戎狄。比如吴王虽然是姬姓，但吴人则是越人。越王更是和中原人不同。他们后来都加入到周天子的统治秩序之中。河北的中山国，河南的陆浑戎等等，都是如此。
第六类是后来由诸侯国分化出来的。比如从晋国分化出了韩赵魏三国。从姜氏齐国分化出了田氏齐国，从鲁国分化出了费国等。
所以，诸侯国的数量一直是变动的。到底有多少个诸侯国，我没有统计过。进入春秋初年，还有至少两百多个。但到了战国初年也就剩下十多个了。能够对天下局势产生影响的也只有韩赵魏齐楚秦燕等战国七雄。
